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老爺子生前故交弟子衆多，他過世的消息一傳出去，便立即來了許多人吊唁。江家幾房的當家帶着幾個長成了的孫輩，站在靈堂外，接待祭拜老爺子的客人。

有與江老爺子結識多年的好友，拄拐親來吊唁過世的友人。老者見此情形，萬分悲痛之餘，也覺一絲慰藉。

老友生前為了江家興旺殚精竭慮，如今幾個兒子已經撐得起門楣，第三代也是人才輩出、俊采星馳，出了三個舉子，其中一個更是今屆的解元。有子有孫如此，倒也了無遺憾，可以瞑目了。

老者輕歎一聲，“節哀……逝者已矣，生者，當繼其志，踵事增華，切勿哀傷過損了。”

“是，多謝您的教誨。”江永陵雙目滿是血絲，拱手作揖，聲音沙啞地應下。

前來吊唁的賓客，一直到深夜，才走盡了。

靈堂内白幡低垂，女眷們圍在火盆前燒紙錢。停靈要滿七日，方可入葬。宜嘉也跪在二哥身邊，粗布孝服，眼睛還是紅腫的，人也有些低燒。

江明霁擡手，摸了摸宜嘉的額，仍有些微微地熱度，他眉頭深鎖，準備起身，前方的章氏朝後看了看，卻是先他一步站起來，去找江永陵說話了。

江永陵對章氏還是很恭敬的，“大嫂。”

章氏颔首，輕輕地道，“三弟，深秋天寒，更深露重，不妨讓幾個小的，回屋歇着吧。老爺子生前最是疼惜小輩，若是看見孩子們為了祖父，熬壞了身子，怕也是心疼的。”

章氏的一雙兒女，大的已經弱冠，小的也已經定親了。她說這話，自然不是為了自家孩子，也因此，這話由她這個長嫂來說，比旁人合适得多。其他人，都不好開這個口。

江永陵怎會不明白這其中的道理，朝靈堂内望去，看着跪在老爺子靈前的一衆小輩，視線掠過那個孱弱幼小的背影時，眼中流露出幾分複雜。說不上是厭惡，還是什麼情緒。

他目光沉沉地看了會兒，最終隻是收回視線，點頭道，“就按大嫂說的辦吧。”

如此一來，宜嘉他們幾個年紀小的，便隻白日裡哭靈，夜裡則被帶到靈堂旁的廂房裡休息。

淩晨雞鳴，跪了一整夜的宋氏，被尹媽媽攙扶起來，她踉跄着走了幾步，幾乎疼得要裂開的膝蓋，才漸漸緩了幾分，“烨哥兒那兒你可去瞧過了，睡得可好？”

尹媽媽低聲回話，“太太放心，七少爺那邊一切都好。奴婢扶您回去吧。奴婢帶了些艾草來，等會兒給您熏熏膝蓋。你剛出月子，要是落了病根，可是一輩子的事。”

宋氏搖頭，“不急，我去看看宜嘉，聽說那孩子還病着。”

尹媽媽知道自家主子主意大，也隻好扶着她去了。到了廂房，董媽媽聽到動靜，忙起身點了燈，迎宋氏進了屋。宋氏擺擺手，壓着聲，“你别忙活了，我就過來看看。”說着，又問了董氏幾句，才道，“近來府裡事多，三爺難免顧不上這頭。宜嘉體弱，你們伺候的要多上心。要是有什麼事，就找我身邊的尹媽媽說，别耽誤了。”

董媽媽應下。宋氏也不要她送，起身出去了。

走出回廊，隔着庭院，遠遠看見那邊回廊上有個修長的身影，似乎是往宜嘉的廂房去。宋氏借着朦胧的天色分辨出來人，不由得問尹媽媽，“方才那個，可是二郎？他每日都去看宜嘉？”

尹媽媽點頭回話，“奴婢聽婆子說，二少爺極少回廂房。除了守靈，其他時候，幾乎都待在五小姐那裡。五小姐這幾日發熱，也都是二少爺在管。”

“倒是難得，不是一母所出，感情也這樣好。”宋氏有些感慨。想了想，跟尹媽媽道。

“宜嘉這個孩子，是重情的。二郎救了她一回，她就親近了他這麼多年。還有老爺子，都一樣是侍疾，隻她是真正用了心了，老爺子一走，她哭得那麼厲害，我聽着都覺得不忍。難怪老爺子一輩子看重家族榮耀，臨走前，卻不提長子長孫，偏偏叫了宜嘉到床前，放心不下她。”

“日後，還是要叫烨哥兒多多親近宜嘉。”

她生下烨哥兒已是艱難，日後要再想有個一兒半女，怕也是奢望了。烨哥兒年幼，又沒個手足同胞。如若能得一個宜嘉這樣真心待人的姐姐，也是他的福分。

尹媽媽聽了，順着主子的話說，“您待五小姐一向視如己出，五小姐自然是親近咱們烨哥兒的。至于烨哥兒，咱們好好地教他，日後護着姐姐。姐弟倆相互扶持……這都是真心換真心的。”

主仆倆一邊說，一邊漸漸走遠。