書房裡除了抱玉外還有兩個人，一個是使府大牢的獄卒，另外一個是多日不見的鄭縣令。

抱玉站在裴弘的大案後頭，獄卒和鄭業則跪在案前的青磚地面上，一個被五花大綁，一個剛從昏迷中醒轉過來，依舊目光呆滞，神情恍惚。

案上除了筆墨紙硯，還躺着一塊邊緣整齊的衣角，和一隻變了形的飛镖。

那飛镖上淬了毒，雖不緻命，卻可以令人陷入短暫的昏迷——這已經是驗證過的了，鄭明府剛見到她時萬分激動，一躍三尺，宛如鯉魚打挺，被陳巽紮了一镖，很快就翻了白，一昏就是半個時辰。

抱玉這才知道，原來自己早就已經被獨孤靖盯上了。

在騎馬趕赴潤州的路上，她的後頭一直綴着兩夥人，頭前一夥是獨孤靖身旁那兩個将校，後面一夥則是以陳巽為首的使府侍衛。

若非是陳巽那一手擲竹葉的功夫，她此刻已經身中飛镖，被拘捕到鎮海軍的大帳中嚴刑拷問了。

螳螂捕蟬，黃雀在後。身為黃雀當然美妙，可若不幸是蟬，那滋味便有些要命。

抱玉拿起那塊衣角，比量在衣袍的破洞上——嚴絲合縫，分毫不差。盡管已經僥幸逃出生天，一看到布片邊緣整齊的割痕，她仍止不住地後怕。

若是使府沒有及時發覺，陳巽沒有及時趕到，她不幸被大刑伺候……抱玉情不自禁地打了個寒顫。

她自忖是半個君子，富貴不淫，貧賤不移，唯獨在“威武不屈”上差點火候。就算是她威武不屈，一旦被人發現是女子之身，後果亦不堪設想。

好險！怪不得那将校看到她時是那樣一副表情，原來還有這麼一段隐情！

早知如此，方才在宴席上她就不該那般彬彬有禮，她還是太斯文、太客氣了！

鄭業兀自發懵，獄卒仍在不屈不撓地喊冤枉，從這些“冤枉”的碎隙中，抱玉聽出了事情的經過：

鄭縣令這些日子在大牢裡三省其身，很快就醒悟到了她的頭上，于是買通獄卒，教他去給駱文德帶句話。

獄卒一聽說不需要夾帶私物，隻需要傳一句話，且這句話隻有三個字：“薛抱玉。”報酬是整整一百貫錢，因便欣然而往。

駱聞德收到消息後，立刻透露給獨孤靖，于是便有了路上那出螳螂捕蟬，黃雀在後。

抱玉與鄭縣令四目相對，分外眼紅。

鄭業從懵然中清醒過來：“裴大使明鑒！那紙劾狀絕非下官所寫！”他将方才被陳巽一镖紮暈過去那一幕當成了夢境，夢醒之後，伏地抽泣不已。

鄭業滿腔悲憤，他承認自己貪贓枉法、行賄受賄、屍位素餐、魚肉百姓、媚上欺下……唯獨不承認自己無法無天！他知道天有多高，地有多厚，因此恪守為官之道，絕不敢越雷池一步！越級上報，盜用印章，僞冒筆迹……這種不守規矩的事他連想都不敢想，更不屑于做！

“下官冤呐！”鄭業哭得心肝抽疼，忽而憤怒地指向抱玉：“薛抱玉，你莫要敢做不敢當！你若心裡沒有鬼，不妨當場寫幾個字，裴大使精擅書道，到底是誰在搗鬼，他一看便知！”說罷以頭搶地，在地上一陣猛磕，“請大使還下官一個清白！”

他的冤屈似乎比新研的墨汁還要濃郁，裴弘深受感染，命抱玉依言行事，當場寫幾個字。

于是，浙西觀察使案頭那管宣州紫毫筆就握到了薛縣尉手中，顔判官親自研墨、鋪紙。

可有這個必要？抱玉以眼神詢問。

有。裴弘以眼神回答。

“敢問大使，寫……什麼？”抱玉握筆的手有些抖。

“你就寫……就寫’君子坦蕩蕩，小人常戚戚。’”

抱玉覺得他這是在變着法地罵誰，隻不确定那個人是不是自己。

“不太像。”

等到她寫完，裴弘站起身，過來看她的字迹，爾後給出了這樣的評價。

抱玉悄悄地松了一口氣，得意地瞥了鄭業一眼。

她緊急回想，與鄭業本尊的字相比，那張劾狀上的似乎要消瘦一些。所以方才下筆時，她就刻意将筆畫寫得肥潤了一些，裴大使果然沒看出來。

裴弘朝她伸出手掌。

抱玉一愣，遞筆過去。

“君子坦蕩蕩，小人常戚戚。”

裴弘也在紙上寫下了同一句話，抱玉看着看着，眼睛就瞪圓了：他這筆字，怎麼寫得與她一模一樣？！

“莫要緊張，一緊張，寫下來的字就不像你自己的字了。”裴弘莞爾一笑，又将筆遞還給她。

抱玉握着這管紫毫筆，像是握着一塊燒紅的烙鐵。

她見識短淺，竟不知道世上有人能将模仿之道修煉得如此爐火純青。他既有這個本事，想必是洞若觀火，自己在他面前班門弄斧，飾非矯情，豈非可笑？

“哈哈哈哈哈！”

