“不可能，絕對不可能。”第五玄斷然否認。

對他這樣一位宦海沉浮近二十載，通達時務且閱世極深的老臣僚而言，說“絕對”并不容易。所以鐵口直斷，隻因當今的儲位之争已呈荦然分明之局——不是太子，就是賢王，絕不可能有第三個人選。

原因就在“不出閣”三字上。

大唐國祚初立，廣封宗室以安天下：皇兄弟、皇子皆封國，謂之親王；皇太子諸子并為郡王；親王之子承恩澤者亦封郡王，諸子封郡公。

諸皇子幼則随母居内，待成年後出閣賜宅，開府辟僚佐，學習治國理政之道，而後就藩領職，代天子牧守一方，共同拱衛宸樞，這便是出閣之制。

變端起于玄宗朝。

自開元十三年起，玄宗在長安城東北角的入苑坊建大宅，分院安置諸子居住，号為“十王宅”，後又有六位皇子相繼遷入，遂改名為“十六王宅”。

成年皇子們聚居在十六王宅中，名為開府而實無僚佐，名為封藩而實為遙領，既不能出刺州牧，也不得居官治事；日常用度也并非來自封地，而是由禁中的維城庫供應，吃喝拉撒，從學就醫，婚喪嫁娶，皆在宅中。

起居休作亦受到嚴密監控。十六王宅北部和東部築有夾城，分别連通大明宮和興慶宮，皇子們每日便是通過夾城往來禁中，請安問膳皆由中官押送。

如此一來，似乎也隻有為皇家開枝散葉這一件事可以教他們稍展拳腳。于是很快，十六王宅變得擁擠不堪，不得已又在緊鄰入苑坊的興甯坊外置“百孫院”，用以安置多如牛毛的鳳子龍孫。

這些鳳子龍孫一生幽禁于深宮，不通世務，罔識稼穑，嘉禾少而稂莠多，果然教聖人少了許多卧榻之憂。

這便是“不出閣制”，經玄宗朝而成為新的祖制。

當今這位聖人膝下共有一十八位皇子，這些皇子和他們的父皇一樣，皆是生于十六王宅，長于百孫院，鮮少有機會與外臣結交，外臣于他們的脾氣秉性和人品才學亦是一無所知。

唯有太子和賢王是兩個例外。

太子是聖人元妻馬貴妃所出，雖不得聖寵，因是嫡長之故，嗣承儲位名正言順，因而三年前聖人見疾時便得冊封，從十六王宅中搬出，居住在大明宮寝殿旁的少陽院内。年前監國，這便可順理成章地與朝臣接觸。

賢王乃是寵妃馬昭容所出，子憑母貴，一直被聖人另眼相待。就在冊封皇太子當日，聖人欽點中書侍郎同中書門下平章事馬道法、吏部侍郎皇甫鈞為賢王傅，頗有與太子分庭抗禮之勢。

是以，雙王并峙，當今朝臣不是太子黨就是賢王黨，并無第三種選擇。

裴弘和他的黨羽久被排斥在中樞之外，更不可能操縱京中立儲之事，第五玄之論并非武斷，而是有理有據。

銀燭台上兩隻手臂粗的巨蠟照得議事廳内亮如白晝，第五玄近在火焰咫尺，身後倒是拖了一條暗影。他盯着跳動的焰火蹙額深思，隻聽有人接口道：

“使君所言甚是！依下官看，裴弘前後種種作為，無非是想向賢王殿下表明忠心而已。頭前那道宣索财寶的诏書可是東宮的主張，過來宣谕的朱同也是東宮舊人，這是人盡皆知的事。

“裴弘卻大張旗鼓地将人給攆了回去，還命人捎回一口黃泥壇子，說什麼’浙西道山川之精、土木之靈和三百萬生齒的血汗盡在此壇之中。’

“那朱同回朝複命，在聖人龍榻前當場啟開壇子，裡頭不是别的，卻是滿滿當當一壇子運河水！”

