說罷，他輕輕歎了口氣，眼中閃過一絲憂慮，緩緩走到桌前，擡手揉了揉眉心，似是想驅散那股疲憊與愁緒。

“孫福突然中毒身亡，這案子本就迷霧重重，如今他一死，許多線索怕是就此斷了，繼續查起來，怕是更加艱難。”他微微擡起頭，目光望向門外，仿佛在思索着下一步的對策。

苗绮輕咬下唇，躊躇片刻後道：“我亦聽聞孫福之事……原以為是有了希望，沒想到結果還是如此。或許此事就此作罷才是最好的結果……”說罷，她微微欠身，行了一大禮，眼中波光流轉，似有盈盈淚光。

自苗绮暫住秦家，心中便總有幾分不自在。這秦府雖寬敞整潔，卻處處透着陌生。

每日裡，秦淩公務纏身，早出晚歸，忙碌得腳不沾地。她見林婉身體愈發差了，行動多有不便。苗绮想着自己寄人籬下，便主動攬下了照顧林婉的差事。

林婉對苗绮的照料頗為滿意，常拉着她的手，笑眼盈盈地誇贊她懂事貼心。林婉也看得出來苗绮不經意間流露出對秦淩的關切與在意，也能私下歎氣，感情之事不可強求。

可惜苗绮這般蘭心蕙質的好姑娘，情思缱绻，執念難消，即便苗绮千般好，萬般妙，恐怕難敵阿苔在他心中的分毫。

可這世間情事，又有幾人能說得清、道得明。

秦淩擡眸看向苗绮，目光柔和，擡手擺了擺，溫聲說道：“苗姑娘，你切莫這般想。其實我查此案，私心也是有的。一來，我與苗縣令雖交往不深，但知他為人清正，定要還他一個清白；二來，身為朝廷命官，為百姓伸冤、維護公道，本就是我心中之道。”

他微微一頓，目光真摯地望向苗绮，又道：“所以，苗姑娘莫要有負擔，此事本就該做，你不必太過自責。況且，雪臣要誠摯地感謝苗姑娘，這段時日對我母親悉心照料。母親對你贊譽有加，足見姑娘用心。”

說着，他鄭重地向苗绮作揖行禮，身姿筆挺，态度懇切，

“這份情誼，雪臣銘記于心。”

雪臣，是林婉給他取的字。

為如白雪般純淨的臣子，以高潔的品格，秉持忠誠之心，為君為民，堅守正道。

…………

謝驚鴻當日便于茶館悄然收到秦淩的信箋，送信之人扮作門客前來，他的确是個有行動力的人。

謝驚鴻展開信箋，燭火搖曳，映照着他微微蹙起的眉頭。那隽美字迹在昏黃燈光下顯得有些飄忽，仿若暗藏着重重迷霧。

“孫福中毒，斷腸草，雷公藤。” 謝驚鴻輕聲念道。

念及此處，謝驚鴻将信箋小心收起，等燭火燒燎了餘燼，才擡手吹熄燭火。

暮春的雨下得急，檐角最後一滴殘雨墜在青苔衣襟上時，謝驚鴻正繞過遊廊的綠蘿花架。

他腳步急切地踏入庭院，一眼便看到青苔靜靜端坐在石凳上，對着面前兩封信箋出神。

“謝公子，我正要尋你。”她垂首将茶盞斟至七分滿，茶煙袅袅漫過她蹙起的眉尖。

謝驚鴻接過青瓷盞，浮沫在暮色裡泛起鎏金，目光掠過青苔指尖：“如何？”

青苔把兩張信箋推到謝驚鴻面前。

一封來自商珏，一封來自老妪。

等他低頭看信試圖吸收上面的文字之時，暮風掠過青苔鬓邊碎發，她望着不遠處水波裡晃動的倒影，下了極大的決心，緩緩坦白道：“幕後之人實為當今丞相……魏如衍。”

謝驚鴻的身形猛地一震，手中的信箋簌簌作響。

“魏相？他為何要針對一小小縣令？還有……蝴蝶紋樣……這黎三伯是誰？”謝驚鴻的聲音裡滿是不解。

兩張信箋的内容大緻都指向同一個人，黎慶裕。

青苔嘴唇輕啟，卻又停頓了一下，似是在思考從何說起。終于，她開口道：“有些事，我一直瞞你，如今也到了該坦白的時候。” 她的目光微微低垂。

“我本名黎青苔，身世按如今霖景傳聞來言，算是前朝世族餘孽……”說到此處，她微頓，等再次擡起頭，眼神裡多了一絲堅定與釋懷。

青苔挺直了脊背，如同傲雪的寒梅，直面謝驚鴻的目光：“可我不這樣認為，我一定要找出世族覆滅的真相。信箋上的黎三伯，不僅牽扯軍饷案，他與魏如衍私下也有勾結，所以此事必定與魏如衍有關……”

謝驚鴻久久沒說話。

他從一開始的慌亂、震驚、難以置信轉化了别的情緒，心疼、驚歎，贊賞……

心疼她獨自背負着這樣沉重的身世秘密；驚歎于她柔弱外表下那顆堅強而勇敢的心；贊賞她在面對如此複雜困境時，依然能保持清醒的頭腦，堅定地追尋真相。

怪不得她不似普通人。

原來身份如此高貴。

錦鯉曳尾而過，攪碎滿池雲影。

恰起一陣風，驚起檐下新燕，青苔虛掩吹亂的發絲，忽聽得面前傳來帶笑的聲音：“這裡的紫藤架得找人拆掉了。”

“謝公子？”

“擋了你的光。”

青苔失笑，這陰雨天哪來的陽光？

看他一臉認真，終究也沒反駁。

“商叔說，黎三伯出現在北疆，我必須要回去一趟。孫福已死，線索已斷，隻能從黎三伯入手了。苗縣令約莫秋後問斬，我們還來得及。”