長街上遠遠傳來更夫的梆子音，一天之中最熱鬧的時辰到了，坊市上一派繁華。大小攤主鋪陳着绫羅綢緞，钗環珠玉，年輕的店夥高聲炫貨，貌美的胡姬當垆賣酒。賣糖葫蘆的、賣糕餅的、賣各種精巧物件的小販星散攬客，街頭巷尾人頭攢動，車馬熙攘不絕。

殷長歌失望地駐足，忽聞對面的包子鋪無端吵鬧起來。

一個衣衫褴褛的瘦削少年從鋪中奔逃而出，被後方虎背熊腰的胖婦人追着打罵。胖婦人氣咻咻地跳腳，怒罵少年搶竊自家的饅頭，抓住他要送去見官。

少年約莫十四五歲，頭戴一頂黑黢黢的破皮毛，手臉盡是黑灰，髒兮兮地看不出本來面目。他手上拿了一個大白饅頭，面對氣急敗壞的胖婦人毫無懼色，嘻嘻而笑，露出的細齒瑩亮雪白，與全身極不相稱。

他在前面東逃西竄，胖婦人墜在後方窮追不舍，肥臂抄着走槌揮舞，話語粗哩地潑天怒罵。兜了一大圈，二人仍在原地打轉，胖婦人手捧心口氣喘籲籲，少年在數步之外氣定神閑。一追一逃的鬧劇惹來行人的連聲哄笑，如同觀看一場好戲，瞬間圍了數匝，擠得水洩不通。

少年伸手一揚，近旁白案上的一隻陶壺翻倒滾落，瑩亮的清油刹時淌了滿地，胖婦人腳下打滑，一時站立不穩，摔了一個四腳朝天，弄得狼狽不堪。圍觀的人群哄嚷嬉笑，場面愈發混亂。

殷長歌被圍在内側，暫時無法脫身，唯有止步靜觀，一時瞧得目瞪口呆。

胖婦人怒火中燒，爬起來向少年直撲而去，猶如一頭發威的母獅，卻被對方矮身躲過。她撲了個空，足下使力過度，登時崴了腳，一個不穩就向殷長歌歪來。他忙擡手扶了一把，婦人仍是顫巍巍地跌了半步，肥胖的身子眼看要壓上來，他不得不避開一步，誰知婦人忽然向後一縮，尖聲叫嚷起來。

“死小子不要臉！到處亂摸——”

殷長歌平白無故挨了罵，感到莫名其妙，擡眼瞧見對面的少年露出一個狡猾的笑容，瞬間明白過來。人群不知真相，盡在嘩笑，殷長歌被纏得無法，隻得妥協道歉。

胖婦人開鋪營生幾十年，最是潑辣滑條，瞧出對方是個老實性子，打定主意要将損失從他身上撈回來，一徑地破口大罵。

殷長歌哪見過這種情形，一時氣結，哭笑不得地攤了攤手，“那你要如何？”

胖婦人等的就是這句話，毫不客氣地開口，“死小子敢對老娘下手，就得包了我鋪子的損失。”

殷長歌無可奈何，明知對方故意碰瓷，也隻能依言答應下來。

秦陌聽見外頭的喧鬧，已經找了過來，聽罷原委從袖中摸出兩塊碎銀扔過去，反手将婦人的肥掌揮落。對方收了銀錢也不計較，啐了一口總算作罷。

一場鬧劇落了幕，人群随之散去，殷長歌一轉臉，卻見少年還在原地，歪着腦袋，毫不遮掩地打量他，黑曜石般的明眸中半是好奇，半是驚豔。

殷長歌原本還未氣消，被他莫名瞧得不好意思，也懶得再去計較，揮了揮手道：“沒事了，你快走吧。”

少年仍是一動不動，他這才注意到少年兩手空空，想是方才的饅頭在追逐中不知滾去了何處，不禁歎了一口，從婦人那裡又買來兩個熱氣騰騰的肉包子，遞了過去。

少年怔了怔，黑白分明的眸子一瞬不瞬，好半天才接過來，湊上去一聞，随手丢給道邊的一條癞皮小狗，口中十分嫌棄，“這包子做得不好，狗東西，便宜你吃了。”

胖婦人見了直跳腳，“可惜了我上好的肉包子，竟然喂了狗！”

殷長歌以為他是餓極了才搶食饅頭，誰知剛出爐的包子被他随手就丢棄了喂狗，一時又氣又好笑，“你不吃包子麼，那想吃什麼？”

少年漆黑的眼珠滴溜溜一轉，“我吃什麼你都答應？”

殷長歌沒有多想，索性道：“我和秦叔也沒用飯，你若是願意，不如同我們一起？”

少年也不推辭，“好呀，我一個人悶得無聊，正想找人作伴。”

三人就近入了一家館子，落座後殷長歌叫了三碗小面。

少年百無聊賴地打量四周，似乎不甚滿意。

秦陌從他方才的言語聽出異地口音，暗中摸上劍鞘，輕描淡寫地開了口，“小兄弟是青州人？”

“是又如何，不是又如何？”少年不答反問，話語毫不客氣，“難道渝州城還不許北齊人來？”

青州位于魯地，西接冀州，東臨瀛洲島，舊歸北藩治轄，後來南北對峙成了北齊治地。

秦陌被嗆了也不惱，莞爾道：“小兄弟誤會了，我隻是聽你的口音不似南秦人，不知小兄弟為何會千裡迢迢來到渝州。”

殷長歌随言道：“你不要誤會，我與秦叔不是壞人，對你并無惡意。”

“那可未必，”少年冷哼了一聲刺道，“人心隔肚皮，好人壞人難道會寫在臉上？”

一番好意被人無情怼回，殷長歌好半晌無言以複，怏怏地閉了嘴。

又過了好一會，鄰座晚到的客人酒菜都已齊全，仍不見小二前來上菜，殷長歌去櫃前又催了一遍。店夥見三人中的少年一副肮髒模樣，滿是厭棄，叫了半晌才懶洋洋地拿了碗盞過來。

少年看出小二眼中的嫌惡，瞬間發作起來，“你看不起我，以為我窮就吃不起你店中的飯食？隻怕你就算拿出最上等的酒菜，也難合我的胃口。”

店小二目露輕蔑，聲音冷冷，“隻要你說得出，本店就做得來，就怕吃完無人回鈔。”

少年惱羞成怒，重重一拍桌子，目光落向殷長歌，“今日無論我吃多少，你可都能做東？”

殷長歌沒料到少年的脾氣如此火爆，見堂中客人的目光盡向這邊彙來，隻想息事甯人，連忙道：“當然，當然。”

秦陌微一蹙眉，并不認可，聽見公子已經應下，也不好再回絕，從腰間摸出一錠銀子放在桌上。