既然徐為提到此事，抱玉便道：

“誠如贊府所言，胥吏弄權乃是積弊，下官碰巧糾察一例，恐怕還難以徹底遏止此風。愚以為，若是能将《差科簿》上的丁戶依序編号，派役時不許裡正挑揀，隻準依序征發，或可起效。”

《差科簿》是差科派役的依據，上面記載着全縣應役丁口的姓氏、年齡和籍貫。每到派役之時，裡正們皆得根據《差科簿》所載入鄉索人，名不在簿者，不可差科發役。

換句話說，隻要是在《差科簿》上，皆是應征人選。實際派發時，到底是征甲還是征乙，這就得由裡正們決定，而這正是舞弊的根源所在。

“嗯，元真這話說到了點子上。”徐為頻頻颔首。

唐令明言，裡正差科派役時須遵照’先富強、後貧弱，先多丁、後少丁’之法，可有些裡正收了富戶的好處，當差時便徇私用情，反倒将勞役優先派給貧弱之戶。

那個挨了打的裡正就是一位徇私舞弊的老手。

一想到此人，徐為面色一肅，語氣嚴厲道：“這些油滑胥吏，仗着百姓老實可欺，縣上又無暇一一核對，欺上瞞下、魚肉鄉裡！”

抱玉點頭補充道：“富戶不願充役，也是人之常情，與其一概禁止，不如靈活而為。可許其在本鄉納錢雇傭，彼此簽字畫押，由裡正做保，将文書備于縣上。如此一來，貧富之戶各得其所，也免得奸人從中用事，将來若起紛争，縣上也有據可查。”

徐為眼角的笑紋堆了起來，目露贊許：“某的确沒有看錯，元真是位幹才，果依此法，差科之弊何愁不除？”

抱玉心下大定，當即朗聲道：“下官已草就一篇《陳豐海縣差科改良事狀》，晚衙時恭呈東廳，還望贊府不吝指正。”

“哈哈！原來你我二人早就想到了一處！”徐為笑得爽朗，“此法可行，徐某自當署名钤印，絕無二話。”

·

狀文遞上去一連幾日都沒動靜，東廳佐吏傳話，說徐縣丞一早就遞到鄭明府處了，不知什麼緣故，二堂始終沒給回話。

又過三日，鄭業一直沒有來衙視事，抱玉向二堂的人打聽，這才知道鄭明府新近又得了一房如夫人，正是燕爾時候，無暇理會瑣事。

監臨官不得娶監臨女，違者杖一百，此為大唐律明文之規定，抱玉着實是有些詫異：偷吃幾條赤鯉公也就罷了，娶妾這種事，也敢如此明目張膽麼？

二堂的人也知道自己說錯了話，忙又找補了一句：“新夫人乃是長安嬌客，寄寓本縣罷了。”

抱玉在二堂那張烏漆墨黑大案後頭見到新郎官時，距離狀文呈遞上去已有整整七日。

鄭縣令年過四旬，腰身豐腴而四肢纖長，一張臉生得天庭飽滿、地閣方圓，細眉狹目，雙耳垂珠，很有幾分菩薩相。往日裡總是紅光滿面，今日卻眼下烏青，嘴唇發白，顯得有些憔悴。

抱玉來的路上一直在猶豫，不知見面後該不該向上官道一聲“恭喜”，一見他這副腎氣虛欠的模樣，心口忍不住直泛惡心，索性裝傻，隻當不知道有這回事。

上官幾日不來視事，屬下張口便問積壓的文書，未免有些催逼的意思，總歸是不大好，抱玉略做斟酌，先拿庸調一事做了個鋪墊。

“州符昨日已經下到縣裡，今年繳納的數目與去年一樣，完納之日定在九月十五。今日是八月十五，距訖日整好還有一個月，下官以為，不如提早預備，免得到時手忙腳亂，不知明府意下如何？”

鄭業閉眼靠坐在一把高背椅裡，嘴裡含了一口茶，“咕哝”有聲。

執衣捧了盂走進來，到抱玉身旁停下，眼神向她示意。

抱玉一愣，沒明白他的意思，複以眼神相詢，那執衣瞥了她一眼，顧自上前，直接将盂遞到了鄭業嘴邊。

一道黃色濁流“噓噓”而出，鄭業緩緩睜開眼來，執衣适時遞上帕子。

抱玉這才反應過來，原來執衣的意思是要她伺候鄭業漱口！

……

鄭業翻了一會積壓的文牒，這才擡眼看過來，淡淡道：“庸調事大，不容毫厘之失，你才來不久，未谙本縣風土，宜着司戶佐駱六專理其事。駱六素稱練達，可堪驅使。”

抱玉吃了一驚：收繳庸調本是縣尉的職責，他這話是什麼意思？

前半句說，宜着司戶佐“專”理此事，後半句又說駱六可堪“驅使”，這不是前後矛盾麼！

這庸調之事，自己到底是管，還是不管？

鄭業的目光裡透出一絲不耐，似乎是在質問她為何還杵在這不走。

抱玉不由得忐忑起來，鄭業雖不似徐為那般平易近人，平日裡對她的态度還算不錯，怎的今日竟這般冷淡，難道是在怪罪她沒有奉送花燭之禮？

轉念又覺得不至如此，一則她事先并不知情，二則鄭業好歹是一縣之長，氣量不至如此狹窄。

“下官日前呈上那紙狀文，明府可看了？”抱玉猶豫片刻，還是問出了口。

鄭業一副要笑不笑的模樣，從鎮尺下抽出一張黃檗紙，彎曲雙指，向前一移，道：

“元真呐，你年少新進，才學雖好，還是缺些曆練。事有經權，不達物情者，徒逞胸臆耳，還是要腳踏實地，毋骛高遠。這張狀文你先拿回去，再斟酌斟酌！”