江明霁手背在身後，“不是要借書？我在院外等你。”

宜嘉高興地應下來，跟着堂姐一起進屋拜見祖父。一進門，就看見江老太爺坐在太師椅裡，穿着身駝灰寬袖鶴氅，頭戴四方井，面容闆正，無一絲笑意，嘴角垂着，很是嚴厲的模樣。便飛快地垂下眼，規規矩矩的。

對于孫女們，江老太爺極少過問，并不像重視孫子那般。府中女孩兒們的教養，他一概都交給妻子。此時也是，并未多說什麼，隻給幾人賞了本書，便叫她們下去了。

宜嘉出了屋，與堂姐們道過别，便按約定去尋二哥。兩人一起回了暮清院，午膳尚早，宜嘉便翻看祖父給的書看。看着看着，漸漸一臉茫然。她托腮努力許久，終于放棄，抱着書去了二哥身邊。

她小臉皺着，一副很苦惱的樣子，道，“二哥，我看不懂。”

江明霁把書拿走，低頭去看書，就見翻着的那頁上，蠅頭小楷寫着“夫不賢，則無以禦；婦不賢，則無以事夫。夫不禦婦，則威儀廢缺；婦不事夫，則義理堕阙……”

他微微蹙了下眉，往後翻了翻。便看見些各地貞潔烈女的事迹，什麼太原有一女，自幼貞柔嘉靜，某日落水，為仆所救，不堪其辱，自缢以全貞潔……幾乎都是相似的事例。也不知是作者杜撰，還是當真确有其事。

江明霁把書合上，垂眸看宜嘉，小丫頭小臉天真稚嫩，正仰着臉，等着他的解答。江明霁卻沒說，隻緩了語氣，“宜嘉，這書誰給你的？羅夫子，還是你房裡的媽媽？”

“都不是，是方才祖父給的。”宜嘉搖頭，随即有些不解地問，“二哥，有什麼不對嗎？”

江明霁皺了皺眉，但看宜嘉還看着自己，又恢複了往日裡的神态。他把那書收起來，神情自然地道，“你尚年幼，不到看這書的年紀。這書我替你收起來，等你長大再給你。”說罷，從多寶閣上挑了幾本适合宜嘉的書給她。

“以後想看書，到我這來拿。”

宜嘉聽他這樣說，也沒懷疑什麼，笑着應下，“嗯，謝謝二哥。”

“不必。”江明霁低聲道，見宜嘉走開，将那本《貞婦集》束之高閣，之後也再未提起過。

這事宜嘉沒幾日便忘了。祖父回來後，江家過年的氣氛越發濃了，連安心備考的郎君們，也時常會被老太爺叫去松山書齋。餘氏高氏忙着操持家裡事，宜嘉她們幾個女孩兒們倒是十分閑，每日待在鶴柏堂的暖閣玩。

看了看榻上打起瞌睡的江宜樂，和窗邊安靜看書的江宜珠，宜嘉決定帶上寶音出去透透氣。出了門，正在遊廊上逛，聽到腳步聲，她回過頭看，江明霁恰好經垂花門進來了。

宜嘉眼睛一亮，跑上前去，“二哥！”

兩人有幾日沒見，宜嘉很是高興，叫過二哥，還把腰上挂的荷包取下來。江明霁低眼一看，荷包裡裝滿了圓滾滾的栗子。

“二哥，你吃栗子嗎？”

他還未說話，宜嘉卻是連荷包塞到他手裡了，大方地道，“我還有呢，這些都給你。二哥，你帶在身上吃。”

手裡的荷包沉甸甸的，江明霁唇角微扯，沒辜負小丫頭一番好意，接了下來。耐心地由着小丫頭小鳥似的，在他身邊叽叽喳喳，眼睛亮亮地說着話。他沒打斷，身後的小厮卻是按捺不住了，低聲提醒了句，“二少爺，老太爺還等着呢。”

宜嘉聞言便停下來，“二哥，你有事就去忙吧。我和寶音也該回去了。”

“好。”江明霁颔首，目送宜嘉回了屋。轉過身準備走，卻看見江老夫人被嬷嬷扶着站在檐下，不知何時來的。他沉默地走上前去，見了一禮，“祖母。”

江老夫人問他話，“老爺子叫你去書齋？”

江明霁言簡意赅地回話，“是。”江老爺子重視孫輩的學業，常把人叫去書齋，親自考較指點。江明恒得他器重，去的次數最多，江明霁和江明松則去得少。

江老夫人一時沒繼續開口，隻視線停在江明霁身上。他平日裡總是穿得簡單，多是青色或藍色的袍服直裰，仿佛穿得久了，袖口磨得略微起毛。其實明面上府裡發給郎君們的份例都一樣，隻是明恒明松有餘氏高氏貼補，相較之下，就顯出其中區别來了。

不過他在自己面前，長身而立，沉默不語，面色卻十分平淡，仿佛并不在意穿着舊衣。他身上有一種超越年紀的波瀾不驚和深沉，

江老夫人摩挲着佛珠，想起方才宜嘉親近兄長的姿态，頓了頓，開口說道。

“聽下人說，宜嘉最近常去你那裡做功課。可吵着你念書了？若是擾了你，你不好回絕，我去與宜嘉說。總歸是念書舉業要緊。”

江明霁搖頭道，“五妹妹乖順懂事，并未打擾。”

“是麽……”江老夫人聽得微微一怔，思慮片刻，終是不大放心，語含深意地道，“你一貫是勤勉的，這些日子，也不可松懈了學業。明年的院試，若是中了，老太爺自是要賞的。在咱們這樣的人家，其他的都是其次，唯有念書舉業，才是正道。你可明白，二郎？”

江明霁表情沒有半點異樣，擡起眼與江老夫人對視，“是，祖母教誨，孫兒銘記于心。”

江老夫人與他對視了片刻，沒從少年眼裡品出什麼異樣的情緒來，隻是一派平靜，也沒再說什麼，“去吧，别叫老爺子等久了。我也去佛堂了。”

江明霁恭敬送她，“祖母慢走。”

那小厮見江明霁與江老夫人說完話，才走上前去。正欲開口說話，卻見目送江老夫人走遠的二少爺收回視線，眼神有種迫人的冰冷。小厮心頭一跳，再去看，就見二少爺面色一如既往的冷淡平靜，仿佛方才隻是他的錯覺。

江明霁轉身，淡淡地道，“走吧。”