他言語間親昵，嘴角扯起一抹似有若無的弧度，可那聲音卻仿若裹挾着臘月寒霜，冰冷刺骨，聽得人心底一顫，無端生出幾分寒意。

下朝歸來，他連朝服都未換，迫不及待要見她。

盈心之歡，願與卿同享，卻不見熟悉音容。

小厮低聲言青苔姑娘出門祭拜了，至今未歸。

于尋她途中，商策匆匆轉過街角，刹那間腳步猛地一滞，入目便是這般場景——容色姝麗的佳人身着素白羅裙在春風裡綻開，而她正沖着面前那個青衫書生低頭淺笑。

鬓邊玉簪垂下的流蘇晃得人心煩。

那男子背對着他，風聲送來零碎字句，男子聲音溫潤似江南春水，“阿苔……”

故意驚動了兩人，看到她轉身時唇畔笑意還未散。

刀刻般的下颌繃得極緊。

無端感到了商策的敵意，秦淩面上不顯，袖中的手卻微微收緊。

良好的教養讓他臉上挂着溫潤的笑容。

他微微躬身，退後半步行禮，“商将軍。”

面前之人身姿筆挺，玄色蟒紋長袍随風獵獵作響，頭戴玉冠，氣質冷峻。

這般風姿卓絕，凜凜英氣，想來隻能是商小将軍商策了 。

商策挑了挑眉，眼睛看向青苔——

示意她為他介紹這位“故人”。

青苔讀懂了他的隐喻，大大方方說道：“這位是秦淩，與我自幼同巷而栖，一路相伴着長大。如今擔任霖景縣令之職。”

商策聞言，眼底閃過一絲晦暗不明的光。

傳說中那位青梅竹馬？

他唇角微勾，笑意卻未達眼底：“原來是秦大人。”

聲音低沉，尾音微微上揚，帶着幾分說不清道不明的意味。

目光在秦淩身上逡巡片刻，語氣半真半假，“正巧商某道一聲恭喜，聖旨今日已出了宮門，現在該稱一聲阕州秦協領了。”

秦淩自然聽得出商策話裡的機鋒。

他不過新科士子，竟連升了四個品階，直任阕州協領一職。

如今将他調離霖景縣，不知是否明升暗貶。

“多謝商将軍。來北疆的路上便聽聞商家立了大功。”秦淩笑意溫潤，目光卻不着痕迹地掃過商策腰間禦賜的玄鐵令，“想來聖上定是龍顔大悅——不知将軍對阕州治理有何高見？下官此去，倒要讨教一二。”

秦淩溫聲，眼角餘光卻不自覺瞥向青苔。

見她正低頭整理衣袖，露出一截皓腕，不覺鬓邊散開。

“秦大人不必自謙。”商策順着他的視線望去，冷峻的眉眼忽然柔和了幾分。

他狀似無意地擡手，為青苔拂去肩頭并不存在的落花：“白日秋風大，怎麼穿得這樣單薄？”

看她發髻散落，商策眸光微沉，他擡起修長且帶着薄繭的手指，用冰涼的指尖擦過她發間玉簪，準備為她绾發，全然不顧身旁還有旁人。

青苔也沒躲。

二人親昵自然的舉動讓秦淩一怔。

他清楚地看見，商策的手指在掠過青苔發間時，碰了碰那支他送的玉簪——那是去年上元節，他親手為青苔戴上的。

秦淩被忽視也不惱，收了愣怔複帶着笑意說：“阿苔還帶着我送你的及笄禮物。”

商策捏着玉簪的手微頓。

他擡眸望向青苔，眼神深邃幽黑，讓人看不清其中藏着的情緒。

驚起檐下一隻靜栖的寒鴉。

三人之間的空氣仿佛凝固，隻剩下彼此的呼吸聲在寂靜中清晰可聞。

秋風忽起，她嗅到商策朝服上淡淡的龍涎香，混着秦淩袖中飄來的苦艾氣息，竟平釀出幾分醉意，惹人生困。

氣氛也怪異。但他倆不是第一次見麼。

青苔微微側身，提議道：“此處人來人往，嘈雜得很，怕是不便深談。不如移步至那街角的茶館，坐下來慢慢叙話，可好？”

三人依次入了茶館雅間落座。

屋内一片靜谧。

青苔輕抿了口茶，潤了潤嗓子，目光望向商策，緩緩開口：“今日下朝如此晚，事情順利嗎——”

他垂眸凝視着她，低沉的嗓音在她耳畔響起：“一切順利。聖上封我為鎮國将軍，命我探查陳嘉佑黨羽。”

青苔一驚，知道聖上定會大賞，沒成想是如此高的頭銜。

鎮國将軍，這四個字分量極重，手握重兵，肩負着守護江山社稷的重任。

青苔杏色裙裾不小心帶翻了茶盞。

琥珀色的茶水在棋盤上漫開，像突然攪亂的局勢。

商策伸手去扶，卻有人比他更快。

秦淩堪堪接住滾落的茶壺。青瓷壺嘴冒着熱氣，在他虎口燙出紅痕。

青苔看到關心地問：“你沒事吧？”

“我沒事，阿苔不必擔憂。”秦淩笑着将茶壺放回案幾。

青苔先行離開換下衣裳。

雅間内隻剩二人。

二人影子在暮光中交錯，一個如出鞘利劍，一個似玉山将傾。

秦淩臉上閃過一絲不易察覺的冷光，旋即擡眸看向商策：“恭喜商将軍榮升鎮國将軍，手握重權，風光無限，其興勃焉。”

高位不可以久竊，大權不可以久居。

其興也勃焉，其亡也忽焉。

“文人說話都愛繞彎子。不像我們習武之人，劍鋒所指即是心之所向。”

商策說這話時刻意看着青苔離開的方向。

“我隻知——”商策頓了頓，“有些局，該破就得破。”