江湖中，除了武林風雲榜上的各方英傑，不乏隐于市井而深藏不露絕世高手，一如血刀門的血刀老祖，又如朝月聖教的三大長老。然而，能被江湖公認為武宗泰鬥的，當世僅有五人，依次是少林寺的月空方丈，崆峒派的枯木大師，蜀山沖夷長老，丐幫的衛風幫主，華山掌門黃真人。
這五人在江湖上名聲赫赫，不但武功蓋世，而且胸懷俠之大義，堪稱一代宗師。其中月空方丈早已圓寂，枯木大師避世多年，沖夷長老因在齊霍戰亂中阻止義陽屠城，遭劍魔麾下四大家臣圍困七天七夜，最後重傷力竭而亡。如今仍在江湖中的，僅有丐幫的衛老幫主和華山掌門黃真人，黃掌門治下的華山派以内功修行為主，外家拳腳練至登峰造極境界的則首推衛風幫主。
聽見來人名号，燕小憐心頭大震，花不二更是吓得魂飛天外，連忙松手放開了殷長歌。
衛風擡頭打了個哈欠，“我老叫花在江上小憩，誰知碰上一群血刀門的小喽啰，不長眼地喊打喊殺，攪了我的美夢，你們自己說該怎麼辦？”
“我等不知衛老幫主在此，适才多有得罪，還請幫主寬宏大量。”燕小憐有自知之明，不敢造次，咬牙咽下恨意，不甘地求饒。
“看你一副不男不女的鬼樣子，想必就是五诏堂那個欺師滅祖的小畜生吧，也就老祖不長眼肯收你入門，”衛風伸了伸懶腰，“聽方才所言，你師父如今終于不信什麼采陰補陽的邪說，改為搜羅靈丹妙藥了？”
燕小憐的瞳眸一縮，半晌才陰冷道：“衛老幫主明察，我等也不過是受人所惑，想着師父即将出關，提前備好珍物進獻，不料沖撞了您老，萬望海涵。”
“想拿你師父那個老東西吓唬我？”衛風不為鬼話所惑，白眉一橫，厲聲怒呵，“當年我拔他的胡子時，你個小畜生還待在娘胎裡面，如今也敢在我面前口出狂言！”
見對方動了真怒，燕小憐再是鎮定，鬓間也滲出了冷汗。
花不二早就汗流浃背了，見此情形，滿臉惶恐地跪地求饒，“衛幫主饒命，小人無知在前，多有冒犯，務請幫主海涵，以後自然再也不敢了。”
燕小憐打心底瞧不上花不二沒出息的慫樣，然而敵強我弱，他也不得不跟着服軟。
衛風掌心向下擊拍竹筏，瞬間騰空而起飛落船頭，身後激起數丈高的水花，如雪霧迸射，落地時足跟一震，嵌在夾闆中的綠竹杖旋轉飛起，在空中繞了兩三圈後重新落回他手中。
燕小憐滿臉震駭，對方所執不過一根竹杖，若是換成精鐵長劍，結果可想而知。
“怎麼，還不滾嗎！”衛風舉起竹棒，目中已現殺意。
花不二被吓破了膽子，忙不疊叩首哀求，燕小憐也不過強裝鎮定。
衛風将竹棒一橫，指着江面喝道：“滾！”
二人知道再留下去讨不了好，立時騰身躍入江中，狼狽而去。
幸得前輩相助才僥幸脫險，秦陌恭敬地将衛風請上了小船，來到船尾同史老大一道奮力搖槳，不多時遠離了危險之地，确定兩名兇徒跳船後被困在江心沒有追來，總算暫時放下了心。
回到船頭，主仆二人上前拜謝，衛風渾不在意地擺了擺手，解開背上的酒葫蘆咕嘟咕嘟地暢飲了兩大口，“道謝就不必了，誰叫當年老叫花喝酒輸給了老姜頭，這一遭權當還他一份人情。”
“原來前輩還是老谷主的舊交。”秦陌收回長劍，随衛風在船頭坐下。
素手寒醫殷弗是藥王谷的前任谷主，性格乖戾，冷血絕情，生前一直避世苗疆深谷，與江湖人鮮有交情。殷長歌對這位脾氣古怪的阿公印象深刻，不禁留意細聽。
衛風回想起往事，感慨頗多，“約莫二十年前，我在矩州碰到一處靈地，泉水極好，釀出的酒味獨特，停下來喝了一陣。誰知有一天來了個遊醫，也好飲酒，交淺言深本是大忌，可那遊醫與我志趣相投，我們相談甚歡，最後竟鬥起酒來。”
殷長歌随之一問，“前輩怎知當時與您鬥酒的是阿公？”
衛風聞聲回過頭來，仔細凝視了一會，“你是藥王的兒子？跟你爹可不怎麼像。”
殷長歌面上一詫，不等開口，秦陌适時接過了話頭，“前輩見過家主？”
“藥王我是沒見過，”衛風側頭支頤，漫不經心道，“但他是老殷頭的徒弟，接管藥王谷以來行事做派與他師父一般無二，全不似他的傻兒子這般單純。”
話中淺藏輕諷，秦陌無聲地笑了笑，不予置評。
江風迎面而來，船上靜了片刻，衛風皺眉想了一會兒，回了先前的問語，“也怪我老叫花當年太好勝，鬥酒至終已是濃醉傷身，深陷昏迷，幸好有你阿公出手醫治，我才撿回一條賤命。”
素手寒醫善飲，可以千杯不醉，尋常人與之鬥酒恐怕連性命都會不保，衛風僅是陷入昏迷，全賴有一身功力庇體。
“烈酒中毒後，我這身功夫本該廢了大半，可是經你阿公醫治，竟無半分損益，苗疆境内醫術如此精絕的聖手，整個江湖上也唯有殷寒醫一人了。可惜等我醒來，他已經離開矩州，老叫花未能當面向他言謝，聽說他去年在藥王谷中過世，這份恩情我隻能徒留心中了。”衛風抑下遺憾歎了一口，“當日在客棧時，我瞧你二人不似江湖中人，适才若非小子自報家門，令我想起種種往事，老叫花也斷不會去管血刀門的閑事。”
此際順風順水，篷船猶如禦雲而奔，一氣駛了幾百裡，等衆人閑話停下，景緻已經截然不同。暮色四合，殘陽如血，晚霞的金光在水面鋪陳，映得半江瑟瑟半江赤紅，景色绮麗而峥嵘。
船駛過一段亂石聳立的險灘，史老大籲出一口氣，“這裡水況平坦，行船松快，再有一日就可進入三峽流域了。”