晨鼓将将敲過三通時，沈知微提着裙裾跨進‘錦童齋’門檻，迎面險些撞上個穿着鑲滿綠松石鎏金蹀躞帶的彪形大漢。

擡頭望去，但見店内杵着七八個回纥漢子，卷檐虛頂帽上綴着的瑟瑟石映着燭火，腰間錯金匕首柄首皆嵌着鴿血紅寶石，正操着生硬的官話嚷嚷："這個駱駝偶子，要二十個！"

"這個！還有這個！"一個似是小頭目的虬髯大漢左手背在身後，右手指向貨架頂層的狀元郎玩偶，"都要！某家阏氏就愛這些精巧物什！"

"東家可算回來了！"阿錦從人堆裡擠出來，發間插着的一隻小蝶簪搖都歪到了耳後，"這些郎君要把咱們庫房搬空呢！方才連裝貨的樟木箱都要買去！"

沈知微掃過貨架，但見原本堆成小山的‘進士三甲’人偶隻剩零星幾個，連前日滞銷的‘探花郎醉酒’款都被搶購一空——那醉卧海棠花的探花郎衣襟上，還沾着葡萄酒的漬痕。櫃台前立着的回纥青年尤為顯眼，玄色翻領袍上金線繡滿葡萄紋，正捧着個‘探花遊街’玩偶端詳——那玩偶襕衫用的正是司衣房特供的紅绫。

“郎君好眼力。”沈知微笑盈盈上前，“這玩偶料子原是禮部司衣房給新科進士制袍的，全長安獨我們鋪子有。"她指尖輕點玩偶腰間蹀躞帶，"您瞧這銀魚符，與真探花郎佩戴的制式分毫不差，您如果在長安呆到春闱放榜即可看見，兒絕不敢妄言。"

忽而間，沈知微瞥見對方腰間挂的使臣專用銀符，突然輕咳一聲：“貴客可是為‘絲路珍物大展’而來？” 她指尖輕指向對方袖口的聯珠對雁紋，“這般上好的粟特錦，在長安城可不多見。”

青年聞言擡頭，褐色眼瞳在燭火下似貓兒般發亮："某乃回纥使臣骨咄祿，敢問娘子可還有此款存貨，某欲要二十套‘三甲遊曲江’，願以五張沙狐皮相換！"

阿錦心内倒吸一口冷氣。沙狐皮在長安價比黃金，去年冬至尚書夫人為條沙狐圍脖，足足花了百十兩銀子。

"哎呀，真不巧..."沈知微作勢翻看賬本，指尖在‘绮繡坊’三字上重重一劃，"繡坊那邊明日卯時能送來三十套，郎君若等得，貨一到我親自送去鴻胪驿館如何？"

骨咄祿與同伴用突厥語嘀咕片刻，撫掌大笑："妙極！明日巳時三刻，某在驿館恭候娘子！"說着解下腰間嵌着瑟瑟石的短刀拍在櫃上："此為定金！"

待回纥人旋風般離去，阿錦捧着短刀左看右看半晌，咋舌說：“這刀鞘夠買半間鋪子了。”感歎完畢又擡頭望向沈知微，“娘子，那‘三甲遊曲江’的玩偶庫房裡還有呢，你怎的告訴那使臣要待明天呢？”

沈知微尚未答話，阿錦突然發現，這刀柄暗紋竟與自家娘子日日研究的那拇指長殘料的暗紋如出一轍，驚得睜圓了杏眼："娘子，這紋樣......"

"正是為此。"沈知微指尖在瑟瑟石刀柄上輕輕摩挲片刻，突然掀開黃花梨櫃門，取出一卷火紅的錦緞，"你摸摸這仿制的回纥錦，可還稱手？"陽光透過格心窗灑在織物上，金絲摻銀線的團花紋泛出暈光。

阿錦指尖輕顫："比真品軟半分，但紋路、機理幾乎一樣！娘子何時得的這仿料？"

“這是司衣房新研制出來的，用了回纥氈、金絲摻銀線、新羅綢再加上吐蕃野蠶絲。" 沈知微拿起一個素偶胚子，将料子往上一披，“今夜我們做個着回纥王室裝束的公主玩偶，明日帶着去驿館——就說要獻給他們小公主的禮物......”

阿錦恍然大悟："娘子要去套他們的技術！”

說到此處，她眨眨眼，指着那素偶胚子：“千尋萬訪得來了回纥料子，做了最精美的玩偶欲呈給貴國公主，卻在上漿環節出了問題？"阿錦眼睛突然亮起來，"說不得他們就給出一個方法來處理玩偶服飾不夠挺括的問題？"

"聰明。"沈知微沖阿錦豎起大拇指。

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暮色四合時，錦童齋後院的羊角燈次第亮起。沈知微将最後一縷金線穿過細針，擡頭看了看窗外，轉頭對正在熨燙綢緞的巧兒道：“去西角門找老張頭，讓他套車送你去趟許宅替我告假。”

巧兒踮腳望着窗外漸暗的天色："娘子真要宿在‘錦童齋’？”說到此處有些猶豫，“婢子們的屋子倒是能湊合，隻恐委屈了娘子......"

"那回纥禮服的問題到現在還沒解決，這回纥使團是目前最有希望帶來轉機的人。"沈知微将散落的鬓發别到耳後，"你去求見許老爺，說我今天找到個處理司衣房上漿事宜的法子，脫不了身。他但凡聽到這個緣由必不會為難于你。"

巧兒站起身剛要出門，又回頭問：“可是許老爺并不識得婢子，若他不信我是您的人，如何是好？”

“許老爺的女兒，我的表妹許靈初，上次來鋪子時見過你。”沈知微繼續埋頭處理公主玩偶，頭也沒擡回答。

巧兒反應過來，答道：“得嘞！”推開木門就要出去。

“回來！”沈知微又把她喚住，“若我舅母，不！任何人問你是不是我的婢子，你隻說自己是我簽得繡工。”

巧兒點點頭，跑出店鋪時正撞見巡街武侯往這邊來。