“二哥，你放我下去。”宜嘉焦急地解釋，“我知道祖父怎麼了，祖父他是要喝水。”
江明霁松手放宜嘉下去。宜嘉很快地跑了回去，踮腳去夠桌上的茶壺，江明霁過來，幫她倒了一杯。宜嘉就穩穩地端着那杯溫水，走到江老太爺的床前。
江永陵目光掃過女兒，心下不耐，還不等他開口斥宜嘉添亂，就見老爺子當真張嘴，喝了宜嘉喂過去的水。竟不似剛才那般犯病模樣，氣息也漸漸平穩下來。
屋内衆人皆是一愣，看向宜嘉。見她小小的人，踮着腳，兩手捧着杯子，小心翼翼地給老爺子喂水。
杯子見底，幾人才回過神來。高氏忙又倒了杯水過來，這回卻是江老夫人親自服侍老爺子喝了水。
江老太爺喝夠了水，幹啞如砂礫一般的嗓子，漸漸緩過來。他身子麻木無力，除了手，幾乎無法動彈，可腦子卻仍是清醒的，他張了張嘴，吃力地吐出含混的字眼。
“茲……之”
江永陵愣了下，很快反應過來，去取了紙和墨來。老爺子顫巍巍地伸手沾了墨，在宣紙上費力地寫字。筆畫歪歪扭扭，幾乎糊作一團，衆人勉強辨認出，那是個“鄉”字。
“鄉……鄉……”江二爺念了幾遍，很快猜出了老爺子的意思，“父親莫不是說鄉試？”
江老爺子眼珠子動了動，仿佛是在回應。
江四爺看不下去老爺子這幅模樣，跪到踏腳上，扶住老爺子的手，流着淚道，“您保重自己要緊，何苦還要為兒孫操心這些？”
江永陵亦紅了眼，低聲道，“四弟說得是。當下最要緊的，是您的身體。其他都不重要。大哥已經寫折子進京，陛下特賜了禦醫，前來為您診治，不日就到。您放寬心，什麼都不必管，凡事都有兒子們。”
經了這番折騰和驚吓，衆人也都有些身心俱疲，江老夫人又是上了年紀的人，眉宇間流露出濃濃的疲倦。
江家幾兄弟簡單商量過後，留下江四爺守着老爺子，其餘人則出了卧房。
“時辰不早了，母親先歇了吧。”江永陵攙着老夫人，邊走邊寬慰她，“母親不必挂心。回來的路上，我與二哥、四弟就商量好了，各房輪流過來侍疾。白天由女眷守着，夜裡我和二哥、四弟輪着來。禦醫也已經在路上了，父親定不會有事的。大妹那邊，我今日回去就寫信，讓人寄去侯府。什麼事，都有兒子在呢，您且寬心就是。”
見大人們走遠，江明霁沒跟上去，送宜嘉回了綠漪堂。卻沒急着走，要了宜嘉這些日子的功課來檢查，邊擡手在宜嘉頭上摸了下，聲音淡然，“去睡吧，我看完就走。”
宜嘉乖乖點頭。梳洗一番，被董媽媽抱進被窩裡，下巴抵着軟和的被褥，圓圓的杏眼望着昏暗燈下正給自己檢查功課的二哥。隻覺得很安心，看着看着，睡意就漸漸湧上來，慢慢地閉眼睡去。
燈油即将燃盡，光亮漸弱，江明霁合上手中習冊。下一瞬，燈光熄滅，月光挂在枝頭，清輝如水一般傾灑進屋裡。
江明霁看了眼安穩熟睡的宜嘉，沉默着起身離開，身影融進夜色之中。
宜嘉這一覺睡得很沉，醒來後天已經大亮了。用過早飯，宋氏那邊來了人傳話，說下午要帶宜嘉去給老爺子侍疾。宜嘉應下，到下午時，便跟着宋氏去了鶴柏堂。
說是侍疾，其實伺候都有下人動手，宋氏也隻是站在一邊指揮，但免不了要忙裡忙外的。公爹重病，做兒媳的是來侍疾的，又怎麼好當甩手掌櫃。
因此半天下來，宋氏也累得不輕，叫嬷嬷送宜嘉回去後，自己便早早睡下了。
深夜，宋氏從睡夢中驚醒，隻覺腦子昏昏沉沉的，小腹隐約泛疼，她叫守夜的尹媽媽一聲。
屋内很快亮起了燈。尹媽媽過來服侍她起身，掀了被褥，看見宋氏雪白綢褲上幾點暗色的血漬，不由得一愣，随即想到了什麼似的，臉色一下子變了，“太太，您上個月來月事了嗎？”
宋氏回憶了一下，輕輕點頭。
她落胎後，月事便一直不大規律，時有時無，很叫她空歡喜了幾回。但上個月，她記得自己是來了月事的，隻是量不大多。加上事多，她也沒就太在意。說罷，宋氏問，“媽媽，我是不是來月事了？許是這幾日太累，日子便提前了。”
尹媽媽卻是深吸口氣，握住宋氏的手，低聲地道，“太太，您怕是有孕了……您人年輕，不知道這女子出血，除了月事外，還有一種，便是體弱的婦人有孕，出血乃是落胎的先兆，還好您出血不多，胎兒應當無礙。奴婢這就去請大夫來……”
宋氏亦又驚又喜，猶豫片刻，到底還是不願在這多事之秋，鬧出更多的麻煩來，沒同意她驚動衆人。
到第二日，才命人悄悄請了大夫過來，當場診出了喜脈。尹媽媽等幾個宋氏的心腹當即跪下恭喜她，神情激動。
那大夫常年替宋氏看診，倒也知道她的情況，下了病囑，“夫人這胎來得不易，胎弱不穩，我開了些安胎的藥，夫人先服用一段時日，這出血應當能止住。不過，是藥三分毒，藥吃多了也是不好。您孕期最好卧床靜養，每日少走動，勿多慮多思、勞心費神。”
宋氏應下。大夫走後不久，江永陵便也得了消息過來了，他雖子嗣不少，但至今仍無嫡子。宋氏有孕，他自然高興，伸手攬過宋氏的肩，與她溫柔低語。下人們見狀，都自覺地退下了。
宋氏欲言又止，不知如何開口，倒是江永陵看出她的為難，斂眸體貼地道，“大夫的話，我已經知道了。你我成婚幾載，子嗣上一直不順。如今你能有孕，為府中添丁，老爺子必是高興的。你先安心靜養，侍疾的事，就叫宜瑤和宜嘉去。她們雖還不大，但盡孝也是本分。我會叫鶴柏堂的嬷嬷多關照的。這事你不必管，我去與母親說。”
宋氏這才安了心，“多謝三爺。”
江永陵淡淡一笑，語調溫柔，“品蘭，你我夫妻一體，何必言謝。”
宋氏聽江三爺喚自己閨名，不由得擡眼去看他，見男人清俊的眉眼，滿是溫柔，沉寂已久的心，如枯木逢春，仿佛又活過來一般。