第七章

你因為這句話突然停住腳步。

理查德察覺到你的情緒，松開搭在你肩膀上的手掌，将食指湊在嘴邊：“我知道你想問什麼，但不是在這裡。”

他的手指尖随意一轉指向你們頭頂正沉默工作的攝像頭。

“為了保障志願者們的安全。”理查德說，“但也夠令人難受的，不是嗎？”

你沒有反駁他這句話。你們回到了宿舍房間内。關上房門的一瞬間，你肉眼可見地發現理查德的神情放松下來。他坐在你對面自己的床鋪上，翹起腿。

這下輪到你變得急切了。你看着理查德：“你之前說孔思·範的下落……”

理查德撐着頭側躺在床上看着你，不帶惡意地笑了一聲：“我還以為你對什麼消息都不會有興趣呢。”

“我知道一些消息，”理查德說：“如果你能在志願者後續的通識課程測驗裡拿到倒數5%的成績，我就告訴你想要知道的。”理查德的目光望向你：“你同意嗎，克裡汀？”

你别無選擇：“好。”

理查德問：“這麼快回答，不怕會後悔嗎？”

“難道我還有其他選擇嗎？”

“克裡汀，你真是個有趣的人。”理查德評價你。

你并不想對這個分不清褒貶的評價做什麼反應。你更好奇的是理查德為什麼會知道你們未來的規劃。沒有任何人告訴志願者們，你們将會面對什麼。但你卻不打算問理查德。

反正……也不會更糟糕了，不是嗎？

夜深人靜時，你看着忽然出現的幻想朋友，甚至沒有一丁點驚訝的情緒。她總是無孔不入，在你脆弱的時候挑撥你的神經，但你又不得不承認，她的存在在獨處時緩解了你的恐懼，從這一點來說，或許你還要感謝她的存在。

或許你真應該給她起個名字了。你想。

“真的嗎？”她半坐在你的床邊，垂下的長發幾乎要落在你的臉上，你看着這幅場景有些眼熟。

過了一會兒，在你的幻想朋友不滿的眼神中，你意識到眼前這幅場景确實曾經出現過，在你還是個孩子的時候，你曾經以這個視角仰望過你的母親，看着她垂落的發絲，伸出你的手去抓那些細膩的發絲。

你的幻想朋友竊取了你的記憶一角，把它們編造成自己的身體部分。柔軟的長發以保護者的姿态出現，令你心軟了一瞬。即使母親已經離去，但她仍在以一種特殊的方式保護着你。

你微微阖上眼，恍然聽到遙遠的母親的哄睡聲，送你進入黑甜的睡眠。

翌日如理查德所料，所有的志願者——包括你這個“大病初愈”的例外都被安排了新的通識課程。

你沒覺得有什麼令人驚訝的，即使沒有理查德提前的告知，被錘煉完身體素質的你們也會大概率被安排上提升智力的課程。

但這裡所謂的通識課與你們所接受過的教育截然不同，至少，你沒學到什麼新東西。隻是被不停地安排了作業任務，一個接着一個，直到教室裡的大部分人都開始打哈欠。

這時候，理查德提過的測驗才正式開始。

事實上如果不是你與他之間的約定，你都不會意識到這是一場測試。

“34号同學，請過來一下。”臨下課前，授課員順着座位編号叫出了你的位次。

你抱着書，穿過陸陸續續往外走的志願者們。期間，理查德專門走過來跟你擦肩而過，似乎是來提醒你别忘了你們之間的約定。你目不斜視，抱着厚重的書本走向看起來文弱的授課員。

授課員向所有人做過自我介紹，但在課程剛開始時，你沒有把注意力放在對方身上，以至于現在隻能幹癟地稱呼對方為：“教授。”

授課員沒有在意你的稱呼，她示意你拿上放在講台上的教案跟她出去。

你抱着厚重的教案筆記跟在授課員身後，你們從教室的後門出去，走了另一條鮮有人至的小路，通向一間過于寬大的辦公室。

你低頭看向教案封面上的字：經濟學導論。

但平心而論，你沒從她教授的課堂上捕捉到一丁點有關經濟學的知識。

這一切都像個幌子。一個你不明原因的借口。

你安靜地跟在授課員身後，現在的你看起來就是一個乖巧的學生，與幾天前那個癫狂的男生沒有絲毫聯系。