春日晨光漫過鄭家府檐，檐下一對築巢的雨燕叽叽喳喳。鄭文秀的及笄禮如期而至，鄭家府邸内院中搭起的華蓋映襯着花木扶疏，十六扇螺钿屏風圍出個牡丹花陣，日光斜照時在地上灑出斑斓碎影。院落雅緻而莊重，青磚地上新鋪的波斯氍毹還帶着安息香的餘韻。

鄭家女眷早已布置好現場，穿柳黃半臂的婢女們捧着鹦鹉紋銀盤穿梭其間，盤中堆着各色糕點。賓客們紛紛簇擁而至，不時響起陣陣歡聲笑語，驚得池中錦鯉甩尾躍出水面，濺濕了水榭邊垂落的茜紗。來者多是長安城中官家的夫人和小姐們，其家主品級與鄭員外郎相當，時有幾個世家大姓的婦人攜女出席，氣氛很是熱絡。春暖花開，天氣朗潤，正适宜大家換上款式更為鮮豔的深春裙衫，西市新到的‘雨絲錦’與蜀地貢來的‘浮光绫’交相輝映，小娘子們各個青春靓麗、争奇鬥豔。

鄭文秀作為今日的主角，更是因新穎的禮服賺足了夫人娘子們的眼球。迎賓時，她以一襲淡黃色錦緞圓領長襦裙亮相，層疊的金線雲紋在光線下熠熠生輝，腰間束起的花藤紋長帶垂着小巧的珍珠，步伐輕盈，仿佛帶着晨曦的溫柔。衆人紛紛稱贊她的裝扮清雅與華麗并存。

正禮環節，她以一襲綠色對襟大袖襦裙驚豔登場。荷葉形滾邊與蓮花紋渾然天成，象征新生與高潔。最重要的是，這套裙裝在腰背部點綴的大蝴蝶結，是從未見過的設計，增加了整套裙裝的儀式感，也襯托出穿着它的女子纖細的腰肢。有位穿鵝黃半臂的小娘子看得癡了，手中越窯茶盞傾了半盞在案台上竟渾然不覺。

禮畢宴會時，鄭文秀又換上桃粉色交領襦裙，裙擺的漸變薄紗與飛舞的芙蓉花瓣相得益彰，披帛兩端的珠玉流蘇随着步伐輕擺，每走一步都似攪動滿池春水，宛若仙子下凡，令衆人屏息凝神。

“文秀妹妹今日的裝扮當真是驚豔。”一位官家小姐輕聲贊道，周圍立刻有人附和。酒過三巡，菜過五味，婢女們撤下鎏金摩羯紋銀盤，換上盛着透花糍的琉璃盞，大家漸漸放松，話題也變得随意起來。“不知鄭娘子的裙裝在哪家繡坊定制的？如此巧思。”有一位小娘子問道，她發間金累絲蝴蝶簪随着轉頭動作輕顫，翅尖珍珠掃過耳畔碧玺墜，打扮之細微，顯然是對服飾潮流非常關注之人。話題一出，瞬間引起了衆人關注，場面立時安靜下來。

鄭文秀自得一笑，望向沈知微方向，柔聲說道：“承蒙沈姐姐的巧手，替我設計了這幾套衣裙，才有了今日這般得體的打扮，可沒有哪家繡坊能比得上沈姐姐的巧思。”

衆人紛紛把目光投向坐在不遠處水榭轉角處青玉案旁的沈知微，眼中帶着幾分好奇。隻見沈知微身着彩繪朱雀紋背子，身披彩繪輕紗寶花帔子，一襲绛粉與暗紅相間的百褶襦裙，裙褶間暗繡流雲紋，行動時似有霞光流淌，時尚又獨特，文靜中透着幾分調皮。她眉眼間自有一種從容氣度，與周圍那些打扮華麗的貴女截然不同。聽聞她正是這些衣飾的設計者，衆人紛紛向她投來笑意，有幾位年輕娘子已悄悄挪動坐墊往她這邊靠，幾位活潑的小娘子更是忍不住問她是哪家閨秀。沈知微坦然答道：“兒是禮部許主事的外甥女，暫寄居于舅父家中。”

此言一出，氣氛立刻微妙起來。方才還熱絡的官家小姐們紛紛露出若有所思的表情。不遠處一穿天水碧襦裙的小娘子突然将銀箸往纏枝蓮紋碗上一擱，傲氣地皺了皺眉，鼻尖一顆淡褐色小痣随表情微動，語氣略顯輕慢地說：“原來是寄居許主事家那位繡坊商戶出身的沈娘子，難怪做得一手好衣裳。”她特地在‘商戶’二字上咬了重音，四下裡突然沉靜下來。

聞此言，沈知微尚未怎樣，坐在她身旁的許靈秀刷地紅了臉，急道：“我阿姊母家出自渭南許氏，再說，在坐誰能有我阿姊審美天分高？”話音剛落，氣憤更加微妙。有那穿翠藍半臂的小娘子用團扇掩嘴，卻掩不住眼中興味；還有的垂眸撫弄胸前錦緞系帶，唇角勾起若有似無的笑。

沈知微暗自詫異，自己這小表妹平日裡嬌弱天真，沒想到卻是個護内的。隻是看來不善吵架，這一句怕是一竿子打翻全場人。她無意讓事态升溫，安撫輕拍許靈初手臂，示意自己并不介意。

鄭文秀見狀，欲開口調和氣氛，然而那傲慢的小娘子牙尖齒利，輕哼一聲，看都不看許靈初，也不待鄭文秀開口，隻倨傲道：“文秀妹妹的及笄禮本就該風光無兩，不過，畢竟是咱們閨閣女子的重要場合，請了外人來，總是讓人難免覺得……”她話未說完，但其中的不屑之意已經躍然言表。

“你！”許靈初氣憤看向那小娘子，憋紅小臉一時找不到反擊之詞，發間金絲纏就的蝴蝶須也随急促呼吸顫顫巍巍。此刻，周圍的娘子們表情各異，或自持身份默默不語隻慢條斯理地抿着茶湯，或悄悄将坐墊又挪遠半尺，或欲打圓場卻不知如何開口，也有那冷眼旁觀的，一時衆人神态各異，氣氛微妙。旁邊有夫人聽到這邊動靜，心道得罪那沈氏娘子無所謂，但恐傷及鄭家面子，忙過來轉移話題打圓場，指着池中突然躍起的金鱗鯉魚驚呼，也就将這事兒岔了過去。

鄭文秀心懷歉意，此時恰有婢女捧着鎏金盞壺過來添熱湯，她趁着無人注意時，悄悄拉住沈知微的手，耳語道：“沈姐姐勿怪，那是孫家五娘子，早先便聽說有些小性兒。其實這孫家的祖輩便是商戶起家，到祖父時才捐了個宣義郎的散職，她父親倒是先帝時的進士，如今在京兆府任都檢點。許是正因如此，她對商戶出身很是敏感。”沈知微聽罷秒懂：越自卑什麼，越嫌棄什麼。投射！思及此，她笑道：“無妨的，文秀妹妹莫擾，我并不介意。”