抱玉抽抽搭搭：“身上皆是、是皮肉傷，唯小臂骨折。”
周泰一拍腦袋：“郎中，趕緊接骨！”拿三角眼上下打量慘不忍睹的縣尉，“最好除去衣衫，教郎中從頭到腳細細檢查，以免遺漏……嗯……傷處，坐下病根。”
抱玉捂緊了腰帶：“男子漢大丈夫，沒那麼嬌氣，身上隻是皮肉受損，養幾日就好了。”主動将帕子叼到口中，“請郎中為某接骨。”
郎中将她左右看看，上下捏捏，給灌下一大碗苦藥，最後輕輕把住那截纖細的小臂：“唔，斷口傾斜……還好，這種傷好得快，接起來也容易！小人麻利些，少府稍加忍耐，很快就好。”
他說得輕松，抱玉卻覺得他手裡拿的不是自己的手臂，而是一整條破破爛爛的小命，疼痛直擊三魂七魄。
死命咬住帕子，心裡不住地勸自己：體面些，體面些！可身上疼得止不住發抖，腫成了兩條細縫的眼更是開了閘，淚噴如湧，迸濺三尺，帕子也堵不住嘴裡的嚎啕。
劉家老小、聞訊趕來幫忙的鄰人和村民，皆被她嚎得頭皮發麻，外頭很快就傳來了此起彼伏的犬吠聲。
有童龀者不解，大聲問父母：“關雲長刮骨療毒而面不改色，阿耶摔斷了腿也不過哼哼兩聲，薛少府為何哭成這樣？”
換來父母更大聲地訓斥：“平日是怎麼教導你的？當面不揭短，背後莫論閑，再胡說揍屁股！”
“揍了屁股也不會這般哭泣，嘻嘻！”
“這就對了，真是阿耶的好孩子！”
“你們可真會教孩兒……”抱玉喉嚨裡含糊地咕哝了一句，尴尬地昏了過去。
周泰掩面而歎：少府呀，少府！
抱玉再次睜開眼時已經是翌日的晌午了。
床前還是昨夜的那些人，一個不少，眼裡都帶着血絲。
見她醒來，郎中趕緊過來把脈，衆人大氣不敢喘；聽說她小命得保，頓時又都歡天喜地，劉母一疊聲地“偶呦”着，跑出去給菩薩燒香還願。
抱玉覺得臉上有什麼東西糊着，甚是憋悶，剛要用手觸碰，劉三寶道：“那是魏家阿嫂送來的草藥，有養顔消腫之效。”
抱玉用眼神尋找魏孝寬妻，在角落裡見到一個嬌小的婦人。
魏妻隻知道丈夫奉命外出，還不知道他已經卷入天大的是非之中。抱玉滿心愧疚，想要問她姓名，跟她說上幾句體己話，思及自己如今是個男子，隻得客氣道：“勞煩阿嫂了！”
魏妻比她丈夫活潑了不少，聞言笑着揶揄她：“那草藥很管用，絕不會耽擱咱們少府娶妻！”隔着門限做了個禮，側身避出去了。
鄉親們皆笑，抱玉扯扯嘴角，笑不出來。
人一清醒，魏孝寬的命運，昨夜的兇險，連同自身未蔔的前途，一齊壓上心頭，整顆心沉墜如鉛。
鄉親們很是自責：“頭前我們鬧着非要少府監工，以為是幫了少府，誰成想竟發生了這種事，反倒是害了少府！”
“此誠我等之過也！薛少府便好好靜養，運河的事情就不要再費心了，有道是強龍不壓地頭蛇，保重自身才是要緊。”
“那薛少府就白白挨了一頓毒打？”
“丈夫貴在能屈伸，少府還這般年輕，何必要争旦夕意氣？況且此事就算是告官也無甚用，莫說本縣是蛇鼠一窩，就算告到州府、使府也不抵事——駱家手眼通天，觀察使接聖诏，尚邀其同受綸音！此等熏灼門庭，憑咱們這些小人物如何鬥得過？”
……
鄉親們争着寬解抱玉，熱心地給她出主意，送來補身子的山雞和草藥堆滿了劉家的竈房。
等到這些人散去，屋裡隻剩下周泰、劉三寶和幾個信得過的裡正。
周泰試探着問：“少府是如何打算的？”
抱玉反問：“你們呢？”
周泰等人互相看看，齊聲道：“卑職等但憑少府差遣！”
