這樣冷的天，熱茶都是時時備着的。忍冬很快就提了壺熱茶來，替兄妹倆倒好，見沒什麼事了，才輕手輕腳退下去了。

宜嘉捧着熱茶，慢吞吞地啜吸了一小口，身上漸漸暖起來了。本來就十分累了，加之進了溫暖的書房，又喝了口溫熱的茶，頓時那點疲憊都被勾了起來。宜嘉忙搖頭驅走睡意，打起精神來辦正事。

取出鵝黃荷包裡的明黃符紙來，雙手遞過去。

江明霁喝了口茶，就看到遞到自己跟前的符紙，微頓了下，擡起眼。宜嘉看二哥看着自己，就小聲地解釋道，“是五龍山文昌廟的文昌符。聽說五龍山的文昌帝君格外靈驗，四嬸要去廟裡給五哥求符，我便托四嬸帶上我了。二哥，這是我給你求的。”

宜嘉說罷，隻覺得二哥看着的目光，似乎變得很複雜。宜嘉不解地歪了下腦袋，片刻後，手心被什麼微微觸了下，她下意識低頭看去。二哥從她手裡，取過了那張輕飄飄的明黃符紙。

“謝謝。”

随之而來的是一聲道謝，宜嘉正要揚起笑回話，頭頂卻落下一隻手，旋即輕輕揉了一下。

宜嘉愣愣地擡頭，呆呆地看向“始作俑者”。

江明霁卻隻面色淡然地收了回去，頓了片刻，才道，“很晚了，我送你回去。”

他的語氣，和平時相比，多了幾分溫和。宜嘉張了張口，想說點什麼，卻很突然地打了個噴嚏，不舒服地揉了揉鼻子。

江明霁眉頭微蹙了下，叫了忍冬進來，“拿件披風來。”

忍冬很快動作利索地拿了件灰色的披風過來。宜嘉還呆呆的沒反應過來，江明霁卻接了披風，俯身披在宜嘉肩上。肩上一沉，宜嘉回過神，就發現二哥在給自己系披風的帶子，一下子受寵若驚起來，緊張局促地叫了句“二哥。”

江明霁輕“嗯”一聲，見宜嘉似乎隻是叫他一聲，并沒有說話的意思，就接過她的話，征求宜嘉的意見，“要我抱嗎？披風太長了。”

宜嘉實在有些被今晚的二哥吓到了，呆了好一會兒，才小小地點了下頭，小聲地，“嗯。”

江明霁便俯身把宜嘉抱起來。宜嘉乖乖地伏在兄長的肩頭，出了門，料峭的寒風撲面而來。宜嘉畏寒，往兄長懷裡縮了縮，連臉也藏進略大的披風帽子裡。

江明霁察覺到懷裡人的動作，未說什麼，隻腳下的步子更快了些。

進了綠漪堂，董媽媽忙上來，從江明霁懷裡接過宜嘉。江明霁松了手，沉默地看着宜嘉被抱進屋裡，轉身朝一旁的寶音吩咐，“熬碗姜湯，讓五小姐喝了再睡。”

寶音一愣，忙應下來。

江明霁沒再說什麼，轉身離開。他出了綠漪堂，小厮提燈走在前面，一豆燭火照亮腳下的路。

知子者，莫若親母。其實祝姨娘說得并無錯處，他的确天性冷漠。那嬷嬷的哭求和眼淚，激不起他内心半點憐憫。他生下來就是這種人。所以祝姨娘厭惡他，他其實沒有太多情緒，更懶得為自己解釋什麼。

他習慣了如此，獨來獨往。直到宜嘉一頭闖進他的世界。

他對這個年幼的妹妹，其實沒什麼很深的印象。隻記得宜嘉幼時，養在祖母那裡，他去請安時，偶爾會碰見她。更年幼些的宜嘉，常被丫鬟帶着在院裡曬太陽，滿臉的餍足。有一次是個晴朗午後，他和祖母說過話出來，剛學走路的宜嘉，搖搖晃晃過來，一把抱住他的腿，久久不肯松開，仰着臉，沖他咿咿呀呀地說着他聽不懂的嬰語。丫鬟吓了一跳，過來把她帶走了。宜嘉被帶走後，江明霁才發現，袍服下擺處她留下的一塊口水印迹。那是那時兩人為數不多的接觸。

後來，她長大了些，不再咿咿呀呀，也不再流口水。懂事了，見到他，會怯生生地跟他行禮，叫一句“二哥”。

他自幼早慧冷漠，對什麼都淡淡的，但對這個年幼的妹妹，他并不讨厭。當然，也談不上多喜歡。因此那日發現湖心亭裡的宜嘉時，他隻頓了一下，便走了過去。

宜嘉那時候已經燒得糊塗了，覺察到面前有人，就像落水的小動物會本能地牢牢地抓住救命稻草一樣，小小的手，攥住他的下擺，看着很可憐。他把她抱起來，她就像隻孱弱瀕死的貓崽，縮在他的懷裡。

把人送回綠漪堂，他沒再過問之後的事。直到多日後在鶴柏堂，碰見來請安的宜嘉。和從前沒什麼不同，卻又仿佛不同了。她仍是那副膽怯的樣子，卻小心翼翼地靠近他，眼睛裡流露出依賴和親近。這種依賴之情，在她被夫子責罰一事後，愈發地明顯和濃郁。他看得一清二楚，卻隻當做小孩子的一時興起，猜測她多久會厭煩。

他冷眼審視着一切，自以為是地，等待那一天的到來。終于在今天早晨，他下了定論，自以為得到了最後的答案。卻偏偏，錯得離譜。

宜嘉捧着符紙，用稚嫩的聲音認真地說着，文昌仙君一定會保佑二哥……江明霁一向古井無波的心底，忽然生了一道波瀾。

他想，這或許便是所謂的命中注定。

他天生涼薄，親緣淺薄，連生母也厭惡他。可偏偏生了宜嘉這個變數。他因一時的恻隐之心，救下她，冥冥之中，既改了她的命格，也動了他的。從此，這世間便多了個孩子，天真柔軟，稚嫩無害，心無雜念地親近他、依賴他。

莫名的，時隔多年，江明霁又突然想起那個晴朗午後。

日光正好，此起彼伏的蟬鳴聲裡，年幼的宜嘉搖搖晃晃走向他，抱着他的小腿，在他衣擺留下一道濕潤的口水印後，口裡咿咿呀呀地被丫鬟抱走了。