杜王町是一個小地方。

但這并不影響鎮上事故頻發。

單就失蹤案件而言，統計至今高達八十一人，是同級城鎮的平均失蹤人數七八倍。

說來諷刺，這讓杜王町警署擁有了豐富的應對失蹤案的經驗——但這并不意味着他們能提升案件的解決率。

例如前一陣子才失蹤的小泉央。

她自身人際關系極其稀薄，除了喝酒認識的狐朋狗友，沒有多少真正關心她的熟人。再加上日本的街頭監控設施本就不完備，就算杜王町已經在大力推進攝像頭的安裝，在連着一整周的大雨下，幾乎沒留下什麼線索。就算有熱心民衆（特指SPW财閥調查員）的幫助，還是沒能找到人。

一個成年女性就這麼人間蒸發了。

雖然很可惜，但這才是最普遍的情況。絕大多數失蹤者都跟小泉央一樣，不了了之，無聲息地轉為檔案裡新添的數字，再無人問津。

東方良平深深地歎了口氣。

在杜王町當了幾十年警察，他對杜王町中穩步上升的失蹤人數有所察覺。

這實際上是他的一塊心病。

案件發生的時間似乎有某種規律。大約每隔四五年，失蹤案會出現得更集中、更頻繁。并且失蹤者中有半數是年輕女性。

白石彌希這樣的年輕女性。

這也是他早早提醒過白石彌希要小心謹慎的原因。

但她還是失蹤了。和她媽媽一起。

很難說小泉央的經曆會不會同樣發生在白石母子身上。但近二十年的警察生涯告訴他，這樣連續的失蹤案代表着更高的風險和更高的死亡率。

他凝望着數塊屏幕中的監控，一眼認出自家孫子的背影。

街頭攝像機的像素并不高，也隻有固定視角，但仍然能看出他的衣服被汗浸濕了，往日裡必須用發油梳得整整齊齊的飛機頭也散下不少。

但他全然不顧，仍然大步奔行着。

相比于記憶中隻會在地上打滾，撒潑耍賴隻為多玩會兒遊戲的孩子，屏幕中少年的肩膀寬闊，步履堅定，敏銳地環繞四周的樣子，要是穿上警服，可能跟他的同事們沒什麼兩樣。

隻幾秒，少年就已經走出監控的範圍。

東方良平随即注意到杜王町的街道上還有不少人步履匆匆，左右環視，像是在尋找着什麼。

他辨認出幾個仗助的同學——東方良平巡查的時候偶爾會看到他們和仗助放學時一起回家。

一個騎着摩托車的綠發青年，風馳電掣地自屏幕中掠過。

最近爆火的托拉薩迪餐廳外，穿着廚師服的外國男人在牆外張貼着手繪的尋人啟事。

神情憂郁、卻奇妙地引人注目的金發女人對圍上來的人群說着什麼。

還有戴着白帽的青年，将計程車的車窗降下一半，向某處望去。

目的地是——

探監室。

巨大的玻璃将房間一分為二。兩側各放了一個拼在一起的桌子。但桌面上并沒有常見的電話。如果仔細觀察，就能發現這個房間内就連電燈也被隔絕在厚厚的玻璃後，沒有任何裸露的電線和插座。

“想不到大名鼎鼎的空條承太郎也有屈尊來找我這種小喽啰的一天。”

穿着囚服的紫發男人——音石明緩緩擡頭，特意拉長的尾音中滿是惡意與嘲弄。

“真讓人——感到榮幸。”

空條承太郎隻是靜靜地凝視着他。

空氣似乎在他銳利如鷹的視線中慢慢稀薄起來。就算音石明清楚地知道空條承太郎是來找他幫忙的，他卻完全沒辦法從這個男人臉上看出哪怕一點請求别人的好臉色。

反而像是來取他狗命的。

想到這個男人的确有這個能力，也沒有人能管得了他，音石明的臉色飛快地蒼白了起來。

偷走的東西已經全都說了，虹村那家夥的情報他知道的也都坦白了，至于每天定時定點遛去白石家偷窺她洗澡——那個婊 ｜ 子！

就連這種事空條承太郎也要管嗎？！

眼見音石明的臉色越來越糟糕，空條承太郎才終于回神。

他剛剛在回想音石明和白石彌希上一次見面的場景。

具體來講就是音石明試圖殺死仗助，被他制止，然後白石彌希痛罵了音石明一頓……

音石明好像對白石彌希有種奇怪的執着。

這是空條承太郎思考的結果。

他有點擔心音石明因為對白石彌希的憎恨拒絕幫忙，或者陽奉陰違，趁機借由辛紅辣椒出去搗亂——但有他看着，至少不會出什麼大亂子。

“閑話就不說了。”空條承太郎輕飄飄地略過音石明的挑釁：“我想讓你做一件事。”

“你有事找我？”他馬上趾高氣揚起來：“哈哈哈哈空條承太郎也有舔我腳的一天！好啊！來求我吧？讓我考慮考慮條件——”

他舔了舔幹燥的嘴唇，眼球因亢奮而略微凸 ｜ 起。

他差點就讓空條承太郎跪下來求他了。在監獄裡一個人呆着太久，被空條承太郎抓捕歸案的那一天就總是不受控制地在眼前回放。他對空條承太郎恨得要死，同時又對這個絕對強大的男人有着本能的恐懼。

但是空條承太郎——在求他！

他沉溺在空條承太郎畏縮着垂下頭的幻想中，但透過幻覺之後，是空條承太郎極端冷靜的眼神。

音石明有種脖子被刀鋒抵住的錯覺。

狠狠咬住舌頭，他不想聽到自己牙齒打顫的聲音。