“三個？”村長更驚喜了。

“有個長得頗為秀麗機靈的姑娘。要知道，當朝貴妃原也是出身貧寒農家的。”

村長的臉更紅了，“那真是，真是祖宗保佑。”

“但是前提是，我們阖族能護得住他們一家子。”夫子想到前些日子他出門在外時，申成他們遭受的欺辱，就又氣又傷感。若非自己隻是一個老秀才，也不至于讓族中小輩被人欺負到那般田地。“不然我們有何顔面受饋贈？”

“子岩說的在理。”村長愧疚極了的，“我當初也是想差了，擔心整個村子都被沈家針對。不曾想，這樣松散的一個族，才給了人家肆意妄為的勇氣。”

兩人說了一會子話後，便直接去找了獵戶父子。

恰巧父子倆今日休息。待聽了夫子與村長說的緣由與族裡的希望，父子倆對視一眼便應承下來。

若是有選擇，他們也是不願意别着腦袋上山找活計的。那可是與野獸搶生機呢。一旦搶輸了，一家子就是沒了活下去的希望。若是以後族裡出了舉人老爺，甚至是進士老爺，憑着自家兒孫強壯的身闆與靈巧的身手，定然能在其中争取到一席之位。那不是将在“懸崖”上讨生活的一家子拉回到安全的地方嗎？

這都不用思考，就知道那邊利于巨大的。

計鳴不知道，他的計劃要灰飛煙滅了。他是沒想到，一個族裡，為了擺脫困苦逼迫，隻要利大于弊，就會不惜一切代價去拼命。

在村裡居住了兩天後，終于發現了申家的一絲端倪——有一次爬上屋頂去看村裡布局時，發現母雞下蛋的時候，閃過了一道金光！

他也懷疑是不是自己看錯，隻是想到自己的經曆與來曆，就覺得什麼都有可能。

他遠遠看着，果然發現申雨飛快跑過去，将什麼東西塞進袖子裡跑回屋裡。

那隻母雞有問題！申家有問題！難怪申家能還清沈家的欠銀，還能将人送去讀書。原來如此……

計鳴立即給沈修禮送信。

沈修禮收到來信，第一反應就是計鳴在耍他，第二反應就是計鳴被申家耍了。

他來回踱步，思索了一刻鐘，便決定要将一切可能都抹殺在才開始的時候。他讓計鳴不惜一切代價，将那有可能下金蛋的母雞弄到手。如果不能變成自己的，那就讓它永遠地消失，誰也别想得到。

計鳴果真再登門，問申大福能否将母雞賣給他，“家中長輩實在喜歡得很。”

“可是她老人家又沒見過我們家的雞，如果就能喜歡得死去活來的？”申大福隔着木栅欄憨憨地問，左五妹也深以為然地點頭，也眼巴巴地看着他。

計鳴無法，無奈敗走。之後他又想誘騙鲲寶兒與申雨，可是這兩個小的遠遠見着他就跑，他是根本沒有機會靠近。申成更是警惕非常，除了在私塾遠遠見到，其他時候他根本就碰不到對方。

幾日之後，沈修禮帶着十幾個家丁再次登門。

直截了當地問申大福，是否要把雞賣給他。

申大福一家子自然拒絕。

沈修禮笑道：“真真是敬酒不吃吃罰酒。行，我們走着瞧吧。”

又過了兩日，申大福與左五妹挑着柴火去城裡賣柴，就被沈家抓了起來，理由是他們偷了沈家名貴的花卉種子，還把種子踩壞了。

等鲲寶兒他們聽到消息趕到沈家時，發現申大福夫妻倆的腿都被打斷了。