宋渡輕輕拍了拍宋音之的背：“走吧。”

明明段秋平也不是多熱絡的人，可是他一走，頓時覺得整座皇宮冷清了大半。宮女小孩嬉鬧的腳步聲，還有宮内人心暗潮洶湧的流動聲都遙遠得仿佛來自于另一個世界，宋音之隻能聽見寂靜。

宋渡看出來她情緒低落，明明自己心裡也不好受，卻要蒼白地安慰一下宋音之：“沒什麼好傷心的。”

是傷心嗎？宋音之覺得不像。她也搞不清楚，好像是承受不了段秋平留下的痕迹。這話說出來可笑，他段秋平什麼時候這麼有魅力了。

因為段秋平的案件，李顧請了好幾天的假避嫌。可是這事不得不找個人敷衍過去。由宋榮做主，那位蓬頭垢面埋着頭一言不發的“段秋平”被壓到台子上，粗粗的鐵柱底端被燒得通紅。

“段秋平”渾身被拔得精光，在臨近深冬的氣候下凍得瑟瑟發抖。後背的皮肉貼上熾熱的鐵柱時，離得近一點的人能聞到類似于炭火突然被撲滅的哧哧聲，燒焦了的肉味在向四處溢散。

男人的慘叫聲過了好幾秒才從喉嚨裡噴出，拼命掙紮卻毫無辦法，那聲音同樣隻持續了幾秒就戛然而止。他的頭猛地往下一沉，顯然斷了氣。

群衆有的側目，有的卻墊着腳使勁觀望。其實場面并不血腥，吓人的隻是那聲撕心裂肺的慘叫。

可是當男人被從柱子上放下來的時候，他後背已被燒焦，卻還有生血源源不斷地往外湧，有些駭人。

宋音之懶得去看這場熱鬧。自李顧改革以來，這樣的場面隔幾天就有一次。尤其是，想到這個人是替段秋平去死的。

“哒哒哒。”段秋平閉着眼數着馬蹄聲，忽而聽到一聲細小的嗚咽混了進來。他掀開幕簾，周圍的一小片草叢裡有什麼東西在窸窸窣窣地動。

“狼崽子？”他叫停馬夫，下去一看，是一隻眼睛都沒睜開的。“哦，狗崽子。”

馬夫不理他，他就自說自話：“帶上吧，正好路上也沒個搭腔的。”說罷想了一想，又提高音量道，“還是走快點吧，倆大男人都沒有奶水啊！”

坐進車内良久，才聽見馬夫不情不願地一聲“駕。”小狗崽的身體濕濕的，不知道是不是因為沾了霜的緣故。天兒太冷了，虧它能堅持到遇上他。段秋平說：“你才是趕上好時候了。”

路過一戶村莊，兩個人都停下來吃飯。是一戶農莊，過往都沒什麼行人，開在這路中央，也是為舟車勞頓的旅人提供一個落腳地。

馬夫勞累，段秋平就租了兩間房住下了。半夜聽見粗犷的哼哼聲，段秋平就将那奄奄一息的小狗崽往懷裡一抱：“你有救了。”

接着月光，他偷偷爬近了人家的豬圈。老母豬實在受不住段秋平武力脅迫，隻好乖乖躺下□□。

待到狗崽吃飽喝足了，他才考慮起自已的道德問題。别人給他吃給他住，他卻讓狗偷人家的豬奶喝，這麼一想确實不太妥當。說出去也丢人，還是不要聲張的好。

從豬圈翻出來的時候，段秋平跟起來上夜廁的農莊主人看了個對眼。他半隻腳還在豬圈上頭下不來，趁着農莊主人愣着反應不過來，他連連擺手，護緊了懷裡的狗，飛速道了聲歉就一溜煙跑走了。

農戶的主人壓着豬圈圍欄去看時，母豬的姿勢還沒來得及變過來，叉着腿肚朝天。嘴裡輕輕哼着，不知道是不是人多想了的問題，它神态好像還有點而委屈。

“額滴娘啊，這是遇着了個變态啊！”

馬夫和段秋平被連夜趕出了門，連押金也被全數退回。主人說不願意賺他這種人一分錢。這下委屈的變成了段秋平。

馬夫看起來已經很盡力克制了，問的時候還是藏不住語氣中的鄙夷：“你大半夜的幹什麼了？”

“不過是偷了兩口豬奶喝。”

馬夫還以為他在說什麼虎狼之詞的暗語，翻個白眼不理他，心中不由得更為不滿。

馬夫被迫加班，一股子怨氣全撒在馬背上，可憐馬兒委屈不會說話，隻顧着卯足了狠勁兒撒丫子跑。

強烈的颠簸感差點讓段秋平将手裡的崽子抖飛出去：“啧。”他心有餘悸地撫摸着狗崽，“太暴躁。”

不知道是不是因為有馬夫怒氣的加持，原本預計走上幾個月的路程居然隻走了一月有餘。由于這一路上那馬夫都是能走則走，再也不願意跟段秋平一起落腳，導緻二人到若羌的時候，黑眼圈都快掉到下巴上了。

而那狗崽子，一路嘬着段秋平的手指，雖然不太有生氣，但好歹活下來了。

若羌的城門一如既往地冷清，守門的将士們看了半天才敢認段秋平；卻不見半點喜色，甚至面露驚恐，一溜煙兒跑去報告了。

段秋平斂了笑容，微微低頭，一點也笑不出來。就算若羌窮途末路，他的回歸還是一件讓人這麼有壓力的事啊。

馬夫将段秋平遠遠地送到就急着将他放下來，頭也不回地回去複命了。段秋平回頭看時，他早已經走遠了。

不知道是不是因為近鄉情怯，他有些不敢擡頭，雖然守門的将士們目不斜視，他還是害怕看見他們。心中祈禱跑去報告的小兵走得慢一些。

“開門！開門！”城門應聲緩緩開，段秋平伸着脖子往裡看了看，一座城的邊緣一直是空得很，又寬又長的一條街，也沒什麼人，走進去就覺得自己很渺小。

段秋平有些挪不動步子。