接下來幾日，宜嘉下午回了綠漪堂，也不做别的事了，就拿着玉佩認真地打絡子，連午覺都停了。沒幾日，玉佩絡子就趕工做好了，沒要丫鬟婆子幫忙，都是她自己一點點編的。董媽媽把東西送去鶴柏堂，裝盒一并随其他的回禮，由車隊送往了松江府。

一樁事了，宜嘉又閑了下來。

她伏在桌案上，翻了翻今日的課業，發現夫子布置的課業已經做得差不多了，隻剩下些記誦的内容。這還要多謝二哥才是，要是沒有二哥教她，她定沒有做得這麼順利的。她要不要給二哥準備什麼謝禮啊？

宜嘉邊思索，邊擡頭，朝窗邊的江明霁看。他穿着件淡青夾棉直裰，顯得人很清瘦挺拔，站在書桌前，低頭懸臂寫字。宜嘉不由得聯想到松樹。祖母院裡就栽種了幾棵，後來有一年雨下得特别多，死了一棵老松樹。下人又重新在院裡栽了一棵新松，不如其他粗壯，但葉子茂密，很能遮陰。

二哥給她的感覺，就有些像那顆松樹，高大沉默。同時給人一種沉穩安定的感覺。

宜嘉思緒飄遠，想起自己庫房裡好像有一套歲寒三友的玉牌。她之前打的絡子還剩下幾條，配到玉佩上，送給二哥做謝禮，再合适不過了。

二哥平日裡也用得上，正合他讀書人的身份，寓意也好呢……

宜嘉正沉思着，卻忽地眼前一暗，回過神，就看見二哥不知何時過來了，背手而立，低頭看過來。

宜嘉吓了一跳，坐直了，“二哥？”

“哪裡不懂？”江明霁在她對面坐下，直接地問。方才他在書桌前寫字，偶然撇她一眼，就看宜嘉皺着眉，咬着筆，圓臉皺巴巴，仿佛冥思苦想、遇到天大的難題一樣。

“噢……”宜嘉驚吓過後，反應過來，開始低頭翻書，找到自己不明白的幾處，小聲道，“這裡，這裡，還有這處。我都不大懂。”

江明霁垂眸看向幾處，用簡潔明了的話，解釋給宜嘉聽。他的聲音清冷如玉石，語速放緩的時候，倒顯出幾絲溫和來。

宜嘉聽得認真，埋頭記下注解。再擡頭，卻發現外面下起了雪。霧一般的雪，斜着紛紛揚揚灑下來，輕飄飄地。天光也襯得亮了幾分。

宜嘉睜大眼，“二哥，下雪了……”

江明霁擡頭，看向窗外。落雪是沒什麼聲響的，不像雨，總是淅淅瀝瀝，帶着潮濕的氣息，很引人注目。雪是寂靜悄然的，不動神色的。等人發現時，它已經悄無聲息地，在瓦上覆了薄薄一層。

宜嘉愣愣地看了會兒，想起庑廊下的那窩貓來，喃喃道，“也不知道小貓會不會挨凍……”

江明霁轉過頭，表情平靜，“不放心的話，可以去看看。”

宜嘉聽到他這樣說，忙下了羅漢榻，見二哥站着，似乎是在等她，便跟了上去，“二哥，我穿好鞋了。”

“走吧。”江明霁沒說什麼，朝外走去。宜嘉跟在他身後，江明霁步子不快，她也跟得不怎麼吃力，很快就進了院子裡。

丫鬟們在茶房取暖，見兩人來了，忍冬忙從小門出來，等着差遣。

宜嘉笑着沖她道，“沒什麼事。下雪了，我跟二哥來瞧瞧小貓。”

忍冬聽得一愣，擡眼去瞧自家主子。見他并未開口，卻也沒有反駁，心裡不由湧上些違和。五小姐稚嫩純善，憂心小貓，這沒什麼奇怪的。可二少爺一向性情冷淡，不聞不問，怎麼會和五小姐一起過來？

忍冬也隻是想，自是不敢插手主子的事，很快便去貓洞看了看。不由得驚訝地“咦”了一聲。昨日還是一家子都在的，這會兒就剩下那隻純白藍眼的貓崽了。大貓和其它小貓都不見了。

忍冬确認了幾遍，回了話，“窩裡隻剩一隻貓崽子了。要不奴婢去問問其他人？”

宜嘉點頭。忍冬便卻問了早上負責灑掃的丫鬟，回來後道，“綠茵早上掃院子的時候，看見大貓翻牆進進出出了幾趟。她忙着做事，沒仔細看，現下想，大概那會兒大貓就叼着幼崽挪窩了。”

這也不是什麼稀奇事。貓是警惕性很高的動物，覺得危險了，就會挪窩了。而且今天還突然下起了雪。說不定大貓提前感知到寒冷，便搬家去了别的地方了。隻是不知什麼原因，遺棄了那隻小白貓。

忍冬之所以會這麼猜，也是想起了之前大貓對這白色幼貓的冷落。連兄弟姐妹也不待見它。

“那，母貓不要它了嗎？”宜嘉仰臉問。

忍冬看宜嘉睜着渾圓的眼睛，目光澄澈地望着自己，顯得既稚嫩又迷惘。一下子卡了殼，覺得當着宜嘉的面說那些，仿佛是件殘忍的事。五小姐的母親，很早就過世了。

忍冬停頓了一下，才換了一種委婉的說法，“也許是大貓記錯了。忘了窩裡還有一隻。”

