“哪裡是我弄的。”寶音實話實說地道，“方才二少爺叫松年送來的。”

寶岚聽得愣了一下，由衷地道，“二少爺待咱們小姐，倒是真上了心了。”仿佛就是年前那會兒，兄妹倆關系一下子便親近起來了。不過不管怎麼說，這于她們綠漪堂都是好事。眼下二少爺得了老太爺青睐，日後的前程隻怕差不了。雖說都是兄長，可親近的與不親的，區别可大了去了。

“不說了，我去給小姐回話，你也去忙吧。”兩人說過幾句，便各自去做事了。

接下來幾日，宜嘉一切照舊如前。江明霁整日被老爺子帶着會客，直到江老爺子動身去應天府，他才閑下來，來綠漪堂看宜嘉。宜嘉正在書房裡練字，小小的身子，坐得筆直，腿懸空着，寫字寫得十分投入。江明霁進屋，低眸看了看小丫頭的字，雖談不上什麼神韻風骨，倒是十分地工整。以她的年紀來說，很是難得了。

宜嘉寫得累了，擡了下頭，一下子從凳子上跳下來，“二哥！”

江明霁看小丫頭眼睛亮亮的，目光也溫和了些，摸了摸她的頭，“莊子管事今天送了杏子，給你拿些來。”頓了頓，想到宜嘉那孱弱的身體，又叮囑了句，“不可貪食。”

宜嘉笑眯眯地點頭，親自去挑了盤杏子。丫鬟拿去洗了，送進屋裡來。宜嘉邊吃杏子，邊和二哥說話，“……二哥，我聽祖母說，你就快去府學進學了？”

“嗯，”江明霁喝了口茶，說了日子，“清明過後。”說着，見宜嘉抿抿唇，仿佛是很不舍的樣子，便伸手揉了揉她的頭，淡淡地道，“我一旬回來一次，到時來檢查你的功課。”

宜嘉這才複又高興起來，拿了自己練的字來給江明霁看。

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從春入夏，也不過是寥寥數月。

今夏暑氣逼人，宜嘉她們所進學的女學，也早早地放了夏假。宜嘉的大伯從太原府運了批品質上層的潞綢來，江老夫人便找了人，打算給女孩兒們裁今秋的新衣。宜嘉幾個被叫去鶴柏堂，裁衣的女師傅帶着幾個女弟子給她們量完尺寸，便又拿出冊子來給她們選花樣款式。

宜嘉一到夏天就吃不下飯，人也怏怏地，不大有精神。屋裡人又多，十分憋悶。她勉強打起精神，指了幾個花樣後，就帶着寶音出去透氣了。

主仆倆逛到池塘邊，微風拂面，倒是夏日中難得的清爽。

江明霁和江老夫人說完話出來，走了幾步，就看到湖邊的主仆了。宜嘉穿着嫩綠的襦裙，搭了件白色的上衣，腦後垂下兩縷青白的綢帶，從背後看去，小小的人兒，倒似池塘裡的蓮葉成精上岸了。

江明霁遠遠地走過去，才叫了聲“宜嘉”。

宜嘉回頭見他，很是驚喜，笑着跑到江明霁跟前，仰着臉叫二哥，說罷，歪頭看他，“二哥，你好像長高了些……”

“是麽。”江明霁沒注意這些，仔細地看了看宜嘉，而後道，“……倒是你，瘦了許多，胃口不好？”

小丫頭的下巴都尖尖的了，襯得一雙眼睛格外的大，看着有幾分荏弱感。江明霁說着，看向一旁的寶音，寶音忙屈膝回他的話。

“……小姐有些苦夏。确實吃不下什麼。”寶音她們這些伺候宜嘉的，其實也是盡心的。隻是宜嘉确實難養，脾胃又弱，稍有些什麼，便要生病。

江明霁聽罷，也沒責備寶音，隻道，“我認識個擅長調理脾胃的大夫，過幾日讓他來給你看看。”

宜嘉知道二哥是為自己好，自是答應下來，又問，“對了二哥，祖母找你什麼事啊？”

江明霁看小丫頭笑眯眯的模樣，稚嫩可愛，唇角輕扯了下，而後說，“父親下個月要調回河間府了。祖母找我過來商議些事……”

宜嘉隻聽進前半句，眼睛一下子睜大了，下意識地攥緊了江明霁的袖子。……父親終于要回來了麽？驚訝之餘，内心仿佛又生出些對未知的迷茫來。

江明霁視線落到她用力的手上，想到宜嘉對父親的記憶幾乎是空白的。她就這樣一個人，被父親留在江家，孤獨無依地長大了。江明霁一向對情感很淡漠的人，此時看着宜嘉，卻突然有種很不忍的情緒。

他沉默了一下，伸手摸了摸宜嘉的頭，聲音溫和，“宜嘉，你不用害怕。父親回來，并不會改變什麼。”

兄長沉穩溫和的聲音，令宜嘉莫名地安心了些。或許是二哥救過她的緣故，她覺得無助的時候，總會本能地想要依賴他。潛意識裡覺得，他是自己可以依靠的人。