古裡炎真微微僵在那裡。

他擡頭觀察坐在對面的雙麻花女警。對方仍是面無表情的樣子，仿佛上句話不過是禮貌性随口一提。

“我沒事。”他搖頭。

九合田麻美見他沒意見，繼續話題：“我聽後來的警察說，他們是目擊到極/道的犯罪現場。雖然沒有被立刻滅口，但對方追到了家裡。”

“那天我恰好不在。我父母應該是察覺到了什麼，早些時候讓兩位哥哥姐姐帶我去杯戶公園玩。我們三個回來時，就看到一群拿着刀的黑衣男人擠在家門口。”

“我對當時場面的記憶很模糊。溫樹哥捂着我的眼睛，帶我藏在遠一點的地方，夏樹姐往那群極/道的方向去。”

說到這裡，九合田麻美話語一頓，少見地開玩笑：“可能都殺了吧。”

古裡炎真嘴角抽搐：“這種時候可以不用講黑色幽默的。”

講故事的前輩喝了口蜂蜜水潤嗓子。

“我被他們救下來了。但我家沒有其他親戚，他們擔心我之後的生活，就讓我一直住在夏樹姐的公寓。我那時候年紀不大，一門心思認定他們是英雄。啊，其實我的推測是很有有理有據的。夏樹姐的父親之前也是公安的人，她公寓裡甚至還放着一枚裱在相框裡的朝日影。”

“那時候他們都是高三生，升學壓力大，沒辦法很好地照顧到我，或者說，沒辦法時刻注意到我。有次夏樹姐去品川據點的時候——”

“被我跟蹤了。”

古裡炎真：！

“您那時候才11歲吧！”

“是的哦，天賦異禀，”九合田麻美學着加賀美夏樹那樣試着挑了下眉毛，“我之前就發現，他們兩個偶爾會表現出像‘一個組織的人’這樣的狀态。我以為是正義夥伴集合體，就悄悄跟上去，想見一下英雄們的首領。”

“然後您成功進去了嗎......”

“進去了。直到電梯關門她才發現我。”

古裡炎真已經不知道擺出什麼表情好了。

他記着裡世界中确實有不少具備這樣才能的人。這些天才們覺醒火炎後通常是霧屬性或雨屬性，在适度的潛力開發後能在一定程度上幹擾人的認知，或是降低人的防備。

“我知道你在想什麼，”九合田麻美說，“然後我就被現在日本分部的總長抓到，測試的時候表現出了不錯的狙擊潛力，接着招進彭格列。總長可沒有什麼保護小孩子心靈的想法。那位阿姨總是一副公事公辦的樣子。夏樹姐有反對過，但架不住我自己很有興趣。”

“有實力是一件好事，能保護自己，也能在之後的某一天複仇。”她說這句話時神色一如往常。

“您成功了嗎？”古裡炎真問。

九合田麻美聳肩。古裡炎真從她周身的氣質中感覺到了明顯的輕松。

“當然。”

“就在一周前，我端着狙擊槍，把那群人的混蛋老大一槍爆頭了。他的名字好像是小笠原繁吧，我隻在之後的任務報告裡看其他人寫過。”

“那家夥當時帶手下殺害了幾位人質，還進行大範圍引/爆、襲/警。拿到指揮官允許擊斃的權限後，我搶在同事們前面第一個開槍。”

“這算是公報私仇？不過不重要。”

雙麻花女警換回一側手心托腮的姿勢：“我覺得，我真的應該向你道歉。”

“剛才我說起小時候的事，很多次都能感覺你情緒不太對。或許我的經曆讓你想起不太開心的過去。”

“有什麼感想，或者需要互舔傷口的創傷交流，随時可以找我。包括現在。”

古裡炎真微微低頭沉默。

他掩蓋情緒的能力還是不合格。

九合田麻美沒猜錯，他們兩人的兒時經曆有很多相似的地方：家人被黑/手/黨殺害，表現出超越普通人的實力，之後也一直想要複仇等。

不同的是，這個女孩之後的人生有他人善意的引導，讓她能很快從獨自掙紮的夢魇中走出來，甚至養成堅強勇敢、情緒穩定的好性格。

古裡炎真不同。他走了太多彎路，使他大多數時候都溫吞陰沉、甚至極度自卑。他會不停質疑自己做的每個決定是否正确，花大量時間在這些冗餘的思慮上。

他想起沢田綱吉對他說過一句話。尚且年幼的彭格列十代目說，古裡炎真很像裡包恩到來前的沢田綱吉——獨自掙紮、缺乏勇氣、邁步不前。

九合田麻美在低谷時被兩位公安警官帶出來，沢田綱吉也遇到了世界上最好的家庭教師裡包恩。

唯獨古裡炎真不是。他身邊的人，艾黛爾海特和西蒙家族其他成員，大家全都是被抛棄在後面的孩子。他們在陰影中用效果很差的方法報團取暖。這種劣勢導緻古裡炎真在精神和思維上的力量比兩位幸運兒差得多。

九合田麻美是位非常好的同齡人榜樣，而他也期待自己做出這樣的改變......所以到底是誰安排他們認識的，綱吉君嗎。可最早哈利說，前輩們都是基于興趣才同意提供指導的......吧？

古裡炎真内心挂上痛苦面具。與此同時，他也産生些隐秘的喜悅。

還好，他的落跑早在十四歲那年就結束了。之後的古裡炎真也成功加入幸運兒行列。

帶他從低谷中出來、又鼓勵他一直向前的人，正是沢田綱吉。

如果與經曆相似的同齡人進行交流也是人生指導課程一部分的話，他會努力不辜負綱吉君期許的。