她梳着典雅的雙螺髻，發間簪有一枝镂花金钗，簪首點綴珍珠數顆，瑩潤如露，光華溫潤，陽光灑落時更添一抹盈光。髻上繞着一圈金色絲縧，絲縧以墨線勾勒蔓草紋。鬓旁茸發服帖如雲，映得眉目如畫，膚若凝脂。一身打扮端正中不失靈動，清麗中兼具體統，既無矯飾之态，又極和諧得宜，宛若春日畫卷中走出的仕女，步履輕盈，笑靥如花，教人不由移不開目光。

“表姐，你今天真也美極！”許靈初一陣驚歎，再從鏡中端詳自己，将原先的自滿減了兩分。“表姐，你來幫我看看，我總覺得我這一身還略欠缺了點啥，卻又想不分明。”許靈初拉過沈知微說。

沈知微上下端詳許靈初幾許，道：“表妹這身本嬌俏明媚又不失溫柔，但髻間布搖卻過于繁複鄭重。如若換成珍珠簪飾或更溫潤可人？”許靈初聽罷目光一亮，撫掌道：“甚是有理！阿娘為顯我端正，非讓我戴這布搖。我總覺得似有不妥，卻又道不出原因，表姐所言真是醍醐灌頂，我這就去換，表姐且等我一等，我速去速回。”說罷急急離去。

沈知微失笑，左右離約定的時間還很遠，便在屋内将今日給員外郎家小郎君、小娘子們準備的玩偶挨個再看一遍，并在包裝外用真絲綢緞精心打上禮結，作為第一批流入市場的産品，得顯出它的品味來。

不一會兒，許靈初回來，果然換了珍珠點翠，并搭配了一對兒珍珠耳環，二者相得益彰。她挽起沈知微，邊往堂屋走邊笑說：“阿娘聽聞你所言，直道有理，因着我平日裡首飾也不多，這珍珠點翠還是阿娘閨閣時的壓箱底，今兒拿出來與我戴，直說‘沒得便宜了我’。”

二人邊說邊走，很快來到堂屋拜别許謙。

“你二人今日到員外郎府上，務必多聽少言，尤其是初初。”許謙目光微沉，語氣中透着一絲肅穆，“你須得懂得察言觀色，緊緊跟着你母親，切不可添亂。素日裡我常與你說‘萬言萬當，不如一默’，這話你時刻謹記在心。”許靈初聽了，忙不疊地嬌聲答道：“阿耶放心，初初醒的。”那聲音雖軟糯，卻藏不住幾分雀躍，顯然對即将出門拜會鄭府之事興奮得很。

許謙轉而看向沈知微，神情稍緩了些，道：“熙熙，我已提前與鄭員外說了，稱你不過閨閣中人，未必有許多巧思。若是有靈感，便提點幾句，若無也罷，毋需傷神。”

沈知微聽罷，心知舅父是替自己設想了周全，心中感激，欠身對舅父道：“熙熙謹記舅父教誨，不敢有失。到鄭家定會跟随舅母左右，謹言慎行，絕不行差踏錯。”

許謙見她妥帖，撚須點頭，欣慰道：“你素來沉穩，我再無不放心的。隻你這妹妹，平日被你舅母慣得嬌縱了些，你也替舅父多看顧一二。”

沈知微聞言，正欲謙辭幾句，卻見張夫人已不耐煩起來，瞪了許謙一眼，嗔道：“你且沒完沒了，熙熙素來穩妥，初初又不是頑劣之人，哪裡需要你這樣多番囑托？依我看，你自去忙你的好了。”心裡卻道‘做個悶嘴葫蘆，如何給女兒覓得好夫婿？！’言罷拉着兩個少女往外走去，留下許謙站在堂屋無奈。

鄭府坐落于與宣陽坊一坊之隔的永甯坊，雖非高門大宅，卻自有幾分清雅之氣。府門用青磚黛瓦壘築，檐下懸挂一方木匾，上書“永和居”三字，筆力遒勁中透出幾分氣韻。門前石階兩旁各立一對小石獅，雕工雖不繁複，但形态生動，含蓄中自顯主家氣度。

張夫人帶着二人随引路仆婦步入府内。轉過一道雕花小照壁，便見庭院開闊，正值暮春，數株玉蘭樹花開正盛，濃淡相間的花朵在陽光下搖曳，幽香袅袅。庭院正中設一座小池，池中鋪着幾片青石，石間流水淙淙，輕聲悅耳。池旁伫立一座玲珑小亭，亭中放置石桌石凳，四角懸挂綴有牡丹紋的彩燈，随風微微搖曳。

再往裡，便是正堂。屋宇依唐制而建，黑瓦翹角，檐下嵌一排細雕木窗，顯得沉穩而不失清雅。堂内懸一幅筆墨山水圖，畫中峰巒起伏、溪流潺潺，幾案上擺放兩件青瓷瓶，瓶内斜插幾枝翠柳，添了幾分生機。幾案旁的銅鏡與一方镂花漆盒并列，更顯得陳設簡單卻不失雅緻，襯得堂中肅穆間多了一絲書卷氣。