判詞遙遙傳來——

“阕州協領陳嘉佑本應恪盡職守，保境安民，卻中飽私囊，緻使前線将士軍饷短缺，此等行徑，嚴重威脅朝廷統治，擾亂地方安甯，犯謀逆大罪。嚴重影響軍心士氣與邊疆防務，犯貪污軍饷重罪。依律當處斬立決，即刻押赴刑場，以正國法。念其身死，陳家一族後代流放——”

“原霖景縣令苗榆林，受人蒙蔽，昏聩至極，卷入軍饷貪墨一案，緻使前線将士缺饷，軍械難足，幾陷戰事于危難。雖非主謀，然其之疏忽懈怠，罪無可恕。自言未能恪盡職守，嚴守律法，辜負聖上信任，有負百姓期許。流放極北苦寒之地，以殘軀贖此罪孽——”

得以短暫塵埃落定。

朝堂之上，論功行賞，衆人皆知商家此番立下大功，得賞乃情理之中。

然天子金口一開，封為鎮國大将軍，仍令人動容。

此銜之重，如泰山壓頂，非有絕世功勳、超卓才能者不可得。

商家自此一戰榮光，肩負起守護江山社稷之重任。

日後沙場征伐，抵禦外敵，其地位之尊崇，權勢之顯赫，不言而喻。

秦淩區區一介縣令，竟被調任阕州協領。

阕州之地，雖處邊陲，然地勢險要，為經商者必争之咽喉要沖，關乎國家安危。

更是魏相魏如衍的故鄉。

阕州出了很多寒門。

聖上此舉，暗藏深意，令人捉摸不透。

有老臣暗自思忖，此乃天子對寒門書生試煉，若其能于阕州建功立業，往後仕途必是一片坦途。

赴阕州，展抱負，守土安民，不負聖恩 。

罪罰非罪，榮賞非榮。

朝堂恩威難測，未知前路吉兇 。

福禍相依，難辯真章。

功過榮辱，皆在人心。

…………

暮色悄然爬上枝頭，餘晖灑落在庭院之中。

青苔立在商府的庭院裡，一襲素衣，神色凝重，望着漸漸暗沉的天色，她擡手輕輕理了理鬓邊的發絲，眉頭不自覺地微微皺起。

商策居然還未回來。

“不知今日是否一切順利。”她輕聲呢喃，聲音裡滿是擔憂。

二人自表白心意後，甚少再見面。

商策整日為面聖之事奔波忙碌，朝堂局勢與家國重任事關重大。

商策早已為她三伯黎慶裕安置好了冢。

這幾日，她心裡始終牽挂着此事，思索再三，終于下定決心去祭拜。

她緩緩閉上雙眸，深吸一口氣，試圖平複内心複雜的情緒。

輕輕整理了一下衣衫，提着着素紗裙裾邁過出青石門檻。

“姑娘，這邊請。”門外小厮欠身相迎，引着她轉過曲折街廊。

斜陽傾灑，青磚地上，她的影子被拉得悠長，像被撕裂的黃昏。

商策安排得極為妥當，讓人笃定安心。

這處墓冢僻遠幽靜，四周荒無人煙，唯有風聲低吟，草木簌簌，似在低訴。

小厮悄然退下。

青苔緩緩蹲下，蔥白指尖輕拈幾束盛放的白菊，置于墓前。

她靜靜地凝視着墓碑，雙唇微啟，萬千言語，卻凝于喉間，終是化作了無聲的怅惘 。

她擡手輕輕觸碰，指尖摩挲着墓碑上面的“陳嘉佑”刻字。

黎家始終無法光明正大地立于世間。

前朝餘孽，這身份如同一道無形卻又堅不可摧的枷鎖，緊緊束縛着她，束縛着整個黎家。

終有一天——

朗朗乾坤下，堂堂正正。

喉間突然湧上腥甜。

她整理好情緒，起身離開。

風吹的冷又急，青苔攏了攏素絹披風，轉過街角時，一片枯黃的樹葉恰巧落在她鴉青的發髻上。

忽然有腳步聲停在身側。

“阿苔。”

這一聲喚得天地寂靜，枯葉驚落。

青苔猛地擡頭──

回眸時手裡的殘花墜地，杏眸裡映出幾步外秦淩通紅的眼眶。

青年脊仍如修竹珮環相扣清朗。

“秦淩……”她聲音裡帶着自己都未察覺的顫意。

她的視線順着他藏青衣袖往上爬，掠過微微滾動的喉結，最終凝固在那張臉上。

他瘦了許多，眉目間依稀還是舊時模樣，隻是不再身着洗得發白的青衫上。

湧出的記憶忽然在腦海裡鮮活起來。

她以為他受她連累！

甚至想過魏如衍該怎麼虐待他——