這人說得眉飛色舞，左顴上一顆碩大的黑毛痦子上下翻飛，正是常州司士參軍王番。

朱同半月前剛剛抵京，壇水的消息是十天前才傳回浙西的。據說聖人看了不過一笑，隻說了一句：“這個裴行毅！”太子卻氣得不輕，隻是礙于皇帝表态在先而不好發作。

王番拿此事當熱鬧說，其餘僚佐就着這話議論開，有的說裴弘剛直，有的說他這是惺惺作态。第五玄默然聽着，心裡想的卻并非裴弘，而是馬道法。

向浙西宣索财物，筆墨落于聖旨，言辭出于太子，實際上的主意卻是來自馬道法。

馬相公實在是太了解裴弘了，正因深知他厭惡宦官、厭惡宣索，這便量體裁衣，為他設下一道合體的圈套，輕而易舉便令儲君對他生出惡感。無論裴弘之舉是不是惺惺作态，他這步棋都是守，而非攻。

事實上，自從被排擠出京，裴氏一直都被馬相公牽着鼻子走，退吐蕃、平南诏、浚運河……功愈高而忌愈深，勞愈多而錯愈繁，幾乎無事不遭彈劾。如今淪落到浙西為觀察使，不僅兵權為獨孤靖所奪，财賦之權亦不完整。

浙西為漕運要道，曆來鹽鐵轉運使多為浙西觀察使兼任，唯獨到裴弘這裡例外。當今的鹽鐵轉運使馮至，與第五玄一樣，皆是馬道法的門生，二人還是同年。

如今裴弘終于有了動作，可那也不會改變“馬上裴下”的大局。已故的馬貴妃是馬相公的親妹，當寵的馬昭容則是他的女侄，無論最終花落誰家，馬相公的地位都固若金湯。

一想到此處，縱然是身為馬黨的第五玄也忍不住在心裡為裴弘一歎：工于謀國，拙于謀身！兩位老裴相在時，或可與馬相打個平手，換了這位孤峭的貴公子……哼！就算是再來十個也鬥不過！

“裴弘已将太子得罪透了，不投賢王可乎？那個姓薛的身上有貓膩，獨孤靖想從他嘴裡撬出點什麼，裴弘幹脆将他送到咱們這來，此舉何意？交人質、表誠意罷了！”

王番并非不知薛抱玉的大名，也并非不知薛知漕的官名，一口一個“姓薛的”，實因心裡不忿。

他為司士參軍，常州漕運一直由他判領，使府忽然派一個知漕下來，且這位知漕的本官還是個末流縣尉，無論是因為什麼緣故，總歸令他心氣不平。

第五玄的長史魯克是個老成持重之人，方才常州衆僚議論不休，唯他一直沒有言語，思忖了許久，這才開口道：“薛抱玉的确可視為人質。不過，善弈之人，絕不會令一子專守一用，克以為，還是慎重為上。”

他本身就是個擅弈之人，聽聞裴弘亦擅此道，這便以己度人，繼續拿棋局作喻：

“閑子伏機，可使勝負易手，不可小觑。再者，真正的誠意當寄寓于呈交三司的案卷之上，而案件仍在浙西審理，裴弘究竟能拿出什麼、敢拿出什麼，此時下結論還為時過早。”

“不錯。”這話深得第五玄之心，他轉過身來，頻頻點頭，“這個時候，還是不要因小失大。”

馬道法機心難測，裴弘的孤峭亦難測，焉知他不會鐵了心做個孤臣？隻有獨孤靖那樣的蠢貨才會輕舉妄動。

第五玄決意謀定而後動，顧謂左右：“派人去巡院那頭知會一聲，這批貨暫時不要出，先觀望一陣再說。”

又轉向王番，語氣嚴厲道：“薛抱玉到底是裴大使派來的人，莫說他是個九品縣尉，就算他是個沒品的胥吏，生壓你一頭，你也得受着！給我好吃好喝地供着他，約束好你手底下的人，勿要橫生枝節！”

王番隻得恭順呼諾，心裡益發嫉恨起尚未謀面的薛知漕。

他這人面闊頤敦，總體上該是副福相，惜為顴骨上那顆大黑痦子壞了風水，這便顯出幾分兇橫來。尤其是心裡另有盤算時，痦子上的黑毛似乎都在張牙舞爪，甚是奪目。