顧今安笑了一下，“老人家教訓得是。”如今鮮有人不唾罵禦鬼師反倒還願意為禦鬼師考慮了。
世人皆視禦鬼師如洪水猛獸，又恨又懼。
因為禦鬼師害死過很多人。
“說得這把老骨頭倒是不好意思了，教訓不至于，給年輕人提個醒罷了——那時你年紀尚小，錯不在你，趁早改行吧！”老妪把煮熟的面撈起來裝進碗裡，熱氣騰騰。
老妪把面碗放在顧今安面前的桌上，遞給他一雙筷子，“趁熱吃吧，孩子。”
“多謝。”顧今安接過筷子，目光猛地瞥見遠處的一個黑影。
他擡眸看去，見一人直立在夜色間，那人衣衫褴褛，并未束發，披散在頭發幾乎蓋住了整張臉，不知發絲下是哭臉還是笑臉——但一定不是活人可以做出來的可怖神情。
這“人”的眼睛透過發絲直直看着顧今安。
顧今安沒有動筷子，回視那“人”。
這隻怨鬼跟了他一天了，中間顧今安以為他走了，現在卻又出現了。
不知是何用意。
顧今安不是個見鬼就收的人，因為有的鬼并不會害人，他們是想輪回的，奈何魂魄被自己的「念」束縛，隻能遊蕩着，十年、百年、千年，等自己的「念」散去，魂魄歸往輪回。
這怨鬼恐怕屬此類，不然也不可能自尋死路要跟着一個禦鬼師轉悠。
“不合胃口？”老妪見顧今安沒動筷子，出聲問道。
“有些燙。”顧今安收回目光，用筷子攪拌着面，香味和着熱氣撲面而來。
顧今安嘗了一筷子，味道尚佳，他擡眸又看了一眼遠處，那“人”還站在原處直直看着他這邊，他收回目光，繼續吃面。
其間老妪沒有出聲打擾他，夜色裡，小小面鋪，一個人收拾着東西，一個人認真吃面，兩人都沉默着。
顧今安吃完，放下筷子，用手帕擦嘴，見老妪還在朝竈火裡添幹柴，問道：“老人家這麼晚還不回嗎？”
“不回，等把吃食賣完再回。”老妪起身，用布蓋好簸箕裡的食材。
“還剩多少？我全買下，您早些回去。”顧今安想到這城裡怕是不太平，尚且不知這城裡的鬼是怎麼個習性，還是别在夜裡多停留。
老妪笑起來，“是個善人，但我倒不是差錢，我想再等等——總有人像你一樣，餓着肚子，等一口熱飯。放心，我早已習慣，一個土快埋到脖子的老妪了，有何可圖謀的？不會有危險的。”
顧今安沒再強求，付了面錢便告辭了，“老人家還是早些回…”
老妪給他擺了擺手，“你多加小心，不必擔心我。”
顧今安行在無人的街道上，現在又該思考能在何處歇腳了。
他側頭看向不遠處那跟着他的怨鬼，怨鬼依舊站在原地，未移動絲毫，隻是扭過了脖子，透過發絲看着他。
*
舒适些的客棧基本都“滿客”了，顧今安锲而不舍地問了好幾家，終于在一家平時生意冷清的破爛客棧落腳。
“要吃點什麼？”掌櫃一雙三白眼，看起來無精打采的，小拇指掏了掏耳朵，他經常接待這些風塵仆仆的客人，這個時辰找上他這家客棧的基本都還餓着肚子呢，特别是禦鬼師。
“不用了，剛吃過。”顧今安把住店的銅錢放在櫃台上。
“剛吃過？”掌櫃皺着眉看向對面俊美的青年，“剛上樓的客人說沒吃的了呀？”
除了他這家賺不到幾個銅闆的破店，還有地能招待禦鬼師？
“哪兒吃的？”掌櫃忍不住多嘴問了一句。
“一位老人家的面鋪裡。”顧今安如實道。
“啊！”掌櫃頓時臉色煞白，“你撞見了？”
“嗯？”顧今安擡眸看向他，不解。
掌櫃神色緊張，吞了一口唾沫，“面鋪的那位陳老太死了好多年了！”
