劉軍搖旗呐喊：“你們是小人之心！我們金平這段地勢最高，不先挖通了這裡，淌下去的泥沙還會把底下的堵住！”

趙軍擂鼓鳴鑼：“休要胡亂放屁！地勢高怎麼了，你們可是在下遊！挖渠豈有從下遊開鏟之理？”

兩軍酣然激戰，氣勢如潮，一鏟土還沒挖，先用唾沫把對方埋了。

抱玉胸中本有詩意湧動，才醞釀出“諸君傾濁釀，獨我愧酡顔”二句，不期屋裡風雲突變，詩意登時煙消雲散。

反了天了，還有沒有人将她這位縣尉放在眼裡！

俏臉一黑，叉腰高喝道：“都給我住口！”

按理來說，憑薛少府在鄉民心中的地位，這嗓子一出，屋裡的争吵應該立刻消弭于無聲。

可惜大夥都喝了點酒，胸中也多少湧動着一些詩意，嗓門便一個賽一個地高。薛少府就好比是鴉群中的一隻黃鹂，“唧啾唧啾”，輕易淹沒在“嘎嘎嘎嘎”中。

周泰松了口氣：這就對了，年輕人喝了點酒就“三杯吐然諾，五嶽倒為輕”了，快清醒清醒吧，修渠的難處多着呢，可不止是缺錢！

一口氣還沒松完，卻聽一道渾厚的嗓音如鐘磬般蕩開：“都給我住口——給我住口——我住口——住口——口——”

餘音繞梁，力壓哓哓。

争吵聲戛然而止。

周泰被震得頭皮發麻，衆人亦覺毛發淅灑，皆看向鐘磬的響處，原是鐵塔似的魏孝寬。

魏孝寬的表情皆隐藏在毛發後頭，朝着抱玉一揖，沉默地移到她身後。

衆人詩情退卻，這才又想起了德高望重的薛少府。

抱玉氣得不輕，挨個指着他們：“無克難之心，惟共窮之命，說的就是爾等！你們繼續争吧，恕薛某不奉陪了！”甩袖就走。

劉三寶、趙裡正等人趕緊搶步上前，繞着她揖成一圈：“少府息怒，小人該死，小人知錯！”

抱玉冷笑：“哼！薛某位卑言輕，當不起你們的大禮。”

衆人齊聲道：“少府息怒，小人等真的知錯了！”

周泰趁機跟到抱玉身側，低聲提醒：“方才的情形少府都看到了，知難而退，智者之決也，少府三思啊！”

劉三寶一屁股将他拱開：“少府若是這就走了，小人便成了豐海的罪人，一根繩子吊死在房梁上算了，再無顔面苟活于世！”

衆人一疊聲應和，好話說盡，連拉帶哄将抱玉重新讓上主位。

抱玉扯出袖子，環顧着衆人，沉聲道：“豐海缺水，引渠有幾何重，你們心知肚明，不必本官多說。現如今是要錢沒錢、要料沒料，可仰賴者唯有諸位的自救之心！若是連人心都不齊，那便趁早歇了罷——本官年歲雖輕，有生以來，還從未做過一件虎頭蛇尾之事！”

衆人被她說得好不慚愧，各自垂着頭，默然無聲。

抱玉平複了些，又道：“本官再問你們一遍，這引渠，你們究竟想不想修？”

“想！”衆人齊聲答。

“既然想修，那便将醜話說到前頭：渠事多變，往後還指不定會遇到什麼樣的難處，若複有今日之争，莫謂本官不教而誅！這水渠從哪段開挖、怎麼個挖法，本官自有決斷！”

“謹諾！”

“好，諸位既應了本官，本官亦當明誓：爾等隻管出工出力，錢糧之籌自有本官擔當；薛某一日绾縣尉之銅符，豐海渠務絕無廢弛之虞！”

