——長安，好久不見了。

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龐大郎在赴長安的路上滿懷心思，皇城之内，朝臣們正于廊下議事。

紫宸殿西閣的窗棂漏進幾縷斜陽，崔懷瑾的指尖在越窯盞沿輕輕畫圈，茶湯表面浮着的貢菊随争論聲起伏。

"安西張口就要三十萬貫？"戶部右侍郎王延齡的嗓音像把鐵算盤，"江南道今春茶稅折了四成，河北三鎮又要增撥冬衣饷——"戶部尚書年邁，病休次數愈發多。左侍郎半年前緻仕了，當下隻剩下王延齡這一顆獨苗，他秉承了上司的‘鐵算盤’作風，故意将冊簿摔在案上，驚得侍禦史袖中的谏本掉了出來。

“王侍郎！”尚書左丞杜恪沉聲道，“去年回纥屠我三座屯所，掠走百姓千餘。三十萬貫與北地存亡相比，孰輕孰重？”

兵部給事中陳仲謀霍然起身，袍服随動作簌簌作響：“神策軍去歲換了突厥馬，安西卻連箭镞都要回收複用。若再放任回纥劫掠，西域商路斷絕，隴右的鹽鐵稅、河西的絲綢稅将盡歸旁人！”

"陳大人慎言！"鴻胪寺少卿截住話頭，指尖敲着案上鎏金請柬，"下月還有吐蕃使團入京，此時動幹戈，豈不壞了聖人懷柔遠人的國策？"

“懷柔？”陳仲謀冷笑，“若懷柔能換安甯，那回纥蠻族怎敢在珍物大展上大肆炫耀？是他們不知感恩，還是我們軟弱可欺？”

"陳大人好大的殺氣。"一直閉目養神的門下侍中突然開口，蒼老的聲音帶着藥香，"卻不知剿滅回纥要耗多少兵馬？江南劉節度使上月剛獻了十萬糧草，此刻調他麾下精銳西進——"他睜開渾濁的眼，"你猜他肯不肯？"

閣中霎時死寂。

"下官以為......"年輕的監察禦史陸明誠突然出聲，"安西所求軍備，可令其自隴右十六衛調配，如此既不耗國庫，又能......"

"陸禦史可知隴右軍府的空饷案？"王延齡冷笑打斷，"三成兵額都是吃空饷的空名冊！去歲兵部清查的折子，還在政事堂積着灰呢！"

崔懷瑾的茶盞輕輕一磕。清脆聲響中，他看見陳仲謀額角暴起的青筋。

"諸公！"陳仲謀霍然起身，袖袍翻飛，嗓音嘶啞得像被粗砺的砂紙摩擦，"今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寝？！”

殿内一瞬靜默。

幾個年長的朝臣蹙起眉頭，似乎對陳仲謀的質問有些惱怒。而更多的人，甚至面色如常，連最起碼的愧色都無。

陳仲謀目光掃過衆人，竟在殿中背誦起《六國論》來，聲音顫抖卻有力，每一個字都像針鋒般直刺入耳。

“起視四境，而秦兵又至矣！”尾音盤旋在梁柱間，透過燃燒的沉香，久久不散。

“諸公在此錦衣玉食，絲履華裳，肉糜酒酎，夜卧青羅暖帳，可知我北地将士禦寒之物為何？！”

“單衣裹甲，稻草填靴，凍得夜不能眠！有幾位大人曾踏足北地邊關？曾見過士卒哆嗦着手指，在雪地裡點燃碎甲上剝下來的麻布，隻為取一點微薄的熱度？曾聽過戰馬因寒風入骨，半夜在營中哀嘶，天明便倒斃雪中？！”

陳仲謀的唇角微微顫抖，像是在極力克制自己的情緒，“而敵騎鐵甲裹裘，飲溫酒、食酥肉，圍獵之時甲胄光亮，整齊如一！那年冬月，回纥大軍夜襲朔方，雪中鏖戰一夜，城上弩弦盡斷，弓兵十中七人凍裂指骨，箭上鮮血結霜！”

“這一仗，北地死三千餘人，死于刀箭者，不足五百！其餘人——”

他猛然頓住，胸口劇烈起伏，眼中壓抑着沉痛的怒意：“其餘人，皆是凍死。大家都忘了麼！”

殿中頓時一片死寂。

崔懷瑾目光微斂，心中卻浮現一個聲音 ---

“崔郎君可知回纥王庭的羊毛梳理車？”

“保暖勝過襖服，外觀不遜貂裘，價格介于二者之間，若能批量生産，價恐更低。”

門下侍中重重咳嗽起來，侍從連忙捧上藥盞。老人就着參湯咽下谏言，忽然指着輿圖上燕雲十六州："比起胡馬，藩鎮才是心腹大患。江南節度使的奏章諸位都看了，他要自設鹽場，諸公覺得該不該準？"

話題如鷹隼急轉，撲向更危險的獵物。