殷長歌搖了搖頭，“師父平日并不許我出教，除非是教中之人。”
“教中之人應當不敢，”秦陌思索了一陣，“有姬滄大祭司在，聖教弟子必不敢輕動公子，教外之人，除非是藥王谷的仇家，可公子不在谷中，外人如何得知公子的身份？”
殷長歌眉間一動，仿佛被什麼刺了一下，欲言又止。
恰好店夥前來相請，道雅座已經備好。
雅座外是人來人往的街市，難免有些吵鬧，好在店家在檐下巧妙地懸了一盞五色風燈，日光透進來，映得窗内光影變幻，獨具風情，足以讓人忽略些許不足。
秦陌曆經諸事愈發謹慎，用銀針試過酒菜無毒才示意殷長歌用餐。大概被前事所驚，殷長歌格外沉默，面對一桌佳肴卻食之無味，隻就着茶水将飯粒咽下去。秦陌覺出少年心事重重，見他無意多說，也不追問，撂了筷子靜靜地看他進食。
半卷的絲簾濾淡了日光，落在少年的側臉上，秦陌突然發現那雙瞳色與初見時有所不同，最深處有一抹墨藍，猶如碧潭底汪着一脈幽藍的寶石。
或許視線停留太久，殷長歌覺察到，頓了一下明白過來，“師父說我唯有一雙眼睛與娘生得極像，奈何這樣的瞳色太易招惹禍端，因此他總讓我佩戴特制的假瞳矯飾，近日行路匆忙忘了準備，稍後會整理。”
秦陌微微颔首，表示認同，“中原賤胡，眸色殊異确是麻煩，大祭司有心，為公子考慮周全。”
殷長歌回憶起前事，擱下碗筷，“師父驟然命我離教歸家，父親對此是何态度？”
秦陌知他此言絕非閑問，據實回道：“主君收到信時尚在閉關，童子送呈文書後隻傳出主君的吩咐，命屬下即日前往西南接應公子。”
殷長歌抑住失望，靜了片刻澀道：“師父此次命我出教，皆因我半年前誤殺一名教中弟子。”
秦陌神色一肅，放下了茶杯。
“朝月聖教自創立以來，一直以大祭司為至尊，十五年前納香教主在祁連山殒命後，教主之位空懸至今，我入教同年，師父從教中女弟子中選拔出三位聖女親自教導，打算待她們成年後從中擇出新的教主。”殷長歌歎了口氣，“我随師父學藝十年有餘，與三位聖女也算師出同門，三人中玉香年歲最長，我們皆尊稱一聲師姐，可她對我等師弟妹并不甚喜，尤其是最小的師妹玉罕——”
殷長歌的話語停住了。
在教中的這些年，他與玉罕年齡相仿，最是相熟，彼此相處猶如親兄妹。可是這份親密無間落入其他兩位同門眼中，就成了天理不容。他始終記得玉香師姐看向自己的眼神，毫不掩飾的嫉恨與憎厭，随年月與日俱增，最後甚至演化成惡毒。
“聖女肩負繼任教主的重要使命，每歲必有考核評定，相比玉香師姐，玉罕每次的成績并非最好，可是師父對她很是器重，屢屢誇獎。”殷長歌再度開口，似有不忍，又不得不說，“師父的誇獎猶如利刃，不斷挑撥着玉香與玉罕間并不堅固的情誼，最終這份淡薄的感情破裂，玉香的匕首刺向了玉罕。”
本是一場再尋常不過的切磋，不知怎的竟會演化成至死方休的決鬥，教中聖女熟習百草，玉香尤其精通奇毒，淬了劇毒的清剛匕首泛着幽暗的光，映入他的眸中，他不假思索地拔劍而向。
七月的驕陽形同流火，試台的青石闆炙燙得驚人，一如玉香胸口泉湧而出的殷紅熱血，在他将劍鋒抽離心髒的刹那，濺了滿身滿臉，亦灼傷了露在外面的肌膚。
教中最優秀的聖女死于大祭司的愛徒之手，教徒們的義憤，弟子們的同仇敵忾，連同玉香至死不能瞑目的眼神，無數次在午夜夢回時成為他的夢魇。
“我本意隻想攔住玉罕的匕首，卻收勢不及誤殺了她，反而激起舉教激憤。”殷長歌複雜地看向秦陌，深眸不無悔色，“玉英帶着師姐的屍身憤然離教而去，臨走時在神壇前立下毒誓，此仇不報誓不為人。師父頂着衆怒護了我半年有餘，最終還是隻能将我遣離門教。”
秦陌仿佛看透了他的内心，“此事并非全是公子之過，何必自責太甚。”
殷長歌歎了口氣，“想必秦叔您已經猜到，這一路意外頻出并非次次偶然，而是有人蓄意為之。敵暗我明，顯然是來尋仇，若我猜的不錯，背後之人就是玉英師姐。”
雖然誤殺玉香并非全是他一人之過，但在殷長歌想來，殺人償命，天經地義。隻是他一未報師恩，二不曾向高堂盡孝，何況還有諸多前塵往事困擾已久，若諸事不能決，縱使玉英親來尋仇，恐怕他也無法泰然赴死。
少年的擔憂秦陌自然明白，“如今我們雖然進入中原，到底仍在邊城界線，無法完全擺脫西南的勢力，若取道北上行水路，在益州境内就是朝月聖教也要有所顧忌。”
一句話道盡當下的形勢，殷長歌稍感安慰。
秦陌知曉前因後果，心中立時有了應對之策，不再繼續這個話題，“說起來有件事屬下覺得有些奇怪，這一路公子的身手屬下已經見識過，根基甚佳，招式也無差錯，可見大祭司是用了心的。隻是曆來朝月聖女都有神功護體，公子縱是天賦異禀，内力畢竟有限，何況對方還有武器在手，絕不應使聖女一劍斃命。”
殷長歌一怔，“玉香師姐确有一件師父贈予的軟猬甲，雖不比瀛洲島的那件金絲軟甲，一般兵器也傷她不得。”
秦陌思了片刻，“公子能否确定比試之日聖女确有軟甲護體？”
殷長歌仔細回想當日的情形，“比試前我同玉罕在一處，她的軟甲是我親見穿上身，玉香師姐的則由玉英準備，難道——”
或許是過于震驚，他沒有繼續說下去，目中透出驚駭，定定地看着秦陌。