宜嘉松了口氣，語氣輕松了許多，“哦，那應該很快就會來接它的……”

“不一定的。”旁邊江明霁背手而立，忽地開了口。宜嘉疑惑地看向他，“二哥……”

江明霁垂眼看她，道，“母貓會遺棄幼崽。體弱、殘疾，存活可能低的幼崽，會被母貓抛棄。這是動物生存的本能。”

宜嘉聽得一愣，過了會兒，才悶悶地“哦”了一聲。

正當忍冬以為她不高興了時，宜嘉卻突然跑出了庑廊。一旁的寶音忙拿過忍冬手裡的傘，撐開追了出去，卻見宜嘉小小的身子蹲下，從洞裡抱出了那隻小白貓，小心地捧在懷裡。她略低了低頭，稚嫩地安慰，“沒關系，我養你。”

說罷，她蹲在原地，仰臉沖庑廊下的江明霁燦爛一笑，語氣鄭重地道，“二哥，我可以養它的。母貓不要它，也沒關系。”

江明霁站在廊下，沉默不語地看着台階下的宜嘉，過了半晌，才朝寶音說，“帶五小姐上來吧。”

寶音這才反應過來，柔聲對宜嘉道，“五小姐，還下着雪呢，咱們先回屋吧，别着涼了。”

宜嘉點頭道好。随她上了台階，忍冬很快尋了個竹籃來，還細緻地墊了棉布，當做臨時貓窩。還命人去竈上弄了碗羊奶來。小白貓大概是餓狠了，腦袋都快埋進碗裡了。寶音還抽空檢查了下，發現這是隻小母貓。

宜嘉搓搓它毛茸茸的後腦，覺得小貓實在可愛極了，擡頭問兄長，“二哥，你說我給它取個什麼名字好？”

江明霁低頭喝了口茶，聞言隻道，“取你叫得順口的。”

宜嘉思忖片刻，在幾個名字裡猶豫了會兒，最終定了下來，“珍珠。叫它珍珠好了。它渾身都是白的，又是女孩兒，叫珍珠正合适。”

就這樣，珍珠被宜嘉帶了回去，正式在綠漪堂安了家。宜嘉也開始準備送給二哥的謝禮，挑挑選選，才相中了一款淡綠的絲線，認真地編花樣。江宜樂從外祖家回來，過來看她，不客氣地拿桌上的糕點吃，一邊分享着自己在外祖家的趣事。

“大表哥帶我們去莊子上玩，我們還打了一隻山雞，用荷葉包了，裹上泥，烤着吃，特别香。”江宜樂回味，笃定道，“你吃了就知道了，比府裡的烤雞好吃多了。下次我們一起做，我已經學會了……”

宜嘉對美食一向很感興趣。她是那種不貪多，但每一頓飯都很認真的性格。這會兒便點頭應下，“好。”

江宜樂又說起其它，“我明天要跟娘出門，去一趟五龍山的文昌廟求符。聽我三舅母說，那廟特别靈，我二表哥考中，就是拜的這家廟，靠前請了一道文昌仙君的符回家。我娘說了，這回我哥要是能中，就給我打一整套頭面。這麼大的碧玺珠子，整整一盒，都給我。”

宜嘉聽着，心頭微動。二哥明年也要參加院試……

等江宜樂說完，她便開了口，“四姐姐，我能不能和你們一起去？”

江宜樂正覺得明天肯定會很無聊，聽宜嘉這樣說，當下就興沖沖地道，“這有什麼不行的？！我回去就和娘說，娘肯定會答應的。我一個人去無聊死了，有你陪我正好！你等着，我這就回去和娘說！”說着，帶上丫鬟，就要回四房。

宜嘉攔都攔不住，隻好看她着急忙慌地回去了。

到夜裡，四房果然派了丫鬟來傳話，道高氏答應了，又叮囑宜嘉。

“拜仙君需誠心，是以出門要出得早。明日卯時就要動身，五小姐可得早些到。”

宜嘉是跟着去的，自然沒有異議，認真應下。到第二日，卯時還未到，便提前到地方等着了。

高氏見宜嘉來得這麼早，驚訝了下，她還以為宜嘉起不來，正準備叫人去趟綠漪堂呢，道，“你四姐姐叫後頭嬷嬷抱着呢。來宜嘉，我們上馬車。”

宜嘉讓寶音抱着上了馬車，乖順地坐好。

江宜樂也被嬷嬷抱着上了馬車，睡得不省人事。高氏都不忍看，看看自家沒個正形的閨女，再看看一旁乖巧懂事的宜嘉，有些汗顔。不知道的，還以為宜嘉才是姐姐呢。

高氏挪了挪身子，“上次的事，四嬸還沒當面同你道謝呢，宜嘉。多虧了你，才免了樂姐兒的罰。”

宜嘉卻是不居功，隻說道，“祖母一向疼惜小輩，本就是不舍得重罰三姐姐和四姐姐的。便是我不去說，祖母她老人家也會這麼做的。”

高氏聽得都一愣，心裡不住地搖頭。瞧瞧宜嘉這話說的，多體面多孝順，這話别說她聽了舒服，就是傳到老夫人耳朵裡，那也是窩心子的話。真是懂事……

“你雖不肯居功，但這份人情，四嬸不能不記。往後遇着什麼事，隻管來四房。”高氏搖搖頭，她可不是那等用過就扔的人，許下承諾後，便道，“……這路還遠着呢，你也靠着眯會兒吧。”

宜嘉點點頭，在不斷搖晃着的車廂裡，睡意漸漸湧上。