駱家的動作果然很快，還不到半日功夫，天羅地網就已經從城裡撒到了田間地頭。鄉裡和工所，到處可見搜捕之人，有些是駱氏豪奴，還有不少是換了便服的縣衙武吏。豐海四面要道均已設卡，不良人打着捕賊的旗号，嚴格盤查出入行人。

一時之間，縣境内流言四起，人人自危，風裡似乎都有了些劍拔弩張的味道。

抱玉慶幸決定做得及時，否則魏孝寬此刻必已身陷囹圄，隻是眼下豐海縣已如水桶般密不透風，想要往外送東西，着實要費些腦筋。

周泰嘗試了兩次，一次是教一個半大孩子假裝去餘杭訪親，還有一次是親自出馬，均被蠻橫地攔了回去。

對方來勢洶洶，似乎有些如臨大敵的意思，裡正們擔心他們狗急跳牆，商議過後，索性撂下運河工事，将四個鄉的民夫都号召起來，輪流趕赴金平鄉守衛薛縣尉。

抱玉倒不擔心自己的安危。

隻要魏孝寬還在外頭，駱家一時半會就不敢再有什麼出格之舉，眼下最要緊的是看顧好魏家上下。自然，其中機宜暫時還不能與鄉黨明言，隻能教民夫打起精神，嚴防駱氏等人借搜賊之名行禍害鄰裡之實。

這話剛傳下去，幾乎就在同一時刻，搜捕之人現身于村口，俱都執械持棍，殺氣騰騰。

魏家所在的大槐樹村一共才三十幾戶人家，搜捕的人就來了一百多個，幾乎是村裡人口的一半。

民夫們警惕地盯着他們，就見這些人翻找得格外仔細：竈房，柴垛，菜地，枯井，禽舍……就連各家房後的廁溷都沒放過。

對方為了找人掘地三尺，可不知為何，看起來卻有些漫無目的，既未特别留意魏宅，也沒有盤問魏家老小，似乎還不知道魏孝寬就是他們要找之人。

這就有些蹊跷。

魏孝寬絕非不起眼的相貌，說一句令人過目不忘也不為過。事發時雖是黑夜，上方仍有依稀月光，離得又近，一共七個兇徒，不可能一個都沒看清他的長相。

圖畫形貌，而後尋人，這并非難事；豐海縣本就不大，按理說很快就能錨定魏家。

還沒等抱玉琢磨明白其中的關竅，鄭縣令竟然親自上場了——率領徐為、盧從玄和縣衙若幹同仁，親切慰問大難不死的薛縣尉。

盧從玄一馬當先邁進屋來，一見抱玉的形容頓時就“呀”了一聲，語氣甚是惋惜：“昨日還好端端的，今日就到了這步田地，這可不就是獨行的害處？某早就提醒過元真，荒郊野外時有狼蟲出沒傷人，若是結伴而行，想來不至如此。”咧嘴而笑，一指門口，“鄭明府挂懷得很，親自來探望你了！”

鄭業捧着肚子走到床榻前，居高臨下，與抱玉四目相對了片刻，倏地笑開：“元真這般腫眼看人，豈非是要将人都看扁了？”

同仁們都很捧場地笑了起來，抱玉也笑道：“豈敢！往日裡觀明府如菩薩，此時看更似夜叉，猙獰而威武，令人心神不安。”

同仁們趕緊止了笑，觀摩鄭明府的臉色。

鄭業竟然真的從袖子裡掏出一串佛珠來，手裡撚得咯吱作響：“元真果然是受了不小的驚吓，你放心，本官已經布下天羅地網，匪徒就是插翅也難逃！若能及早自首，還可從輕發落，可若是愚頑之輩心存僥幸……哼！那就不是菩薩低眉，而是金剛怒目了！”

“啪”地一聲，将佛珠摔到抱玉枕邊。

抱玉斜瞥了眼包漿的佛珠，心裡愈發納罕：犯得着這麼大的陣仗麼，到底是不知魏孝寬還是假意不知，好教我放松警惕？嘴上隻道：“那是自然，天理循環報應不爽，公道自在人心。”

