春日晨光斜斜灑在許宅的烏頭門上，鄭明晖提着沉甸甸的禮盒立在階前，青竹紋的袍角被晨風掀起又落下。這是他第二次叩響這座宅邸的銅環，心情并不比第一次來少幾分踟蹰。雖然祭酒大人親求人偶也證明沈娘子心靈手巧，然小娘子家做手工，本是閑情雅趣，自己一而再再而三的登門相擾，實也說不過去。

許謙得知來意後，心中卻喜不自勝。他手中轉着的文玩核桃不慎滾落，骨碌碌撞在青瓷筆洗上，濺起幾點墨漬。侍候的老仆忙遞上帕子，卻見他渾然不覺，徑自撫掌笑道：“快将前日新得的顧渚紫筍沏來！”轉頭又吩咐：“把那新制的蔗漿菱角糕裝一匣，讓二郎帶回去給他家小郎君嘗嘗鮮。”

這可是絕佳的機會，陳祭酒是國子監的領袖人物，日常遙不可及，如今竟然因一個小玩偶與許家扯上關系，實在是天大的榮耀。他一面熱情招待鄭明晖，一面忍不住感慨：“家下外甥女的拙作竟然入了陳祭酒的眼，實乃許家的榮幸，亦是吾家女郎沈氏之幸。”許謙接過鄭明晖遞上的禮單，見上頭列着澄心堂紙、李廷珪墨等文房珍品，指尖微微發顫，“祭酒大人這般擡愛，倒叫我們惶恐了。”說話間，家中老仆捧着鹦鹉紋銅壺替他續茶，袅袅茶煙模糊了他眼角的細紋，似是一句謝詞不足以表達自己的‘惶恐’，他又複言：“區區小兒玩物，還帶這些禮品，祭酒大人實乃仁厚守禮，二郎你也太過客氣了。”說罷，許謙便吩咐下人去請沈知微過來，好讓她親自與鄭明晖商量細節。

鄭明晖客氣謝過許謙，坐下端起案上茶盞略抿一口，茶水升騰起熱氣，氤氲中看見沈知微款款走了進來。她身着一襲純白上襦，袖邊繡有暗花，下配深青印橘色碎花齊胸儒裙，胸口用橘色絲帛系帶，肩披淺灰色披帛，上繡上襦同款暗紋。裙裾翻飛時隐約露出繡鞋尖上綴着的米珠，在青石闆上踏出細碎的流光。與之前見她時略不同的是，想是天熱的緣故，這次她束起了盤發，發間點綴橘色花朵搭配固發用的金色插簪，小巧的碧色耳墜與橘色碎琉璃項鍊相得映彰，整個人妍麗而清新。想是來時路過庭中花架，晨風帶落了幾片花瓣綴在她肩頭，倒像是特意添的妝飾。

鄭明晖忙起身行禮，心有贊許，這沈娘子果然擅于衣飾搭配，時下貴女們追求華貴富麗，而她似渾不在意，每次雖非貴重裝束卻處處透着巧思。

寒暄過後，鄭明晖說明來意：“那日所得沈娘子之作，未及回家便被陳祭酒瞧見。他甚為喜愛，欲請娘子為其孫也制一個類似的玩偶。老大人言道，此物精巧費心，定要備禮相托。”

沈知微聞言笑道：“祭酒大人厚愛，兒自當盡力。隻是不知他老人家有何具體要求？”

鄭明晖聞言憶起那日陳祭酒調侃崔侍郎的話，略一思量道：“就像小娘子送給犬子類似款吧。”又怕自己表述得不夠直接，補充：“侍郎版。”語畢，他擡眼看向沈知微，投去一個意味深長的眼神，沈知微微微挑眉，略顯促狹地回了一個“我懂”的表情。

送走鄭明晖後，沈知微回到房中沉思。若是照樣制作一個崔侍郎玩偶，不過是輕車熟路的事，實在提不起新意。她忽然靈光一現：既然陳祭酒對玩偶感興趣，何不将國子監的師生風貌也通過玩偶展現出來？

沈知微是個說幹就幹的人，當下收拾了紙筆，決定第二天去國子監周圍走走。雖然國子監内不得擅進，但門外找個地方坐着，總能看到進進出出的教授與學生，觀察他們的衣着裝束以及神态舉止，或許能為她提供制作玩偶的靈感。

國子監坐落于務本坊，離宣陽坊一坊之隔。次日一早，身着胡服的沈知微便來到斜對國子監大門的一家茶室，點了一壺碧螺春，選了個靠窗的位置坐下。茶博士送來茶水，順帶贈送碟金乳酥，酥皮上撒着的胡麻粒還帶着竈火氣。茶室裡人聲低微，沈知微目光輕掃國子監大門，偶爾垂眸抿一口茶，顯得格外悠然自得。

不久，一隊穿着青色長袍的學子從大門中魚貫而出，步履輕快，言笑晏晏。他們的腰間系着淺色革帶，廣袖翻飛間露出内襯的竹葉暗紋，這是太學生特有的裝束，書卷氣十足。為首的一位學生顯然年紀稍長，腰間挂一枚玉牌，眉宇間透着一股沉穩，似是學生中的領頭人，舉手投足頗有分寸。當他駐足與人交談時，沈知微注意到他玉牌上刻着‘崇文館’三字，忙在素箋上記下這細節。

沈知微将這些細節默默記在心中，低聲自語：“學生們的裝束簡單大方，又不失身份的雅緻，這青袍與淺革帶倒是相得益彰。”她拿出紙筆，沾着和夥計要的墨汁勾畫草稿，墨水圖稿上暈染開來，恰似學子們翻飛的袍角。

随後，又有幾位年長的教授緩步走出。他們的袍服顔色稍深，腰間玉佩古樸，步伐沉穩，神情肅穆。沈知微注意到走在最後的一位博士總愛用指節叩擊懷中《唐律疏議》的書脊，這可能是他講學時養成的習慣，她覺得這個細節很能反應一位老師的行為特色，便也随手記錄下來。隊伍中另一位年長者正與同伴邊走邊交談，路過茶肆，話音隐約可聞。

“近日律學那邊的學生倒是出色，竟在課堂上與章博士對答如流。隻可惜敬學之心稍顯不足。”