此刻聽他這一席話，鄭業頓時就有了恍然之感，因便裁裁剪剪，将事情原委一一道出。

孫玠聽得目瞪口呆，末了猛一拍腿：“豈有此理，竟是愚弟想多了！”

原來薛抱玉攜牒訪司時他便起了疑心，诘問牒文上為何沒有縣令之印，當時那姓薛的小白臉就将臉一繃，不陰不陽地反問了一句：“庸調非縣尉事？”

孫玠吃她一頂，端是格外惱火，正欲斥責，觀那小白臉神情，一副又臭又硬模樣，他心裡便突地轉了個彎：若此事正是鄭年兄之意呢？

以他對鄭業的了解，十有八九，鄭業不钤印是為了給自己留條後路，萬一出了差錯，也可推到小白臉身上，那小白臉大概也是被逼無奈，這才一臉悲憤。

更何況，當時已是規定之期的最後一日，根本來不及知會縣衙，若是無故耽擱，對鄭業更為不利。

退一萬步說，就算不是他猜測的那般，姓薛的也絕不敢瞞着長官越級上報，此行必有其他緣故。

孫玠心思百轉，最終點頭應下。

……

得知自己竟是被一個從九品下的末流卑官給戲耍了，孫玠實在惱火得緊，咽下一口酒水，恨恨道：“待她解送到州之日，某必為年兄此惡氣！”

鄭業急忙搖手，“懲罰鼠兒事小，輸送庸調事大，必先幸勿因小失大！”

若是州司在庸調上挑毛病，薛抱玉固然會倒黴，鄭業這位長官也要遭受牽連，如今的他可是再也承受不了一絲絲雪上之霜了。

“這倒真是投鼠忌器了。”孫玠磨了一會兒牙，忽而笑道：“雖不能拿他如何，磋磨一頓總是可以的，年兄寬心，弟自有分寸。”

也是天公作美，解送那日竟是個晴轉雨的陰陽天。

出發時還豔陽高照，剛上了官道便淅瀝起來，至半途則成滂沱之勢，雨注森森似寒竹，下得天地一白。

好在抱玉事先有所準備，紮捆打包時皆裹了三層油紙，每車之上又都苫了牛皮，雨水和潮氣分毫不得侵入。

杭州府治在錢塘縣，從豐海縣衙出發，晴天趕路需半日功夫，雨天泥濘，整整耗費了一日。解送隊伍抵達時已屆傍晚，天光已黯，好在雨水漸收。

“這邊，快點快點！”

一個披蓑戴笠的倉督探出頭來，見是豐海隊伍，老遠便吆喝起來，“怎麼才來？等了你們一整日！”語氣不善。

抱玉好言解釋，一面示意周泰。周泰上前，往幾位倉督手裡都塞了個肥荷包，小心賠笑。

“過來吧！”頭前那倉督道，又沖豐海縣的役夫高喊：“列成一縱隊，包裹全都拆開，從頭到尾等候查驗。”

“這可使不得！”周泰趕緊制止，“這種天氣，一旦打開必定受潮，再經運河長途轉運，到京城左藏庫時豈不發黴？無需如此，隻消挨個稱重，每車抽檢一捆就是了。”

倉督道：“那怎麼行？你們耽擱了這麼久，不逐一檢驗，萬一成色不足，我等如何與長官交待？”

周泰據理力争：“以往都是抽檢，這麼多車的布，逐一檢查要耗到什麼時候？”

“當我樂意？這是上頭的意思！”倉督态度強橫，“這鬼天氣，直着眼候你們一日已是老大情面，等會還要與你們耗到半夜，不夠倒黴的！”

有道是“閻王好見，小鬼難纏”，周泰說不動他，無奈隻好請抱玉示下。

抱玉料到孫玠會使些不大不小的絆子，罵了一聲“鼠輩”，道：“告訴他們，逐一查驗可以，絕不可使布匹受潮，真出了差錯，我們一道沉淪。”

