抱玉又去找鄭業。

鄭業捧着肚子，像是捧着一隻巨大的絞線盤，線盤的另一頭栓着一隻滿天亂飛的紙鸢，名字就叫做“薛抱玉”。

“既然盧主簿都已經把賬給你盤清楚了，那麼本官也是無能為力。”絞線猛地收緊了。

“本官身為一縣父母，豈無澤被黎庶之心？想法歸想法，賬目歸賬目。空言高論誰不會？落不到實處，那便是淩虛蹈空，書生大言！”絞線又往前扽了一下。

“爾等少年人行事，一要講規矩，二要腳踏實地，不要總是好高骛遠——本官早就告誡過你！”絞線這回算是收到頭了。

于是便又一松：“也罷！此事若真能做成，也算是一樁惠及千家的好事。縣上是有心無力了，元真既認得州府的門路，不妨去州裡拜一拜财神，萬一顯得了神通，那便是咱們豐海的福祉。”

紙鸢氣沖沖地飛出門去，一隻騷烘烘的花蝴蝶扇着翅膀飛進來。

鄭業與他相視一笑：引渠這事沒表面上看起來那麼簡單，姓薛的自讨苦吃，那便教她去吃。吃成了，功勞是縣裡的；吃不成，有的是機會拿她的把柄。

官場上若想拿一個人的把柄，不怕他做事，就怕他不做事——做的越多，錯的越多，且等着瞧吧！

·

抱玉當真飛到了州裡，雖不抱多少希望，終究是想碰一碰運氣。

六曹之中，她最不想去的就是孫玠所理的倉曹，偏偏倉曹正對口地租之事，又是六曹中肉最肥的一個，不得不去。

果然，有肥肉處必有惡犬守門，少不得被吠咬幾句：

“請牒呢？不是這個，要蓋印的！……不行，我說縣尉之印不行，得是縣衙的公印！聽不明白？……蓋好了？我怎麼沒看見？……嘶！那你怎麼不早說！”

周泰從一沓文書裡挑出那張蓋了鄭業大印的，指着鮮紅的印記給當直的令史看；令史悻悻地閉上嘴巴，掀起眼皮，連同他身後的抱玉一并瞪了一眼，拔河似地，又将文書抽了過去。

文書一張張地翻，印和字一處處地對，令史心裡的火氣越來越大：豐海的文書分明是照着格式律令準備的，不唯齊全，還有冗餘，就好像是故意不讓人找茬一樣——這不是找茬嗎？

“不行。”令史面無表情，隻吊着眼梢，将文書往前一推。

周泰賠笑道：“敢問是何處不妥？勞駕指正，在下也好勘誤補全。”

令史兩眼一翻眼，抽了張書儀甩過去，意思是教他自己看。

周泰左手拿着書儀，右手拿着豐海的請牒，左看右看，沒看出哪裡有什麼不對來。令史從他的疑惑、不安和滿心焦灼裡得到了應有的滋潤，這才伸出一隻胖手指，點着落印處，得意洋洋道：“看清楚沒有？位置不對。”

“騎縫處和畫名處皆無遺漏，如何不對？”周泰更疑惑了，拿給抱玉看，抱玉也是一頭霧水。

令史更得意了，歪着嘴角給他們二人解惑釋疑：“沒、對、齊。”

他的意思是，钤印的位置需與書儀所示毫厘不差，上下左右均需對齊！

既然沒有對齊，那就“實在抱歉，本曹收文行文素來嚴謹，不敢容一絲纰誤——這也是我們孫參軍的意思——在下隻管執行；勞駕二位回去再蓋一張來罷！”

狗汪汪亂叫，最省事的法子就是扔一隻肉包子堵它的嘴。

周泰的手已熟練地摸上了腰間的算袋，抱玉的脾氣卻早就從心頭沖上了腦袋，将他往旁邊一推，搶過書儀和牒文，卷成一個厚重的紙柱，指着那令史的鼻子尖：

“除此之外可還有别的錯處？一并說清楚了！諒你也是聽命于人，耶耶便由着你折騰一回；再有一回，哼！與你們參軍打聽打聽耶耶的名聲，做怪之前，也掂量掂量你自己的分量！”

