袖口壓着的信箋墨染透了錦緞，執念支撐青苔穿過百裡烽煙。

他們動作很快，幾日便抵達北疆。

城頭殘破的“商”字軍旗在暮色裡翻卷，血色霞光漫過城牆口，将瞭望台染得如同浸在血池中。

北疆的風像淬過火的刀片，青苔利索下馬車時，風卷着冷冽割開她蒙面的素紗，露出堅定的下巴輪廓。

這般荒涼的景象讓她不由得皺眉。

城牆上，凜冽寒風呼嘯而過，吹得旗幟烈烈作響。

邊疆之地，封鎖甚嚴，若無腰牌，斷難入内。

商家侍從從容地出示腰牌，而後她們穩步朝着邊疆城牆的大門走去。就在即将踏入城門之際——

“——姑娘請留步！”一道急促的呼喊聲陡然響起。

隻見城門的陰影之中，猛然竄出一個獨臂兵卒。他身上那副生鏽的鎖子甲，還凝結着一層薄薄的霜碴。

青苔瞳孔驟然縮緊。她認出此人乃是商策副将李猛的手下。

回想起那日商策帶她前往演武場，此人在演練中表現得尤為出色，休息之時，還瞧見不少人笑着打趣說淩兄弟近日怕是要被提拔了。

淩武的斷臂用粗陋的麻布草草裹着，左手死死地攥着半截斷劍，單膝跪地，急切說道：“懇請黎姑娘帶我一同入城，面見商大将軍。此事十萬火急，關乎邊疆生死存亡！”

黎姑娘他們都見過知道的，商小将軍的心上人，正巧此時在邊疆城牆門外遇上，當真是萬幸。

青苔見狀忙讓他起身，心中滿是疑惑，急切更甚，問道：“好，我帶你入城。究竟發生了何事？”

淩武喘着粗氣說道：“商家軍...在犁水河沼澤遭伏。”他喉結滾動，鐵鏽味混着血腥沖進青苔鼻腔，

“輕騎折了大半，商小将軍他...親自斷後......如今無音訊……”

心弦突然墜地，信箋随着青苔手上的動作散在雪泥裡。

青苔彎腰去撿，發現自己的手在抖。

她想起離開北疆那日，商策在城門下為她系緊狐裘，指尖撥過她發絲的力道。

如刀割裂回憶，出征前的場面猶在耳畔眼前，他嘴角含笑：“叫我的字吧，我叫聽瀾。”

如冰山般的人揉化了雪。

她不是不懂杳無音訊是什麼意思，可她仍是不可置信。

青苔僵立原地，周遭的喧嚣都成了模糊的背景音，腦海中隻剩一個念頭在不斷回響：聽瀾，商聽瀾，你不是打了很多勝仗的商小将軍嗎？你不是他們口中的常勝将軍嗎？你怎麼會死？

“屍首呢？”她聽見自己聲音像是從很遠的地方傳來。

暮色吞沒了最後一絲天光。

商府死寂沉沉，仿若被一層陰霾籠罩。

屋内，昏暗的燈光搖曳不定，好似随時都會熄滅，将這一室的哀傷隐匿于黑暗之中。

等青苔帶着淩武尋到書房内，商父正背手而立。

初聽聞商策遇害的消息，他濃密的眉毛狠狠擰在一起，臉上的皺紋愈發深刻，每一道溝壑都藏滿了悲痛與震驚。

他精瘦的雙手緊緊攥着木椅的扶手，指節微微顫抖着，似在極力克制内心翻湧的悲恸。

可那滿心的哀戚卻如潮水般往外溢。

青苔望着商父的背影，嘴唇微微顫抖，喉嚨卻發不出半點聲音。

淩武“撲通”一聲單膝跪地，低垂着頭，斷臂處隐隐作痛。

“商大将軍，末将護主不力，緻使小将軍……”他的聲音沙啞，帶着深深的自責，話未說完，便被哽咽堵住。

商父緩緩轉過身，目光空洞地看向他們，許久，才沉重地開口：“這不怪你，也不怪任何人……策略有誤，刀劍無眼，策兒既選擇奔赴戰場，便早将生死置之度外。隻是……他竟走在我這把老骨頭前面。”說着，一滴渾濁的淚凝在眼眶。

商府外忽然撞響喪鐘，十二聲，是為陣亡主将鳴的國殇。

淩武跪倒，捧出染血的虎符。

他長喊，聲音在書房長鳴：“主将安息——”

看着他雙膝重重跪地，濺起地面的塵土，那雙手捧着的染血虎符，在燭光下刺目得青苔睜不開眼。

她盯着符身上那道裂痕——

不對。

商珏也緩了緩情緒，眼裡悲痛換做家國大義，“……策兒不能白白犧牲，一定要守住邊疆。淩武，你且起來，說說如今邊疆局勢究竟如何。”

淩武狠狠擦了淚，猛然站起身，整理了一下思緒，将情況一一道來。

“北臨軍壓境，其勢洶洶，且戰前早已在百裡之外安營紮寨。等探馬來報，他們兵力強盛，已無可敵之手……還攜有諸多從未見過的攻城器械。而我方軍備糧草，因提前備好的早早耗盡，又遲遲未有新軍饷能運達，軍中人心惶惶，不知如何是好，商小将軍強定軍心，仍無可抗之力禦敵……”

青苔在一旁開口：“據我在霖景所知，北鎮撫司的左指揮使左大人已然将軍饷押運至北疆……該是已經送到了。”