“我們來查點事務。”陳夫人回道，看向白森。

白森會意，走上來道：“麗兒在港口上走失那天，那些幫着把麗兒捉回來的勞工，都請帶過來吧。”

陳夫人沒有心思細問緣由，朝兩位工長道：“你們都聽到了麼？”

“明白。”工長們說着就往港口碼頭方向走去。

陳家作為富甲一方的大戶，家大業大，整個靜海縣港口的勞工基本上都在為陳家幹活，有了陳夫人的吩咐，工長把全部勞工都召集起來也不是什麼難事。

陳家在港口邊上建了一座寬敞的府宅，便于平日裡自家人休息，陳夫人帶着衆人來到宅内，等待那兩個工長把人召齊。

剛進宅門，白森就面朝陳夫人問道：“夫人，素聞靜海港口幾乎全是陳家的轄地，在這裡有沒有人能奪取别人一根手指，還能夠讓受傷者不敢多言，不敢到衙門報官？”

“怎麼你還是覺得我陳家的人都是些為非作歹之徒呢？”陳夫人反問道。

“絕不敢這麼想。”白森低頭回道。

“告訴你，”陳夫人肅容道，“無論是在陳府還是在這靜海港口，若是有你說的那種惡霸，陳家先讓他嘗夠生不如死的滋味後再扭送官府。”

吳縣令趕緊道：“咱們這裡誰不知道陳家下面的永泰船幫紀律嚴明，這麼多年還沒聽說有陳家人行過不軌之事呢。”

“謝陳夫人告知。”白森答道，心裡感覺距離真相又進了一步。

碼頭上傳來拉纖的号子，遠處有海浪拍打懸崖的嘩啦聲。

等待的間隙，陳钰雪來到白森面前，欠身行禮後問道：“白捕快，我很好奇，為什麼你會認為在港口上能找到殺害麗兒的人。”

“麗兒并非是被人從高處摔死的，而是被繩索勒死後扔下懸崖，我在貓屍的咽喉中找到一截人的手指。”白森說着，向那個保管物證的縣衙小吏點點頭，後者随即端着木托盤走上前來。

陳钰雪往盤中的斷指隻看了一眼，便閉上眼不願再看。

白森繼續道：“我仔細查驗了這截指頭，斷定這是從活人手上切下來的，而除了指節處有一對尖牙留下的傷口外沒有被咀嚼的齒印，也沒有勒痕，所以，是有人将麗兒勒死後，将手指塞入貓喉中，再将貓屍扔下懸崖。”

“為什麼會有人這麼做？”陳钰雪聽到自己的愛寵遭受如此厄運，眼中現出怒意。

“我不知道，”白森如實回道，“不過我推斷，隻要找到斷指的來源，就可以找到殺害麗兒的兇手了。”

屋裡的人目光都聚在白森身上，連陳夫人也來了興趣。

白森不在意自己成了全屋人關注的焦點，自顧分析道：“斷指的來源存在兩種可能，第一是有人從别人手上切下來的，第二是此人切下了自己的手指，不過正如剛才陳夫人告知我的，不存在可以強奪别人手指的惡霸，那麼第一種可能就可以排除。”

“你是說，有人切下了自己的指頭，塞入麗兒的喉中？”陳钰雪厭惡地道。

“沒錯，”白森堅定地道，“如果這截指頭是什麼人從别人手上強奪的，那麼斷指者還不一定就是殺害麗兒的兇手，現在好了，問題反而簡單了，找到這個不惜自斷一指的人，就找到了殺害麗兒的兇手。”

陳夫人帶着不信任的語氣問道：“那你又是從何知道兇手會在港口呢？”

白森不疾不徐地回答道：“要對麗兒下手，并且還是以如此兇殘詭異的手段，我推測兇手此前接觸過麗兒，對這隻貓或者對貓的主人心裡有什麼怨念。先前我以為兇手是在貴府上，陳夫人同樣告訴我在貴府沒人有膽去強奪别人的手指，查了一圈下來也沒有查到手上有恙的傷者，于是我便将貴府的人全部排除在行兇者的範圍之外。

“接下來我重新查驗斷指，通過指上的繭的分布，可以确定手指的主人需要常年握着柱體工具進行勞作，符合這一條件的同時又要接觸過貴府的貓，再想到貴府操持的永泰船幫，我就将兇手的範圍圈定在港口上那些幫着捉回麗兒的纖夫或舵手。”

聽了白森的推理，在場衆人看向她的目光都帶了些欽佩，就連陳夫人似乎也卸下了先前的鄙夷神态。

門外傳來紛亂的腳步聲，是工長帶着他們召集的勞工回來了。

“聽着倒是很有理，我們就去看看究竟能不能在這裡找到殺害麗兒的歹人。”陳夫人說着走出門，其他人趕緊跟上去。

兩個不良人走在人群最後，來到外面的場院，十餘個衣衫褴褛，滿頭大汗的勞工已在院子裡并排站好。

陳夫人命令兩個工長檢查所有人的雙手，找出缺了手指的傷者。

白森悄聲繞過人群，來到那排勞工面前。

她粗略地掃了一眼，就見在火把光下，勞工們伸出的雙手大都纏着粗布或戴着手套。

陸煥也跟了上來，低聲道：“他們在港口上幹的都是粗活，手上戴些防具也正常。”

白森沒答話，目光跟随着那兩位負責檢查的工長。

他們查看勞工雙手的态度算得上認真，遇到戴手套的人還會叫他們把手套脫下來，十餘個勞工查了有半炷香的時間。

白森也跟着看過了每個勞工的手指，心髒逐漸懸了起來。

最後，一個工長來到陳夫人面前彙報道：“夫人，都查看過了，每個人十指俱全，并無斷了手指的人。”

什麼？在這裡還是找不到弑貓者？白森感到心髒沉到了腹内。

所有人的目光都聚向女捕快，其中又恢複了先前的蔑視和質疑。

“我早說了，她不行的，”吳縣令大聲道，“陳夫人别擔心，我馬上安排縣衙門裡幾個最有經驗的捕頭處理麗兒的案子。”

陸煥輕輕拍了拍白森的肩頭，歎息道：“小白，本帥幫你收拾收拾行李吧。”

“等一下！”白森忽然大聲道，壓住了現場的嘈雜聲。

“你還沒鬧夠嗎？”吳縣令喝道，“趕緊收拾東西滾蛋吧！”

“讓所有勞工把他們纏在手上的粗布解下來，我再檢查一遍。”白森用決絕的口吻道。

為了防止幹活時磨傷手心，有些勞工把粗布纏在手掌上，不過手指頭全都是露在外面的，要他們解下粗布來檢查似乎多此一舉。

院子裡靜了片刻，所有人都認為白森是在垂死掙紮。

“夫人，這是我最後一個請求，若還是沒有結果，我馬上離開靜海。”白森望着陳夫人的眼睛，語氣懇切。

陳夫人雙眼微皺，朝兩個工長揚了揚下巴，命令道：“按她說的做吧。”

話音剛落，勞工隊伍裡傳出一陣騷動，一個身形幹瘦的中年男人往院子外跑去。