第五章

-3020年12月12日-

你應該是做了個夢，至少你以為自己做了個清醒夢。

在轉身看到埃裡奧的臉之後，你想起了一件幾個月前的小事，以及有關的那句承諾。但此時不是一個發愣的好時機。你花了幾秒鐘的時間辨别站在你面前的這個人是活生生的埃裡奧還是又是一個被你大腦幻想出來的虛拟朋友。

“埃裡奧？”你帶着不确定的語氣開口。那些令你恐懼的孤獨似乎在這一瞬間如潮水般全部褪去，露出沙灘上的礁石，你又叫了一遍他的名字：“埃裡奧。”

你确定了。

面前的這個人就是他。

但很奇怪的是，你的心裡并沒有升起太多喜悅，反而被某種不知緣由的憂慮籠罩了。

你遲疑地看着一步之遙的埃裡奧，有些不确定自己是否應該走過去。

你沒有動，但埃裡奧朝你走了過來。

他皺眉看着你的神情，似乎你令他有些棘手。

你看着埃裡奧身上穿着的和“健身教練”如出一轍的制服，忍不住往後縮。

你們都知道這身衣服代表的不僅僅是“健身教練”。

但埃裡奧抓住了你的手臂，沒有讓你繼續躲避，他盯着你難看的臉色：“過去了，克裡汀……都過去了。”

他說過去了。

你遲鈍地意識到這句話背後的含義代表他知道你所經曆的一切。于是你無法控制地開始思考一個令你難堪的問題：埃裡奧知道在那個狹小醫療室裡發生的一切嗎？

這種可能性像螞蟻一般啃食你的内心。

獨自面對一切困苦時你能逼出自己靈魂底色裡的堅韌，而一旦知道那些懲罰被另一個人分擔時，你就無法保持冷靜。

“什麼是過去了。”你将一句疑問句說的像是陳述句，同時輕輕掙脫開他的桎梏，埃裡奧看起來用了很大力氣，但你輕輕一動，他就放開了你。

埃裡奧似乎依然想過來拉住你的手臂，但在有所動作的前一秒他硬生生控制住了自己的想法：“不會再有類似的事情發生了。”他側過頭，似乎對你的疏遠感到一些難過。

你聽到了埃裡奧的保證，但你無法理解埃裡奧是用怎樣的身份和立場向你說出這句話。

可能，你的病還沒有好，你想，不然你不知道該怎麼妥善安放對埃裡奧的猜測和恐懼。

他本該是支撐你抵達這裡的動力和代替瑞的動機。

但是現在……

你茫然地看着埃裡奧令人陌生的表情。

你的理智拉扯叫嚣着遠離面前的危險，但你的情感卻又在背叛你的感知，情不自禁地想要靠近。

你在虛空中又看到了自己的那位幻想朋友，她含笑站在一旁，看着你和埃裡奧的僵持。

“你在害怕，克裡汀。”她毫不留情地說，“你應該知道為什麼，但你在逃避，這不是一個好習慣。”

這不是一個好習慣。

你茫然地思考了一瞬，才想起誰最愛對你說這句話：方奇先生。

方奇先生批評過你的軟弱和猶豫，但他也評價過你這些特質促使你變得更加“約克”。

但是到現在為止，你都不知道變得更像一位“約克”是一句褒揚還是批評。

你隻是克裡汀·約克。

你是無用的克裡汀·約克。

你是軟弱的克裡汀·約克。

你是永遠不會被啟用的人選，你是永遠不會被偏愛的選項。

你的幻想朋友近距離看着你的眼睛：“你在難過嗎，克裡汀？”

她帶着酸奶油氣味的手掌撫上你的臉頰，而你順從地閉上眼睛，短暫逃避。

直到埃裡奧的聲音再度響起：“克裡汀……？”

你猛地睜開眼，避開埃裡奧觸碰你的手掌，此時你的幻想朋友早已消失不見。

你見到了埃裡奧，你應該感到開心。但你下意識地看向了幻想朋友消失的地方。

你感覺有點孤單。

但你的心中同樣清晰地意識到如果站在你面前的不是埃裡奧，你不會這樣神遊天外。歸根結底，你在内心深處依然信任着他。不管是愚蠢的還是固執的，你依然信任埃裡奧·霍華德。

你已經避開了埃裡奧兩次，這似乎是他忍耐的極限，他沒有繼續退讓。埃裡奧伸手再次抓住你的手臂，這次你沒能掙脫。他沉默地拽着你，或者幾乎可以說是在拖着你走。

埃裡奧在生氣。

你無比清楚地意識到這一點。同時，你心裡卻湧上一陣得逞的快意。埃裡奧的怒火來自于你，你還沒有遲鈍到意識不到這一點。你的内心有一個細小的聲音在說：看吧，他向你露出了獠牙。但你也奇異地發現自己并不為此而感到恐懼。跟那些帶走你的“健身教練”不同，埃裡奧不是他們。

那埃裡奧·霍華德是誰呢？

你看着他有力的、拉着你小臂的手。埃裡奧比你們上一次見面時更健壯，這不奇怪，如果不是因為前幾天令人難堪的懲罰，你也會胖了五磅。

埃裡奧沒有變瘦。他沒有經曆你遭遇的那些。你輕而易舉地得出這個結論。