抱玉要人扶她起來，倚靠着床頭，平靜道：“某能僥幸撿回一條性命，除了仰仗諸位，還要多謝魏孝寬。昨夜的兇徒共有七人，六人逃走，一人當場被魏孝寬打成重傷，看傷勢，應是活不成了。”
周泰做了多年刀筆吏，對律法的熟稔不在抱玉之下，震驚過後，不由面露憂色：“此事原本是我們占理，人命既出，事态大變。駱家恐不會善罷甘休。”
“理？”抱玉譏诮一笑，“論理無用，與這些人，須得論力，論智，論勇。”接過熬好的藥，皺着眉一口飲盡，咂着口中餘味，語氣轉為堅毅：“泥人也有三分土性，何況是我薛抱玉！人家既已白刃相向，我自當奉陪到底，莫說他們不肯善罷甘休，就算是他們肯，我亦不會答應！”
劉三寶眼睛一亮：“少府已經有了打算？”
抱玉點點頭：“我已教魏孝寬暫避風頭。村口的崗哨先不要撤，暗中留神，暫時也不要驚動魏家老小。你尋個機會，将此事單獨透露給魏二郎，教他去找康茂元。”
“少府是想在運河工事上做文章？”劉三寶思索起來，“康瘸子手裡肯定有細料單，卻未必有實賬，姓駱的不會傻到将把柄遞到别人手裡。”
抱玉一笑：“細料單就夠了，某手裡還有這些日子的驗收單據，憑着這些，編也編得出一份憑據。”
周泰眼皮一跳：“本朝例不許匿名揭舉，縱有其事，官府亦不敢受理，否則主事者必遭彈劾。一旦具名，若揭舉的内容與實不符，具名者必遭反坐。駱、鄭、徐、盧貪墨工款，縱然人盡皆知，沒有證據，依舊無法定案。少府投信于州，無異于飛蛾撲火，還望三思！”
“記得那個吳有麼？是使府之人。無緣無故，使府為何派人到豐海打探，想必是上頭早就盯上了某幾個人。”
“這隻是猜測而已！況且揭舉州司縣府，狀文理應投于刺史，若越級狀告，無論對錯，少府當先要吃一頓鞭撻，查證無實，還要罪加一等！”
抱玉的臉已經腫成了抱團，糊着一層黃黃綠綠的草藥，看起來更與先前那個如玉美少年判若兩人，唯有狡黠一笑時嘴裡露出的兩顆虎牙仍顯出幾分本色。
“周書手所言甚善！正因如此，此事第一要做大，越大越好，最好能大到令整個浙西官場震動、人盡皆知，想要壓都壓不住！你想想，若連刺史一并狀告，此案不就名正言順地上到使府了？”
周泰嘴唇動了動，沒說出一個字；很想用手試試她額上的溫度。
“第二，”抱玉忽然笑嘻嘻地比出了三根手指，俄而屈回一根，餘下兩根，在周泰眼前晃，“此事甚大，一不留神反累自身，既然如此，何不假旁人之手？”
“假……誰的手？”劉三寶吃了一驚，旋即苦笑着咧開嘴，“小人自然願意為少府赴湯蹈火，隻是上有老下有小……”
抱玉不理會他，隻盯着周泰。
周泰盯着那兩根手指，額上逼出了豆大的汗珠。半晌後，喃喃道：“此事并非天衣無縫，若有心查證，不難查出破綻。”
“駱鄭之徒枉法之事車載鬥量，若有心查證，同樣不難查實。”
抱玉說到此處嬉笑一收，毅然道：“以小搏大，本就後果難料。猶如博浪之椎，縱不能摧其筋骨，亦可撼其心魄，大勵後來者之志！世上更無天衣無縫之事，此為明局，本也無須天衣無縫。薛某甘願躬身入局，攪他一個天翻地覆！”
“少府到任以來，每走一步皆是險棋啊！”周泰望着眼前的少年郎，心裡有幾分擔憂，也有幾分敬佩。
少年郎的确是誇不得，聞聽這話頓時流露出得色，頂着口歪眼斜也要吹噓：“這些都不算什麼，薛某做過的冒險事還多着呢，随便拎出一件都是震古爍今的傳奇！”
周泰一個勁地點頭：“是了，是了，少府快躺下歇歇嘴……歇歇身子吧！”