說着，微微側身，示意丫鬟把籃子遞上。秦氏身側的媽媽忙上前接過，掀開白巾，就見籃中全是一粒粒的豆子。

衛嬷嬷又直直目視着秦姨娘，加重語氣道，“還請姨娘别忘了，揀了後務必先曬幹再煮熟，先幹後熟，切勿混淆了。供佛的東西，若是弄錯了，可就積福不成反積禍了。”

秦氏捏緊了手裡的帕子，強作鎮定地應下。衛嬷嬷也不再多說什麼，帶着丫鬟走了。秦氏猛地坐到貴妃椅上，臉色發白，心裡一時既後怕，又覺得屈辱。良久，情緒才平複下來，她扶着嬷嬷的手站起來。

老夫人這是知道她動的手腳，刻意叫衛嬷嬷來敲打她了。

這回是她錯估了老夫人的手段，本以為幾年過去，老太太放權給幾個兒媳婦，對府裡情況的掌控大不如前了。卻沒想到，是她大意了。老太太雖年紀大了，多年的經營卻還在。

秦氏下意識地想起當年她在祝氏院裡做的安排，也是被老夫人一夜之間連根拔除。這次老夫人卻隻是警告了她，要走了孫氏，相較之下，手段甚至算得上溫和，甚至都沒收走她的管家權，是顧忌江三爺，還是另有别的打算？

秦氏暗自思忖着，一連數日，府裡都風平浪靜，不見老夫人有什麼動作。正當她安心下來，認真地撿佛豆時，一個消息卻在府裡炸開，宛如石破天驚。

江三爺要續弦了。

一時之間，全府上下都知道了這消息。江宜樂倒是很熱心，特意來綠漪堂拉着宜嘉說這事，嘀嘀咕咕地跟她說自己從母親高氏那裡打探來的消息。什麼保定府王家的小姐、順德府廖家的小姐，把高氏提到的幾個人選全都細數了一遍。

宜嘉對父親即将續弦這事，沒有太多的感覺。母親過世幾年，父親再娶也是遲早的事。看江宜樂說得口都幹了，就叫丫鬟給她倒了熱牛乳。

江宜樂大喝了一口，打發丫鬟出去，湊到宜嘉耳邊，小聲地道，“宜嘉，你會不會害怕新夫人對你不好啊？”

宜嘉愣了愣，仔細想過後，搖搖頭，輕聲地道，“應該不會吧。”新夫人進門，和她又沒什麼沖突，怎麼會在她身上浪費時間。

“哦，我就是看戲文裡這樣說，說什麼後娘都是心腸歹毒的。”江宜樂随口道，看宜嘉不擔心的樣子，也沒繼續這個話題了，非要拉着宜嘉出去看丫鬟堆雪人。快到晚飯的時辰，才被丫鬟勸着回了四房。

用過晚膳後，宜嘉趴在窗邊的炕桌上寫字，寶音在旁邊收拾繡線陪她，屋内一片甯靜，隻炭爐時不時發出些許輕響。這時丫鬟敲門進來傳話，道二少爺來了。

宜嘉立馬高興起來，爬下炕要去迎二哥，穿了鞋，剛匆匆走了幾步，就猝不及防撞到了什麼，下意識捂着額擡頭看，而後眼睛亮亮的，“二哥！”

江明霁看小丫頭還捂着額頭，一把抱起她，帶着往屋裡走，“跑得這麼急做什麼？撞疼了嗎？”

宜嘉乖乖摟着兄長的脖子，老老實實地道，“一點點。現在不是很疼了。二哥，你怎麼過來了？來看我麽？”

江明霁抱着宜嘉坐下，撥開她的額發，看了看小丫頭的額頭處。見沒什麼大礙，才回宜嘉的話，“明日休沐，回府了，來檢查檢查你的課業。”說着，看宜嘉委曲求全的抿抿唇，哦了聲，煞是有趣。他扯了扯唇，才又接着道，“順路給你帶了些東西。打開看看。”

松年在一旁，正驚訝于自家主子和五小姐的相處方式，見主子看過來，立馬收起心頭驚訝，低眉順眼地将手中的油紙袋遞上前去。

宜嘉拆開油紙包，是麻烘糕，香甜松脆。這道點心是董媽媽拿手的，她祖上是湖廣人，後來全家遷來北方，祖上的手藝卻沒丢了，時常做來給宜嘉吃。這道糕點是宜嘉最喜歡的。宜嘉在二哥面前是藏不住話的，立馬就問出口了，“二哥，這是董媽媽做的對不對？你去别院了……董媽媽她還好嗎？”

看小丫頭這麼緊張董氏，江明霁心頭略微劃過一絲淡淡的醋意，反應過來後，又覺得自己有些好笑，旋即搖搖頭，“急什麼，邊吃邊說。”

宜嘉乖乖地哦了聲，坐回去吃粑粑。江明霁喝着茶，慢慢地道，“董氏身子已經大好了，隻還有些咳，大夫說，再養個半個來月，應當就無礙了。”

宜嘉聽了這話，輕輕松了口氣。雖四嬸也答應過，會叫人關照董媽媽。但她其實還是有些擔心的。如今聽二哥這樣說，她才是徹底地放心了。不知為何，似乎隻要是二哥的話，她下意識地便覺得不會有錯……

吃過麻烘糕，宜嘉便主動地拿了自己最近的課業來給二哥檢查。江明霁耐心地檢查完課業，又核對了宜嘉院裡上一旬的賬目，已是夜幕時分，他起身準備離開。宜嘉穿着鬥篷，堅持送他到庑廊。

那鬥篷很是厚實，宜嘉走得有些艱難，江明霁便放慢了腳步，走了一段，就回身道，“就送到這裡吧。”

宜嘉有些依依不舍地放開手，點了點頭，“二哥，你路上小心些。”

江明霁颔首，又擡手摸了摸小丫頭的頭，溫聲地道，“父親要續弦一事，你應該聽說了。新夫人進門，你不必害怕什麼。”

宜嘉仰臉看着神情溫和的二哥，隻覺得内心有種前所未有的安定。她抿唇點頭，伸手抓了江明霁的袖子，“我知道了，二哥。你讀書這麼累，就不要擔心我了。”

小丫頭倒是很懂得體諒人。明明也沒人教她這些，卻仿佛生而知之般懂事。江明霁伸手揉了揉宜嘉的頭，略一颔首，才轉身離去。