抱玉振衣而起，重端酒盞。

衆人杯碗齊舉，修渠一事就此敲定。

周泰木然咽下口中酒，木然坐回到席上，木然了好半天，忽然偏頭細看縣尉，一時間真看不出來她到底是醒着還是醉着。

劉三寶笑逐顔開，張羅着家小熱菜熱酒，又當場賦詩一首，以志今日之事：

“豐海池子淺，蝦米王八歡。

小人目光短，多虧少府管。

少府如龍君，恩澤真不淺。

待到渠通日，歡聚再開筵。”

衆人大笑：“好詩好詩！”

抱玉瞪他一眼，以箸擊碗：“諸位！前番核定工料單，多虧了父老相親襄助。不過，動土之前，還是要請一位通曉渠事的都料匠人再勘測一回。你們可有合适人選？”

豐海引渠修建于建貞三年，如今是建貞十三年。十年過去，當年參與工事的鄉人多數還在，憑借着他們的記憶，佐以甲庫舊賬和簡單的實地測算，這便在幾日内完成了之前那沓工料單。

照着劉三寶等人的意思，鄉間引渠原就不是什麼棘手細活，這次的工事又是原地疏浚，更不必再請水工都料、渠師和掌故一幹人等，在本縣雇幾個熟手匠人也就夠了。

抱玉原本也是這樣的打算，這會兒卻改變了想法：既要排除萬難疏浚此渠，那便一定要将此事做個圓滿，不留一絲遺憾。

況且引渠修建于十年前，淤堵于五年前，可知原本的設計就有問題。此次動工，最好是能達成一勞永逸之效。

“都料的日酬可是勝過尋常匠作的好幾倍呢！”趙裡正嘬起了牙，“咱們不過是挖泥淘沙，銀錢又緊，請都料是否有些……小題大作？”

抱玉搖搖頭：“哪處的銀錢都能省，唯獨規劃的錢不能省。你說請都料是小題大做，我隻怕還不夠，若是能請到一位渠師才好！”

魏孝寬道：“少府若想請渠師，仆倒是有個人選。”

他頭前喊了一嗓子，之後便一直沉默聽着，見縣尉心思堅定，這才又開了口。

“此人姓康名茂元，祖孫三代皆是渠師，定工量、具圖狀、勘測水文……視星定渠之事皆不在話下，乃是祖傳的手藝。因有殘疾在身，此人性情有些古怪，輕易請不動他。仆識得他，皆是因舍弟孝和之故。”

抱玉想起來，魏孝寬之弟魏孝和也是身有殘疾，他與康茂元相識，不知是不是與此有關。

“仆有八成的把握請來此人，報酬卻不敢說。本地熟手匠人一般是日酬三尺帛，折錢一百五十文；尋常渠師要翻兩番，日給六百文，程茂元這等大匠作，恐怕還要再翻一倍。以三日工期來算，請他走一趟至少也要一千八百文，施工後若需再來，還要另算。”

魏孝寬算得清楚，說得明白。

抱玉當即道：“但得良匠，何惜赀費。隻要他有本事，本官決不吝酬勞！”

魏孝寬應諾，衆人又舉盞敬了縣尉一輪。

年紀輕輕的薛縣尉當真是海量，笑眯眯地一盞接着一盞，來者不拒，與民同樂。

周泰心裡歎道：“少府呀，少府！”

待到賓主盡歡，各自興盡而歸，周泰已散了腳，薛少府看起來沒事人一般，上馬時摟着薛太白的脖子，連蹿了三次皆不成。

劉三寶小跑過來，剛想要托她的屁股，魏孝寬的大手已搶先掐在了薛少府的腰上，沙地拔蔥，一把就将人舉了上去。

回程新月如鈎，兩三點寒星當頭，十幾裡銀霜鋪路。

寒風拂腦，酒意愈重。

周泰惺忪着眼，大着舌頭道：“少府四否忘了一件四，一件極緊要的四？”

抱玉挑着眼皮：“何四？”

周泰欲哭無淚：“錢呀少府！錢！”