很少有人知道，萊斯特蘭奇偌大的庭院和花園之間，那座外表堂皇的主要建築之外，在一個小角落，還有一道暗門、一條小路。

利奧波德·萊斯特蘭奇在拿出魔杖敲打幾塊磚頭之後，似乎感到身後人一瞬間身體的僵硬，于是轉過來，輕輕做了個“噓”的動作。他的手放在小巴蒂·克勞奇肩膀上，将他推到前面。

“别讓他失望，孩子。”他在他即将走下那條暗道時俯下腦袋對他說。他沒有回答，但利奧波德知道他聽到了。

然而，在完全走下樓梯以前，利奧波德聽到他又低低問了一聲：

“雷思麗真的不能來嗎？”

“她生了病。不過，你要是想，可以見完他以後去找找她。”

石闆悄無聲息地合上了。利奧波德漠然地環視四周，确認沒人注意這裡以後，轉身走向金碧輝煌的公館。他的袍子上沾了夜霧和露水，但随着咒語的念誦，一切又變得光潔如新。他扮演好人已經有點久了，但還得繼續下去：布萊克不願意徹底加入，馬爾福從不全心全意……隻有萊斯特蘭奇，隻有他，披上光鮮的長袍，陪着這些怯懦無知的巫師唱對台戲；他結着網呢，他們看不見，摸不着，要等絞到身上才反應。他想到老克勞奇，始終強硬的反對派；他當初拿下的第一個成果居然是這麼塊硬骨頭。利奧波德輕輕歎氣，走進衣香鬓影的舞會場時想到剛剛走下去的小巫師，惋惜着感慨：至少也不是全無收獲。

至于被他當作一場未能完全達成的陰謀成果的小巴蒂·克勞奇本人，這時已經站在了那扇沉默的房間門外。不安、惶恐，以及即使這時也難以避免的好奇，他呼出口氣，把手放在了門把手上——

吱呀一聲，不等他扭動把手，門開了。昏暗陰沉的室内燃着顔色詭異的火焰，照亮那個坐着的兜帽人泛着珍珠白光澤的手，火焰跳動間小巴蒂看不清他的臉，隻有一個最開始時閃過的仿佛燒融的影子。那人看到他呆在門前，發出一聲他絕沒想過會這麼輕柔的笑聲，然後擡起手，幾乎是以溫和的語氣對他說：“坐。”

小巴蒂沒有動，他仍然下意識想看清那人詭異的面容；但那人隻是頓了頓，揮動手上造型如人骨的魔杖，那簇顔色詭異的火變成了散發着溫暖橘黃色的爐火，與此同時，一把椅子也悄無聲息地被移到了門口。

“别害怕……别害怕，孩子，你願意坐在那，就坐吧。”神秘人說，“我上學時也不喜歡跟老師們坐得太近，他們總有點會多管閑事，不管你怎麼表現得安靜、聽話、讓人安心，他們也總覺得你還是個學生呢，要是有哪怕一點出格的想法，都是難以接受的……不過，我知道，我聽說了，你是個好學生——非常優秀，是不是？坐吧，站着不累嗎？”

回過神來的時候，小巴蒂發現自己已經坐下了。神秘人鼓勵似的等着他說話。他愣了愣，手拂過身上禮服長袍的袖口，拘謹地說：

“我不知道——如果您說成就的話，我并沒有……”他低低地說，那人偏過頭，似乎想要提出反駁，但他已經接着說了下去，“不過，有人也像您一樣評價過我，在她眼裡，我應該是個好學生。”

神秘人的手放上下巴。小巴蒂發現爐火的暖光就像照不透他似的，那張臉隐沒在黑暗裡。

“啊，那就好。很高興有人能像我們一樣看到你的獨特之處。”他的語調聽不出情緒，“告訴我，這位有着獨特慧眼的小姐是誰呢？我想在這之後見見她……”

“您——我想、是不用的。您應該知道她，萊斯特蘭奇先生的女兒，我的……未婚妻。”

神秘人頓了頓，然後看向旁邊的火焰，似乎是回憶，或者是思考；又或者這全都是他一瞬之間被火焰變動的光影照出的幻覺，因為下一刻神秘人便語調單調地說話了：“是啊，我知道她……她的名字還是我取的呢。”他低聲說，“利奧波德可沒告訴我他的女兒長得這麼……優秀了。”他吐出那個詞時似乎頗覺空洞，屋中火焰噼啪燃燒着，但很快被下一句話掩過。