薛縣尉的名聲在倉曹自然是響亮的，經了庸調那件事，上到判司孫玠、下到錢塘倉督，莫不交口贊她一句：“什麼東西！”

令史也自然知道自己的分量：直棂窗後頭坐一輩子，文書筆墨裡營生，俸錢和前途都很有限。對待底下各縣司的來人，能為難處且為難，硬碰硬就大可不必。

鬼怕惡人，狗也怕惡聲惡氣，令史被文書卷成的紙筒指着鼻子尖，兩眼珠一對、又一分，咽了口氣，低頭沒吱聲。

抱玉又做成一樁解氣而不劃算的買賣，烏皮六合靴跺在積了薄霜的青石地面上，大步流星，微微有些打滑。

周泰歎口氣：從州司返回豐海，再從豐海趕到州司，這麼一來一回，就算是不眠不休也要一整天；馬兒的飼料且不算，光是耽擱的功夫也劃不來呀，何必與那令史置氣呢！

眼見縣尉足下已打了好幾個溜滑，周身兀自冒着騰騰熱氣，周泰不敢将埋怨的話說出口，隻得爬上大青騾，認命地踏上了回返之路。

在鄭業那又耽擱了一日，二人再度來到州司時，已經是第三日的晌午了。

離敲會食鼓還有半個時辰，通往食堂的路上已經有了三三兩兩的官吏。

抱玉拽着周泰穿梭在三三兩兩之中，一口氣跑到倉曹直房門口時，裡頭的吏員正忙着往架上歸攏文書、給箱匣上鎖，手腳利索得像是要逃難。

阍吏合上一扇門，身體擋在另一扇前：“散衙了，有事明日再來！”

抱玉那口氣還在心頭亘着，當下便充耳不聞，一腳碾在他的靴上，展着肩闖入門去，徑直到頭前那令史跟前，将文書摔在他案上。

那令史一改上次的敷衍，換了副笑臉：“薛縣尉找錯人了，卑職今日不當直。”手指一側，示意當直者另有其人。

周泰順着他手指的方向，一個箭步沖過去，抱玉的嘴唇剛剛啟開一條小縫，他的荷囊已塞到了當直者手裡。

當直者的态度确也對得起荷囊，笑呵呵地揣起來，文書看都沒看便笑呵呵地推還給周泰：“這事不歸倉曹管，二位出門右轉，去戶曹問問罷。”

見官居從九品下的豐海縣尉面露怫然之色，這人趕緊端起兩分恭敬，叉手道：

“裴觀察奏請轉今歲羨餘為恤農專資，朝廷日前已經準了此奏，敕書下行，州裡還未來得及轉牒各縣。你們疏浚隐渠為的是灌溉農田，這正合恤農之意，去戶曹是應當應分的。”

隻這麼一句話，活生生教人來回跑了兩趟，耽擱了整整三日；抱玉怒火中燒，轉過頭去，頭前那令史早就溜沒影了。

兩個朱衣吏在窗外喚：“走呀，食堂去。”

當直者聞聲站起身來，朝着抱玉一拱手：“失陪了。”翩然而去。

阍吏一手把着門扇，一手朝外揚了揚：“請吧，二位。”

會食鼓還沒敲響，六曹科房落扃上鎖的聲音已經此起彼伏地連成了片，先前的三三兩兩眨眼就彙成了一股嗷嗷待哺的洪流，推着抱玉和周泰往外走。

州司不像縣裡還有晚衙一說，也不像觀察使幕府那樣日夜有直；若無緊要之事，官吏一般隻當半日差，午間會食後便可散衙歸家，直到第二日晨起才會再來科房。