倉督早得了孫玠的吩咐，牢記着“略施小懲，莫誤大事”的八字箴言，聽對方口氣強硬，也就順水推舟應了。

解送隊伍被引到一所敞廳外，廳中燃了火把驅趕潮氣，倉督吆喝豐海役夫将布捆卸到廳中拆包，之後再逐一檢驗。

卸貨完畢，豐海衆人連同抱玉都被關到廳外，無人理睬。

這錢塘府倉本就設在餘杭塘河與運河交彙處，傍晚江風勁吹，秋寒透骨。衆人在大雨中趕了一整日的路，此刻又累又餓又冷，濕透的衣衫緊貼在身上，再往水邊一站，不是受刑勝似受刑。

抱玉命周泰砸門，要求入室内等候，這回倉督們無論如何都不肯松口，揚言此乃府倉重地，閑雜人等不得入。

運河附近方圓幾裡皆無店肆，又要照看着這頭進度，衆人隻好就近尋了個稍微避風之處，撐着牛皮圍坐成圈，彼此緊靠，以身體的溫度抵禦寒氣，一面分食幹糧。

好不容易攏起了幾堆火，因柴濕煙大，一時間黑氣滾滾，衆人皆被嗆得咳嗽連連。

夜幕像一條濕重的黑毯，緊貼骨肉，将人密密罩在運河之畔。

抱玉凍得骨節發青、牙關打顫，再也坐不下去。起身跺了幾下腳，又連蹦數下，自覺雙腿的僵麻緩解了些，便命衆人效仿。

江風推水，黑浪頭一個接一個地拍打到岸上，來時“噼啪——噼啪——”撤時“嘩啦——嘩啦——”

抱玉蹦着蹦着，不覺就踏上了浪頭的拍子，衆人随着年輕縣尉的拍子，“噼啪——噼啪——嘩啦——嘩啦——”

不知是誰起的頭，人群中先是“吭唷吭唷”地喊起了号，後來竟索性唱起了歌。

“驅羊入谷，白羊在前。老女不嫁，踏地喚天。”

“月明光光星欲堕，欲來不來早語我。”

“側側力力，念君無極。枕郎左臂，随郎轉側。”

歌聲由俗而葷，愈發歡快得不成樣子。

“誰家女子能行步？反著夾禅後裙露。天生男女共一處，願得兩個成翁妪。”

……

抱玉玩心大盛，一把拉住周泰就舞了起來，周泰的老胳膊老腿被她拽得嘎嘣作響，連呼岔氣。

大唐子民能歌善舞，役夫胥吏雖不似胡姬舞伎，總歸是都會扭那麼幾下。既然薛少府不矜身份，帶頭扭得歡實，衆人便也扭腰擺胯、各顯神通。

倉督們聽到外頭動靜，探頭窺看，一時皆看得目瞪口呆。不久便過來要人，要求豐海的役夫進入廳中，打包檢驗好的布匹。

抱玉跳得氣喘籲籲、小臉通紅，當下揚聲道：“既已驗過，再打包就是、就是州倉的職責，與我豐海無關，出了岔子，一起砍頭！”

役夫紛紛稱善，手舞足蹈不休，倉督無可奈何，隻得回去幹活，一邊幹一邊罵人洩憤，罵夠了薛抱玉，又不約而同地閉上嘴，在心裡罵起了孫玠。

杭州刺史、州司馬、别駕、長史、錢塘縣令，連同浙西道判官、推官、掌書記一幹幕府僚佐簇擁着觀察使裴弘抵達錢塘倉外時，江畔篝火燃得正旺。

一群褐衣役夫圍着一位青衣小官，在岸邊張牙舞爪、虎嘯猿嚎，各個臉上都被煙熏得烏漆墨黑，隻有一口牙是白的。

杭州刺史蔡丕簡直不敢相信自己的眼睛，還道是見了鬼，直到看清了倉外停放的豐海犢車，這才省悟過來是怎麼一回事。

偷眼望向裴觀察，裴弘的面孔一半為火光照亮，一半隐藏在潮濕的夜色之中。