鄭業已經捶地狂笑開了，他笑得渾身發軟，像一灘開了鍋的爛泥，心頭臉上，一串串地咕嘟着泡泡。他從未這般痛快過，姓薛的那點雕蟲小技被裴大使當場拆穿，接下來，等待她的就是锒铛入獄！她吃了熊心豹子膽，敢将那麼多人都拉下水，下場一定會比他慘上百倍、千倍！

“常在河邊走，哪有不濕鞋？大使終于看到了！薛抱玉身為一介屬官，不思安分守職，專務詭詐，行陰謀之事！請大使取劾狀，與其手書相較，是非黑白自可立判！”鄭業興奮得兩眼放光，已經開始期待與薛縣尉做一對牢獄摯友了。

裴弘略略颔首，給了他一個安撫的眼神，轉向抱玉：“你運腕的方式不對。運腕之訣首在松馳，松則靈轉自如。要這樣……對，就是如此，在轉圜和遊動之中控制力量，心至則筆随，欲摹何形不成？”

抱玉一個字都沒聽進去，隻聽到腦袋裡有什麼東西“嗡”了一聲，接着便敲鑼打鼓地做起了紅白不明的法事，而外罩的軀殼則像是被施了定身咒，一動也動彈不得。

因他說着說着，忽地便伸出手，握在了她的腕上。

盡管那把握的分寸全然是長者指點後學、是男子接觸男子的，又隔着袖口一層衣衫，抱玉的心依舊漏跳了半拍，雙頰騰地燒了起來。

她自知生得極白淨，臉紅起來尤為顯眼，如此這般一想，欲蓋而彌彰，愈發不能自控，于是連指尖都變成了蝦粉色。

“不對。”

裴弘瞟了她一眼，似乎是有些嫌棄她朽木難雕，手把着手仍領會不到要旨，又将筆奪了過去，親為示範。

這一回，他寫的是鄭業的字迹。

顔行懿已經捧着文囊進來，将那份劾狀取出來，抻平放到案上。

抱玉的腦袋又“嗡”了一聲，她看得清清楚楚，那份即将作為案卷附件呈遞三司的狀文，早就已經不是她親筆所寫的那份了！

顔判官沖着她眨了眨眼，一手劾狀，一手裴弘的墨寶，在鄭業眼前抖落開來。

“妙啊！太妙了！”

鄭業看得咬牙切齒，沖着抱玉大笑：“姓薛的，想不到你還有這兩下子，鄭某竟沒看出來！”神色一厲，又換上了一副大義凜然的嘴臉：“鐵證如山，不容抵賴，豎子還不認罪伏法，更待何時？”

“你太擡舉我了，這字非是薛某所書，而是……”抱玉實在不敢貪功，翹出一根指頭，偷偷朝着身旁指了指。

鄭業的眼珠向着她指間的方向緩緩轉動，直到與那位紫衣大員兩廂對視。

“不可能！這不可能……”鄭業喃喃自語。

他想，這其中一定有什麼誤會。裴弘是封疆大吏，一言九鼎的人物，如何會親自下場陷害他一介七品卑職？這太荒唐了，絕對不可能！

是夢……對，一定還是夢！他猛地朝前伸手，想要将那兩張噩夢般的黃檗紙撕碎。顔判官早有防備，隻稍微一閃便輕松地躲過。

鄭業撲了個空，手肘磕在青磚地面上，鈍痛令他的頭腦稍微清醒了些。

他認清了事實，轉而思索起緣故。

裴弘為何如此？鄭業探究地盯着他、盯着薛抱玉，目光在這二人的面上來回地掃。

掃着掃着，他忽然發現，這兩人長得似乎有那麼一點說不出來的相似之處！

縱然他們一個陽剛，一個陰柔，一個儒雅，一個氣盛，一個高大，一個清瘦……眉眼口鼻和姿容儀态皆不相同，可就與書法一樣——也說不清楚到底相似在何處，總歸是有一段相似的氣韻！

這叫什麼相來着？

鄭業想得頭痛欲裂，忽然間靈光一現：對，父子相！

他明白了，什麼都明白了，裴弘之所以這麼幫着薛抱玉，那是因為姓薛的就是他的私生子！

薛抱玉正值弱冠，裴弘則三十過半，若是他年少有為，十幾歲起就在家宅之中奮筆疾書，想要著成一部二十歲的兒子也并非不可能！

鄭業明白了一切，忽然就有些委屈。

他宦海沉浮十幾載，一直老實本分，恪守八字官箴：拜高踩低，廣結善緣。這八個字聽起來格調不高，卻是官場中最實在的一句話。官路難行，他不敢貪險圖遠，隻敢規行矩步，走一條炎涼分明的人間正道。

其所以輕薛氏者，非惟品階之高低，更因其科第之故——年方弱冠便登博學宏詞科，本屬少年俊彥，竟被發配到豐海為尉，足見朝中無人！

此等寒微卑職，在鄭業眼中直如蝼蟻，折之辱之，欺之壓之，本就理所應當。他自己也是這麼過來的，誰還沒年輕氣盛過？都得經過這麼一遭，方才懂得什麼叫做為官之道。

鄭業以為，他最大的錯，就是沒能及早看出姓薛的乃是裴弘之孽子。