沈知微走到案邊坐下，慢悠悠地品了一口茶，臉上帶着一絲溫柔的笑意：“急什麼？我這不回來了麼，坐下聊。”

許靈初的臉上依然帶着幾分急切，她跪坐下來，擺弄着茶具：“今日從‘華采坊’回來後，阿娘說鄭娘子的插簪禮需要送點有特色的，我想着這次她訂婚，禮物當然要有份量，但也不能太過華麗。所以，咱倆還是得商量商量，送點什麼既能體現心意，又合乎分量？”

沈知微輕笑，眼神柔和：“你阿娘那邊肯定會送一些正式的禮物，咱們作為晚輩主要是送個心意。其實最主要的不是物件的貴重，而是是否體現了我們的心意與獨特性。”

許靈初聽罷道，“阿姐，您說得對，心意最重要！我之前也考慮過，送一面精緻的團扇怎麼樣？那種團團圓圓的樣式，既有寓意，又顯得别緻。”

“團扇不錯。”沈知微思考一瞬，點點頭，“可以繡‘雙燕歸巢’這類吉祥圖案，不僅有寓意，還很有實用性。畢竟，插簪禮本來就表達祝願，而這扇子，又是日常可以使用的物件，挺合适的。”

許靈初目光閃閃，對自己的想法被認同感到愉快，“嗯，不過圖案一定要精緻才行。唉，那話怎麼說‘書到用時方恨少’，我這是‘花到繡時方恨功夫差’。”

沈知微聽罷笑了起來，“那麼，我送一對金童玉女的玩偶吧，正好是‘錦童齋’的特色，隻是得好好設計一下玩偶的式樣。”

“金童玉女？”許靈初愣了一下，随即一拍大腿，“這個想法有意思，文秀姐姐一定會喜歡。”

二人正低聲商量間，屋外傳來一陣細碎的腳步聲，旋即，舅母張氏步入屋内。

她聽到兩人的話題，眉目含笑，團扇一擺：“我看你二人的禮物都不錯，既有心意，又不失體面。”說罷話題一轉：“熙熙，午間一回來沒來及喝口茶便匆匆出了門，可是鋪子裡有事？”

沈知微早在張氏進門時便起身行禮，随即親自扶着她落座，含笑道：“舅母，鋪中事務瑣碎，兒的确有些操心。午間離開得急，未及同您禀明，倒讓舅母挂心了，實在是兒的疏忽。”

許靈初适時奉上一盞新泡的茶，張氏接過茶盞，卻未急着飲，指腹輕輕摩挲着盞沿，目光微微一閃，語氣帶着幾分意味深長：“我看‘錦童齋’生意不錯。隻是，你雇得那個小娘子阿錦一團孩氣，性子稚嫩，如今不過是個傭工，未有身契在手，終究不大穩妥。”

沈知微心裡警覺，舅母這番話雖是關切之語，實則帶着幾分試探。她并不知張氏究竟是何用意，但本能地覺得此事不可貿然接話。于是，她微微一笑，語調不疾不徐：“舅母謬贊了，‘錦童齋’不過才開業不久，談生意興旺實在尚早。阿錦雖年少，手腳卻麻利，眼下鋪子裡事務雖多，但兒也勤快些，倒還支撐得住。”

張氏聞言，心中暗自盤算。

她原本是打算借着“人手不穩”之由，勸說外甥女将鋪中事務掌控得更緊些，而後便可順勢安排貼身嬷嬷鄒氏去幫工。一來可借機探明錦童齋的真實經營狀況，二來也能安插自己人，待摸清底細後，便可進退自如，手中好有籌碼。

然而，此刻沈知微言辭得體，并未露出絲毫可趁之隙，讓她一時間難以拿捏。再者，這店鋪也确乎太新，許宅不富貴，手頭沒幾個傅母、婢子，若貿然派鄒氏過去，自己身邊便要少一得力之人。

或者再觀察一陣子，确乎有戲再采取措施？

張氏肚子裡瞬間想法轉了好幾圈，眼中閃過複雜神色，終歸決定按下心頭急切，小丫頭片子飛不上天。是以，她幽幽道：“凡事都需循序漸進。不過若真有不便之處，家中總歸可以幫襯一二，畢竟，事事掌握在自己手中，才最是牢靠。”

沈知微聞言，心頭微微一動。舅母的話雖未挑明，但她對‘錦童齋’存了幾分想法，已是不言而喻。她不動聲色、似是而非回應道：“舅母說得極是，生意場上，穩紮穩打才是長久之計，操之過急，反而未必妥當。”

話音一落，室内一時靜谧下來，氣氛卻帶着一絲暗流湧動。許靈初靜靜地看着母親與表姐交談，她已然察覺自己阿娘對‘錦童齋’有所盤算，隻是并未直接挑明。而表姐那邊，亦是以四兩撥千斤的手法，将話題巧妙收束，既未正面拒絕，也未留下可乘之機。

空氣仿佛微微一滞，片刻後，又似一切如常，安樂祥和。