002

江家以讀書舉業立世。

江老爺子最忌諱兒孫驕奢淫逸，作纨绔姿态，便立下許多規矩，其中一條便是不許兒孫衣着繁複。

因此，進來的兄弟二人，少年隻作時下念書人打扮。四房的江明松穿湛藍錦袍，腰間左右各懸了弓形玉飾，襯得少年精神奕奕，眉目瞧着很活泛。

江明霁則是一身淡青夾棉長袍，腰間懸一塊普通白玉。少年生得濃眉高鼻薄唇，是令人過目難忘的濃烈長相，神情顯得生冷，有種讓人望而生畏的距離感。叫人想到雪下青松，仿佛挨得近了，身上便不自覺瑟瑟生寒。

二人進屋後，江明霁淡淡掃過榻上的妹妹們，便收回視線，尋了位置坐下。

與他同來的江明松，卻徑直走向羅漢榻。在榻邊打量了親妹妹江宜樂一圈，壓着笑意擡手摘下她臉上的芝麻粒，語氣促狹，“來，吃了吧。家裡還沒窮到這個地步，不用特意省到下頓吃。”

江宜樂哪裡受得了這委屈，登時惱了，一邊握拳捶過去，一邊氣咻咻地控訴，連哥哥也不喊了，“江明松！你煩人！”

江明松吊兒郎當倚着靠枕，一邊躲，一邊笑個不停。

屋内一時笑聲不止，連丫鬟也捂着嘴，看兄妹倆打打鬧鬧。

宜嘉沒跟着笑，視線停在不遠處的二哥身上。

少年坐在臨窗的圈椅上，明瓦窗透進的冷光，打在他的側臉上，更添幾分冷寒，看着很不好靠近。宜嘉從前便是因此，從不敢主動靠近自己這位二哥，心裡總有些惴惴的。宜嘉待人其實是有一套自己的法子的，像是小動物趨利避害的本能，憑感覺判斷，誰是安全的，誰是危險的。誰是可以親近的，誰是要避着的。

而江明霁，從前就被她圈在要危險的那一行。

但現在自然不一樣了。雖然潛意識裡還受到那套“危險論”的影響，但隻要一想到那日被救時的情形。

她難受得厲害，手腳沒有半點力氣。昏昏沉沉間，二哥突然出現了。他伸手摸了摸她的額頭，然後便一言不發地把她抱了起來。她趴在兄長的懷裡，臉枕在他肩上，吃力地睜眼，眼前是二哥那張一貫面無表情的側臉，略顯冷漠，卻莫名地叫她覺得很安心。

想到那個溫暖可靠的懷抱，宜嘉抿了抿唇。她擡起頭，悄悄望了望獨自坐着的兄長。

終于鼓起勇氣，從榻上爬了下去。

屋裡丫鬟們隻顧着看熱鬧，無人察覺宜嘉的舉動。

唯有江明霁，一眼掃見默不作聲走過來的小宜嘉。小姑娘穿着身柳綠的錦襖，臉蛋白嫩，圓圓的杏眼，黑白分明，看上去很稚氣，打量人的時候，很容易讓人聯想到某些柔弱無害的動物幼崽。

看着這個與自己同父異母的妹妹，江明霁沒有主動開口的意思。

宜嘉停下，舉起手裡的松子黃千糕，仰臉開口示好，“二哥，你吃糕點嗎？”

江明霁沉默垂眸。

在他的記憶中，自己這位嫡出的妹妹，膽子一貫很小。從前見了他，都隻是遠遠地叫一聲二哥。仿佛很懼怕他……今日卻主動地湊上來，怯怯地示好。

看二哥沒有說話，宜嘉心裡七上八下，小聲地強調，“二哥，很好吃的。”

聲音很小，但語氣很是誠懇，聽着有幾分可憐。

江明霁看着面前的小姑娘。不知怎麼的，腦中閃過前些日子的一樁小事。那日送宜嘉回去後，他便沒把這事放在心上了。直到一日下學，經過庭院，碰見幾個正在聊天的婆子，恰好聊到宜嘉，語氣中帶着憐憫。

“聽說病得厲害着呢，也不知道熬不熬的過去……”“還是福薄。都說這生下來就沒了娘的，克親，命不好。”

江明霁那時聽過便過了，并未在意，心裡未生出任何情緒來。今日卻不知為何，莫名地想起這件早被他抛之腦後的小事來。

江明霁沉默了一瞬，接過糕點，淡淡地，“謝謝。”

一句話畢，便再無旁的話了。宜嘉卻不在意這略顯冷淡的反應，反而很高興。她唇角翹得高高的，回了自己的位置。

松子糕沒多大，江明霁不多時便吃完了，拿帕子擦過手。那邊江明松跟江宜樂也鬧完了，見江明霁起身，也站起來跟兩個妹妹道，“你們姐妹玩罷。我跟二哥還要去給祖母請安。”

江宜樂還惱兄長，并不搭理。

宜嘉乖乖地點了點頭，同兄長告别，“二哥、五哥慢走。”

江明松聞言，随意揉了把宜嘉的腦袋，誇了句“五妹妹真乖”，便快步出去了。

江明霁也轉身往外走，餘光掃過小宜嘉，見她被江明松揉過的腦袋，額發微亂，像隻剛在草垛打了滾的貓崽。

視線劃過，江明霁旋即收回視線。

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江明霁和江明松出了暖閣，去了老太太那裡。待請過安，江老夫人過問起二人的學業。

江家有今日的光景，皆是一代代科舉入仕，慢慢積累的門楣。因此對兒孫讀書舉業一事，看得很重。給幾位小輩教課的廉先生，是江老太爺特意聘來，從前供職翰林院，是正經的進士出身。

江明霁和江明松一一回了老太太話。

江老夫人細細聽罷，叮囑道，“明年你們二人年歲便滿，可參加院試了。廉先生的意思，是要你們下場一試。算算日子，也沒幾個月了。讀書之事，在于持之以恒。越是臨近考期，越不可有分毫懈怠。廉先生寒門出身，靠着自身勤勉和天賦，取中二甲進士，乃是真正有學問的。你們謹記要尊師重道。有哪裡不懂的，多跟廉先生請教。”

二人恭敬應是，“孫兒謹記。”

叮囑完兩人，江老夫人沒再說什麼，看向下首的二兒媳餘氏。

餘氏忙正襟危坐，等着江老夫人發話。