“沒問題，這裡交給我。對了，孫福此人是中了斷腸草與雷公藤兩種毒身亡。我已查尋此物，皆含劇毒。近幾日我與那秦縣令會探查來源，找到證據。”

青苔微微颔首，朱唇輕啟，應道：“好。”

“阿苔，我還是叫你阿苔可好？”謝驚鴻終于再次開口，聲音溫柔而堅定，“你不是一個人，我盡我之力會助你達成所願。”

青苔點頭又搖搖頭，誠摯地說道，“謝公子，艱難險阻衆多，我不想連累你。軍饷案結束後，你該做回潇灑閑适的謝公子了。”她微微皺眉，眼中閃過一絲擔憂。

謝驚鴻輕輕抿唇，“阿苔，你我之間無需言謝。我既已決定與你同行，就不懼任何困難。又何來連累之說？父親常憂我隻認茶道，終于可窺見價值，原來我也不是廢物公子。”他的笑容如春風拂面。

哪怕以後再也不見，他會寄茶思予長安。

希望她還記得，以茶赴約。

…………

前往北疆刻不容緩，每耽擱一分，便多一分變數。

青苔當下也不再遲疑，與謝驚鴻匆匆告别。

次日，破曉之時，晨曦微露，薄霧還未完全散去，月光灑下銀白的光，馬蹄聲聲，踏破一路寂靜。

…………

當秦淩和左正道踏入這間閣樓，甫一進門，也不住暗自驚歎。

閣樓四面開窗，憑欄而望，整座霖景城的景緻盡收眼底，城内街巷縱橫，人來人往如蝼蟻般穿梭其中，視野之開闊。

此刻，謝驚鴻正站在窗邊，聽到聲響轉過身來。秦淩見他神色凝重，眼中透着沉思，似乎正被某件要事所困擾。

今日三人相約在此，商談的正是關于軍饷案，以及背後牽扯出的諸多隐秘線索。

謝驚鴻快步走過迎接二人，拱手行禮，“左大人，秦大人。”

左正道微微颔首，目光如炬，“此次軍饷案事關重大，已引起聖上的震怒。前線戰事吃緊，軍饷供應不足，邊疆此時……也處于劣勢，我們需盡快探查。”他開門見山地說道：“謝公子可是有發現什麼線索。”

謝驚鴻微微點頭，目光重新投向窗外，緩緩說道：“軍饷案背後之人手段狠辣且狡猾，設局打亂我們的調查節奏，此人……很有可能是當今魏相，魏如衍。”

秦淩雙手環臂低頭思索沒說話。

謝驚鴻看他神色未變，眉間一挑，驚訝的詢問：“秦大人早已得知？”

左正道也驚訝偏頭看他。

秦淩搖了搖頭，“先前隻是猜測。我與魏相打過交道，前些日子他就在霖景。”

左正道面色凝重，手中的折扇下意識地輕敲着手心，魏如衍來霖景做何？他與那苗榆林有仇？

開口沖謝驚鴻問道：“謝公子可知苗榆林此人與何人有交有仇？”

謝驚鴻轉過身，看向左正道，眼神中閃過一絲猶豫，但想到如今局勢緊迫，還是決定坦誠相告：“苗榆林為官數年，在霖景風評一直很好，未聽聞有何等仇家。平日謝家與苗家有些交集，但近日家父也疑惑，苗榆林……有暗中結交權貴之疑。”

秦淩聞言，“如若是結交權貴，為何僅苗榆林被拖下水？”

左正道點頭表示贊同，“雪臣所言甚是。這苗榆林保不齊是被設局了。”

無仇無怨，魏如衍為何設局害他？

隻是為了借他之手暗吞軍饷？他已然是丞相，權勢滔天，還有什麼不滿足？

這等數量的軍饷該是日日有人上趕着送。

對了！上趕着送。

左正道神色冷峻說道：“或許是魏如衍拿捏了苗榆林的把柄，從而讓他偷換軍饷不得不以賄賂魏如衍。”

秦淩聽聞：“我已暗中派人調查了幾個與軍饷案相關的錢莊，的确發現了一些異常的資金流動。苗榆林入獄前借了許多銀兩，高達萬貫。”

謝驚鴻微微皺眉，“謝家近日茶商蠢蠢欲動，想來也與此有關。”

左正道沉思：“奇怪，魏如衍此人是出了名的不愛錢财，多少人日日暗中送予的珍稀珍寶，他都不着一眼。萬貫怕是入不了他的眼……”

閣樓外微風輕拂，吹動窗棂發出輕微的聲響。三人陷入了短暫的沉默，各自思索着應對之策。

廢這麼大力隻是為了将苗榆林送入牢獄？

那苗榆林這麼做的目的是為什麼？

左正道眼裡突然閃過一道精光：“苗瀾此人現在何處？”

父母之愛子，為之計深遠。

如若是想為嫡子鋪平科舉之路呢？

數年勤懇一時糊塗也說得通了。