“哦，那應該也和我阿兄差不多。”江宜樂想當然地說，繼續和宜嘉說着自己從母親那裡聽來的小道消息，小聲道，“聽說三哥考得也不好。昨天不是下大雨嘛……考場許多号舍都漏雨。三哥不走運，分的考舍是間漏水的，卷子還被打濕了。我爹說，這叫什麼什麼卷，砍卷？好像不是砍……”她想了會兒，想不起來原話，索性用自己的話說，“反正意思就是，三哥的卷子不行，這回十有八//九是沒機會了。你看江宜珠今天一天都黑着個臉……”

江宜樂朝着上方擡擡下巴。

宜嘉也看過去，覺得三姐姐的臉色也還好，不能說是黑着臉。不過也沒有反駁，隻說了句，“三哥也是第一回參加院試，就算這回沒中，以後也還有機會呢。”

話雖如此，但很顯然，這次的事，對江明恒的打擊頗大。他本就是高傲的性子，考前又許下海口，如今栽了這樣大的跟頭，不可謂不難堪。若是他學藝不精考不中，那便罷了。可偏偏是這樣低級的錯誤，污了卷面，被判為斬卷，做廢卷處理。一連數日，他都沉浸在消沉的情緒之中。

餘氏見兒子這般，急得直上火，幾碗綠豆湯下肚也沒半點效果，夜裡翻來覆去睡不着。江二爺今夜歇在餘氏屋裡，見她如此，不由地道，“你這是急什麼。好端端的，别把身子給急壞了。”

事關兒子，一向賢惠的餘氏也有些按捺不住，語氣不大好，“你倒是坐得住。恒兒這幾日飯也吃不下，人瘦了一圈了，也沒見你這個當爹的問一句！”

江二爺卻沒當一回事，語氣稀松道，“恒兒自小什麼都順，性子高傲，這回的事，磨一磨他的性子也好。”

餘氏氣惱，“哪有你這樣當爹的？恒兒考中，難不成就不好？！偏要他考不中，你才滿意？”

江二爺看餘氏憤憤，沉聲道，“考不考得中，不是你我說了算的。比起我小時候，恒兒已經很幸運了。我當年念書時，大哥是嫡長子，書又念得好，父親的關注、家裡的資源全都傾斜大哥。恒兒至少有我這個爹替他鋪路，老爺子也器重他。若是遇着這麼一點小事，就一蹶不振，我還何必為了他跟着老爺子到處跑奔波，在外面跟人家低聲下氣。我也這個年紀了，在家裡做爺不舒服麽？”

他這樣一說，餘氏那點不滿也偃旗息鼓了。

江二爺見她冷靜下來，才接着道，“況且，舉業本就不易。陛下一直有意打壓士族，縣考府考先後改制，提攜寒門學子。這些我從前未于你說過，也是不想你太有壓力。但舉業絕非易事。恒兒年輕氣盛，錯一錯銳氣，不是壞事。玉不琢不成器……恒兒是塊良玉，隻是還需要時間打磨。我這些話，你也不必去和他說。過幾日，他就想通了。”江二爺說完，不再開口，側身睡了過去。

餘氏吹了燈，也閉上眼，想到丈夫方才那番話，心裡略微好受了些。轉念思及高氏，總疑心這幾日她是看自己笑話，便又在心裡默默地寬慰自己：恒兒沒中又如何，她就不信那兩個能取中……

她兒子好歹是因為污了卷面，說白了那是運氣不好。與那些實力不行考不中的，可不是一回事。

二房這些事，自然傳不到宜嘉這裡。她最近學圍棋，被夫子誇有幾分天賦。江明霁院考後清閑下來，聽說宜嘉在學下圍棋後，便親自教她。兄妹倆一個教，一個學，日子倒是過得很快，轉眼就到了院試張榜的日子。

暮清院裡倒是和平時沒什麼區别，下人們各自做事，一派井然有序的安靜。

宜嘉捏着枚棋子，皺眉看着棋盤，緊抿着唇苦思冥想。江明霁撐颌看宜嘉皺眉抿唇的包子臉。他的圍棋下得很好，但談不上多喜歡。比起棋局，倒是與他下棋時的宜嘉更有意思。

宜嘉咬唇又松開，終于落了子，“二哥，我下這裡。到你了……”

她話音落下，外面卻傳來一陣嘈雜的聲音，緊接着書房的門被敲了幾下，得了回應，松年推門進來。門外江老爺子院裡的大管事站着，平日裡誰見了都要給三分薄面的管事，此時卻在門口站着，得了話才走進來，态度很是恭敬。進門後，他長身一恭，滿臉笑容地道，“小的恭喜二少爺。院試出案，您取錄了，是為頭名案首。”

宜嘉懸着的心，一下子飄了起來。她激動得想在原地蹦跶，抓了二哥的袖子，滿臉欣喜，“二哥，你考上了！真的考上了！你聽到了沒？你是第一名！”

江明霁本來心情平淡。此時見小丫頭緊緊攥着自己的袖子，目光清澈明亮，一副驚喜得無以複加的高興模樣。倒也仿佛感受到了她的情緒一般。他唇角淡淡笑意，揉了下宜嘉的頭，點頭應她，“聽到了。”

管事等兄妹倆說過話，才又道，“二少爺，老爺道請您去趟書齋，他要見您。”

江明霁點了點頭，随他走了。

宜嘉在書房高興了許久，又想起什麼來，叫寶音回去從她的小金庫裡取了些銀錢，打賞暮清院的一衆下人。小丫鬟們猶豫了下，不大敢拿，還是忍冬帶頭接了，其他丫鬟小厮才喜笑顔開地接了賞錢。