012

小佛堂内，江老夫人雙手舉香，與眉齊平，面朝佛龛，虔誠地拜了三拜。衛嬷嬷接過，恭敬奉到香爐裡。

煙霧升起，如同清晨薄霧，很快萦繞整個佛堂。江老夫人的臉，隐在煙霧中，有些許的模糊不清。

衛嬷嬷走回江老夫人身邊，攙扶她起來，猶豫地張了張口。江老夫人見她欲言又止，便道，“有什麼話便說罷。你我之間，還有什麼不能說的。”

衛嬷嬷這才低聲地開了口，“奴婢就是不明白，您方才為何要與二少爺說那番話？五小姐的母親……”她頓了頓，繼續地道，“夫人去得早，五小姐也沒個兄弟姐妹做依靠。二少爺與五小姐關系親近，日後肯護着妹妹，按說是好事。”

“你說的這些，我又如何不懂。”江老夫人搖了搖頭。人生七十古來稀，她這把老骨頭，還能護着宜嘉多久。到宜嘉出嫁，還是到她生了孩子，往後的事，都是沒定數的。更何況人心易變，再沒有比血緣更穩固的了。

可——江老夫人微微閉了閉眼，輕聲地道，“我心裡總是有些不安。”

衛嬷嬷不解，“不安？”

江老夫人沒有說話，腦海中漸漸浮起那年的舊事來。

……

最開始，她并沒有在江明霁這個孫兒身上投注太多注意力。

他雖是三房長子，身份上卻有些尴尬，是庶出。又自小沉默寡言的，在幾個兄弟中不大起眼。若不是那事鬧到她跟前，她都沒覺出這孩子有什麼不同。

江三爺房裡有兩個姨娘，一個祝氏，一個秦氏。祝氏木讷，并不讨江三爺喜歡。秦氏雖進府比祝氏晚，卻是個長袖善舞的，頗為受寵。時間久了，心也大了，暗中将祝氏院裡的下人買通了個七七八八，平日裡替她打探消息、為她辦事。也就是在這之後，祝氏無故小産，流了個男胎。

秦氏事情做得隐秘。再加上那一年，府裡不太平，前前後後出了許多事。先是江大爺在任上出事，險些遭了牢獄之災，好在後來峰回路轉，得以保全。緊接着就是薛氏病逝，府裡辦了喪事。因此，誰都沒懷疑其中有什麼蹊跷，隻當是祝氏自己不當心。

卻沒想到，最先發現端倪的，是當時還是孩子的江明霁。

但他沒有告訴大人，而是暗中設了個局。一邊将秦氏收買安插的人，一一找了出來，記錄成冊；一邊不動神色，縱容他屋裡一個被秦氏收買的媽媽偷拿他的份例。如此隐忍了半年，直到那嬷嬷偷拿份例一事暴露。她派高氏去查，這一查，牽出背後的秦氏，他才順勢将那名冊拿出來。

薛氏剛走沒多久，三房就出了這樣的醜聞，高氏不敢擅作主張，帶着江明霁與那份名冊來跟她請示。她翻看了那名冊後，去看立在下首的江明霁。那孩子面無表情地站在那裡，她平日裡隻覺得這孩子像祝姨娘，有些木讷，此時才發覺，這孩子沉默寡言的外表下，藏着堪比大人的心智。

她緩和了語氣，怕吓到他，“二郎，你發現不對，為何不直接告訴大人？你還是個孩子，不該操心這些。”

年幼的江明霁擡頭看她，淡色琉璃的眼珠很漂亮，卻看不見半點孩童應有的天真稚嫩。他想了想後平靜地道，“父親寵愛秦姨娘，告訴父親，他不會信……而姨娘生性愚鈍，和她說也無用。至于祖母您，您看重家族聲譽，而三房又剛沒了主母，您必不想大張旗鼓地徹查。”

這番話，聽得她與高氏都震驚不已，一時啞然。

而這孩子見她不說話，大概以為她沒明白，沉默片刻，又開了口。

“斬草不除根，如養虎遺患，必後患無窮。”

從回憶中收回思緒，江老夫人的心情，又仿佛回到了那日的複雜。

小小年紀，有這般心智，說出這種話的，她活了這麼多年也從未見過，實屬罕見，簡直是……智多近妖。這樣的人，若走正道，尚且好說，但要是誤入歧途，走了歪門邪道，論起陰謀詭計，誰能比得過他……

且他的性子，還這般冷漠孤僻。

叫她如何不擔心毫無所知、一心親近兄長的宜嘉。