她不提自己被誰打傷，同仁們也不問她因何而傷，彼此說些不鹹不淡的陰陽話。

駱六趁機帶着人在劉宅四處翻找。

他找得比先前那夥人更細緻，米桶要紮一刀，水缸要杵一棒，房梁要長掃帚捅一捅，屋瓦也要掀開了瞅一眼，提着棒子又要闖黃狗的窩。

黃狗早就看出他不是好人，龀着尖牙擋在窩前，狺狺地咒他早日投胎；劉三寶将狗拉到一邊，請他千萬别客氣，随便看。

駱六果真進了狗窩，在裡頭好一番尋找，一無所獲。

“娘的，真是邪了！”

他悻悻地進了屋，沖着鄭業搖了搖頭。

鄭業的菩薩面上閃過一絲氣急敗壞，陰沉地盯着抱玉。

“同衙為官，莫要将事做絕。”半晌後，鄭業淡淡道，伸手抽出駱六身上的佩刀，撫摸着刀把，“把柄是什麼東西？把柄的另外一頭是刀。自身還沒有多少斤兩就妄圖舞動一把大刀，不怕招來殺身之禍？”

把柄，魏孝寬算是個大把柄麼，還是另有所指？抱玉的目光落在“把柄”上，忽然心念一動。

“扶我起來。”

周泰剛要上前，抱玉将手一躲，沖着鄭業：“鄭縣令，搭把手。”

鄭業沉默了片刻，伸出手，将她扶了起來。抱玉沖着旁邊擡了擡下巴，鄭業吸了口氣，又往她後腰塞了個引囊。

調整了一個舒服的姿勢，抱玉清清嗓子，龇牙一笑，突然戟指大罵：

“我可去你十八代爛祖宗的吧，綠毛老烏龜，都什麼時候了，還敢在你阿耶面前裝腔作勢！難怪土埋半截了還是個驢糞球樣的縣令，原是将一把糠糟歲數都活到了畜生身上！找不到是麼？嘿嘿，憑你脖子上頂的尿脬腦袋，還真就是找不到！你瞪什麼眼，怕了吧，惱羞成怒了吧，你也就這點能耐！你阿耶我是沒多少斤兩，渾身上下别無長物，富裕者唯有八鬥高才！老烏龜，你羨慕麼，羨慕的話阿耶就借你一鬥——半鬥壯陽，半鬥壯膽——你要不要哇？”

室内靜得可怕。

同仁們都聽傻了，聽得頭腦發漲、發昏，到最後已經聽不懂了——每個字都聽得很清楚，隻是聽不懂字裡的意思——薛縣尉說得太快了，縱使眼斜嘴歪，臉上還敷着一層綠油油的糊糊，那兩片嘴唇仍然快如連弩，“嗖嗖嗖”地向外連發，每一箭都穩準狠地射向鄭明府的臉皮。

抱玉罵得口幹舌燥，劉三寶适時遞上大碗蔗漿，抱玉邊喝邊偷眼觑鄭業：鄭明府的菩薩臉裂開了一條條猙獰的縫隙，此刻看起來的确是像一隻可怕的夜叉。

到底是什麼把柄，竟能将他吊成這副模樣，指着鼻子罵都能忍下……抱玉心裡暗自打鼓，在他暴跳之前，搶先道：“莫怪抱玉出言不遜，明府既要求人就要有個求人的姿态！”

“你要什麼？”鄭菩薩果然很能忍。

“考課，”抱玉飛快地回答，“薛某秉公盡職，理應得上上考！”

鄭業又盯起了她，似是在琢磨這話的真假。

盧從玄暗中扯了把鄭業的衣袖，勸他答允，徐為亦悄悄點頭。

抱玉眼風朝着盧某人和徐某人一掃，“至于其餘庸材，理當得下下考，否則薛某心氣難平！”

盧某人和徐某人雙雙大驚，一齊看向鄭業：“明府不可！”

鄭業脖子上的肥脂堆得猶如幾層高的酥山，平日裡很有幾分巋然不動的氣勢，此刻卻被底下的青筋頂得一鼓一鼓，似有崩塌之勢。

如此這般鼓了許久，鄭菩薩還是做出了明智的選擇：“人在何處？交出來，考課自然不成問題。”