“你初來乍到是有所不知呀，陳老太生前就是在街邊搭着個棚子賣面食的，她去世後，常有人說夜間瞧見她還在路邊做生意。”掌櫃的聲音越來越小，那雙三白眼終于有了點神色，“起初大夥不信，後來碰見的人多了，而且……她還殺人！”
“聽說今日城裡死人了，我沒敢去看，有人傳就是她幹的！”掌櫃搓了搓自己的手臂，“哎喲，光是提到我都覺得瘆得慌……有人提都不想提她的，撞見了更是繞開走！”
原來那位面鋪陳老太就是衆人口中的“它”。
他這運氣——剛進城就遇上了。
顧今安修長的手指無意識勾了勾腰間八卦羅盤的穗子，這個壞掉的八卦羅盤指針一動不動。
這位陳老太是個厲鬼。
厲鬼是「念」最重的鬼，可以做到與生人别無二緻，若非長期觀察到其詭異之處或是厲鬼自己露出破綻，哪怕是最高明的禦鬼師也難以辨别，就連八卦羅盤一類識别鬼的法器都不會對他們做出反應。
而且，就連鬼都無法辨認出厲鬼來，更何況是人啊！
更甚，有的厲鬼連自己都不會知道自己是厲鬼，穿着生人皮做着生人事。
顧今安想起那個炸開花的刻着久遠神的護身符，遇見厲鬼能不炸嗎？
這麼一合計，牛七遇見的八成是她。
掌櫃看向顧今安的眼神說不出是擔憂還是害怕，他問：“你吃的是面還是馄饨？”
顧今安倒比他淡定得多，反問：“吃面會如何？吃馄饨又會如何？”
“吃馄饨就是吃肉了，開葷了，會死！”掌櫃聲音都拔高了。
顧今安一怔，“有這一說法是和之前發生的事有關嗎？”
掌櫃看了看樓上，确定不會吓跑别的客人，壓低聲音對顧今安道：“今天死的那人不是陳老太第一次動手了！不久之前，江家那個外地來的贅婿不知情，在她家吃了碗馄饨，然後——第二天死了！”
“死得極其詭異，呈‘大’字被挂在四棵樹之間，脖子被人劃破，渾身都是血——估計全身上下的血都被放光了…像殺雞那樣。還有，他兩條大腿上的肉都被刮幹淨了，骨頭都露出來了，哎喲…我的天…那個慘…”
今日那人便是這種死法。顧今安心頭想着。所以這位陳老太以同樣的手法殺了兩個人。
掌櫃自顧自繼續說着，說得自己都起雞皮疙瘩了，“大家都在說，他的腿肉是被刮去包馄饨了！”
“衙門那群飯桶隻說是鬼做的，草草結案，”掌櫃歎氣，“他們又不負責抓鬼，現下好了，又死人了吧！”
顧今安問道：“那之前可曾找過禦鬼師？”
“這城裡人厭惡禦鬼師得緊，之前有個還沒搬走的富商喊了個禦鬼師，結果那禦鬼師沒轍，卷銀子跑了啊！他……”
掌櫃很想罵那個禦鬼師，但突然想起自己眼前的這位客人也是個禦鬼師，趕緊收住了，“哎，就是說沒辦法，死了女婿的江家都搬走了，城裡若是有人看見陳老太的面鋪都隻能繞着走，不敢上前去管的，好在那些看見的人說隻要避開那面鋪就不會惹禍上身，還算相安無事。”
“直到今個兒那人不知觸了什麼黴頭，被殺了。”掌櫃苦着臉，“說實話，我也有些怕了，死一個還好，現下又死一個，誰知道下一個死的又會是誰。其實到如今，這城裡都搬走很多戶人家了，一座空城啰！”
顧今安明白了，難怪這地方「念」如此重，這裡的人卻并不待見禦鬼師，一來是因為上一位禦鬼師也拿這位厲鬼沒轍，并且卷款跑路，更加敗壞了禦鬼師的名聲；二來目擊的人表示繞開面鋪就不會出事。
“那吃面會如何？”顧今安想到是那位老妪給他選的面。
“吃面會生不如死！”
顧今安：“……”