東風送暖，柳絮飛揚。長安城的春色在大街兩側次第鋪展，柳條垂落如碧玉簾幕，坊牆内探出的杏花枝頭綴滿粉白，偶有銜泥的春燕掠過青瓦檐角，在澄澈天幕下劃出靈動的弧線。

沈知微倚在雕花木窗前，任由暖陽将鬓角茸發染成棕色，耳畔傳來市坊間此起彼伏的駝鈴聲與貨郎叫賣聲，卻都化作朦胧的背景，唯有案頭那方青瓷香爐袅袅升起的沉香細煙，與她紛飛的思緒纏繞不休。

三日前鄭府遞來的鎏金請帖還擱在妝奁匣中，燙金雲紋在陽光下泛着微芒。張夫人特意交待沈知微要帶着許靈初一同去，并将她初喚到跟前，将及笄禮籌備的差事說得輕巧：“不過是幫着鄭家小娘子選幾匹衣料，再給那丫頭描幾個時興的花樣。”可沈知微分明瞧見舅母說話前，剛放下那支嵌着拇指大南珠的簪子——這是每逢大事才會佩戴的飾物。

沈知微對這一安排沒有異議，寄人籬下，行事自當審時度勢。她心底亦明白，這一趟鄭府之行，張氏是想讓許靈初在社交場合露露臉，未來或許能在相親市場上往高走。對沈知微自己，她考慮的則是尋找長遠發展的契機。

拜訪日期一定下，許靈初便興緻勃勃地翻出箱籠中的幾套衣裙，反複試比，卻總覺不甚滿意。她笑盈盈挽住沈知微的手臂，興奮道：“表姐，頭一回去鄭府，可得穿得體面些才不失禮。”

沈知微微微一笑，溫聲說：“既是拜訪員外郎府上，自然需得妥帖。”言罷，她目光落向存放布帛的箱籠，那裡有她不多的庫存。忽的，她目光落在一匹粉綠薄錦上，這錦緞質地輕盈如煙，隐隐泛着柔光，其上點綴着含苞未放的淡粉桃花，仿佛春日初綻的一抹生機，綠粉相間，清雅别緻。

這薄錦乃是阿娘舊時留存，阿娘素日常言她麗質天成，宜着鮮亮之色，以映襯女兒家的俏麗柔美。可惜物猶在，人已逝。沈知微指尖輕觸錦面，微涼的觸感似勾起一絲舊憶，然悲懷未起，便被她壓下。布帛雖是心愛之物，然物盡其用方顯珍貴，她當用則用。

沈知微将薄錦搭在許靈初肩頭，細細打量，目中閃過幾分欣賞與思索，笑道：“不若用這薄錦裁一條披帛，搭配你那件淺碧對襟襦裙，再在衣襟與裙擺處繡上飄零的桃花瓣，與披帛呼應，仿佛春風吹過桃林，靈動又典雅，如何？”

許靈初聽罷，雙眸一亮，連連點頭，仿佛那身打扮已浮現在眼前。那碧色襦裙乃她阿娘年初托人精心裁制，尚未穿過，如今得此巧搭，無疑相得益彰。她欣然點頭，目光卻又落回薄錦上，神情間露出幾分猶疑。

“可這是表姐阿娘留下的錦帛，我怎好用它？”雖有推辭之意，目光卻黏在薄錦之上，眷戀之意溢于言表。

沈知微莞爾，道：“絲帛非束之高閣之物，若能錦上添花，為你增姿添色，便是它最好的歸處。”

許靈初聞言，也不再推辭，輕輕将錦帛攬在懷中，滿臉欣喜地道：“多謝表姐相贈，我知表姐要縫制小玩偶送與鄭府小郎君、小娘子，我雖手拙，不及表姐巧思靈慧，然繡工也尚可入眼。若表姐不嫌棄，不若由我來助一臂之力，可好？”

沈知微聞言，心下亦是一喜。這些玩偶雖不算難制，但既需匠心構思，又要親手裁縫，約定之期将至，難免事多手忙。能有許靈初相助，不僅分擔勞作，也添一份樂趣。爽朗道：“如此，便要勞煩初初了。”許靈初雖嬌養慣了，卻非貪懶之人，聞言亦欣然，二人對坐，又将幾個玩偶的模樣設計細細商議了一番，言笑晏晏，倒将一屋子春光映得更加明媚。

去鄭府拜訪的日子轉眼便到了。許靈初果然穿着先前商定的衣飾，帶着滿身春光，款款步入沈知微的屋中。那碧色襦裙與粉綠披帛相得益彰，裙擺間繡的桃花瓣輕盈散落，似被春風拂起，将要翩然飛舞。因年紀尚小，她梳着俏麗的雙環望仙髻，似是為彰顯鄭重，髻間特意簪了一隻垂珠流蘇步搖，随着步履輕搖慢曳。

沈知微則選了一條橙色齊胸襦裙，胸襟處精緻的花鳥紋刺繡細密繁複，團窠間花朵與翩翩鳥雀交相輝映，映得整襲裙裝靈動兼有端莊之緻。襦裙配以墨綠色胸系，帶尾曳地，又罩上一襲杏色薄錦披帛，披帛邊緣飾以墨綠色繁花紋鑲邊，與胸襟的花鳥紋交相輝映。披帛尾端微垂，随步履輕搖，似彩霞流動，風姿搖曳，間或隐約散出一縷淡雅清香。