不出孫承宣所料，秋獵結束後，秦晞并沒有因此放心，雖然在人前她總裝出一副熟視無睹的模樣，可安插出去的探子連着三四日來孫府禀報，丞相府已經派出好幾撥人探查歲歡的身世，好在皆順着高禾預備下的圈套發展，并無任何破綻。

明甯九年 八月十七

邊疆告急，大燕西涼王周潦專政。十日前的夜裡，燒毀安邦殿，急急欲立功，發動戰争，已經連下南岐七座城池。

孫承宣十九歲生辰的後一日就接到聖旨，要他并蕭燃一道，領兵十萬前往燕岐兩國邊境作戰，臨行前他特意來同歲歡作别。

“這是何物？”歲歡接過孫承宣遞來的錦盒，輕問。

“金钗之年，金钗之禮。”

白謹落緩緩打開，錦盒之内是朝陽芍藥青玉钗，玲珑剔透卻又熠熠生輝。

“先生，離我生辰尚早，怎麼這時就做禮送來？”

孫承宣眼底晦暗不明，同大燕作戰一事，隐瞞她并非自己本意，可他更害怕她傷懷。歲歡能察覺到立身在自己眼前的人，溫潤的笑意下，掩蓋的是思緒劇烈的掙紮。

她垂眸，裝着漫不經心，道：“大燕戰事想來該起的。”

白謹落心底不是沒有盤算過，大燕同南岐近來必會有一戰，新君若要樹立威信，戰争是見效最快的法子。西涼王為人暴虐，若擁權在身，絕不能壓制到此時才發作征戰，可見朝中局勢是何等撥雲詭谲。

“何公子來找過你了？”

“嗯，”白謹落合上錦盒蓋子，說：“他與師父一樣，前來和我辭行作别。”

“歲歡，陽春街最東面折智巷的第三家，是禦史台中丞高大人，”孫承宣頓了頓，接着說：“此戰是西涼王親征分外難纏，歸期不定，你千萬要顧好自己，若遇到難處一定要去此處去尋人。”

白謹落點點頭，千言萬語凝聚在嘴邊，卻又不知道如何開口。

孫承宣看着垂眸不語的歲歡，引寒酥上前，道：“我将他留在你身邊，護你周全。”

“這皇城之中，何來斷人生路的說法，歲歡習得些武功尚能自保。倒是戰場刀劍無眼，先生合該多帶個幫手才是。”

“我本是戰場厮殺出來的，并不妨事。若寒酥跟着我，何人在你我之間傳信，不知你安然與否，于我而言更是險惡。”

孫承宣安排好的事情，歲歡向來會被說服，她靜靜立着首肯應下。

“歲歡，”白謹落擡眸，隻見他說：“素商的暗器江湖一絕，前些時候我尋得盤龍棍與寒酥，多一技傍身也是好事。”

盤龍棍，先朝神器。

白謹落在大燕聽騎射先生講過，此物重十二斤長四尺，是冥劍冢掌事獨女所制。

“好。”

見一切安排妥當，孫承宣結束兩人間的靜默，提步便往外離開。原本陰朦朦的天氣突然轉好，陽光破開厚重的雲層灑下來，照着他的獸頭铠甲，恍得白謹落鼻尖略微發酸。

“先生，”孫承宣聽到身後略顫的聲音，止住腳步，白謹落說：“萬事小心。”

他并沒有回頭，戰場兇險萬分，而出征者最忌諱回首，不肯把留戀挂懷顯露。

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明甯十二年 二月初九

會試首場畢。

“姑娘，”歲歡衣衫有些單薄，在題海中厮殺太久方還有些沉浸，隻是提着黑漆嵌骨纏枝蓮花長方的筆墨盒子，随人群往貢院外走，才跨過會元門就見素商朝她招手。

素商高高的束着馬尾，單一木簪固定橫亘冠子之間，白綢青花繡的俠裝添出五六分豪氣義氣出來。

白謹落走近時，她接過文具盒子，自小臂上取下蓮青鬥紋羽鄒面白狐鶴氅替她披上。

“雖說開春了，可仍是冷的人寒顫，姑娘仔細些，”拿過雪帽後，她又問：“今歲的題是沈大人親自出的，姑娘可覺穩當？”

“有道題本可答的更好，奈何時辰臨近隻得草草作答，遺憾卻是有但中榜也是十拿九穩的，”見素商面上喜悅不掩飾，白謹落笑，柔聲問道：“什麼事這般高興？”

素商才從袖中拿出信來，說：“京師得勝，收複城池，得勝還朝。”

“當...當真？”白謹落腦海裡隐隐的不甘瞬間被沖散，略有着急的拿過書信來。

“滿大街都張貼告示，您困在那逼仄的小屋裡幾日，自是不知道。”

“好，平安就好，”白謹落眼眶微紅，重複着确認喜悅。

素商引她上來馬車，車輪聲聲中，她卻壓低聲音道：“何公子也博得個官職，殺敵英勇，自領五百騎兵入敵境，居然奪回城池兩座來，蕭指揮使上呈天顔，聖皇大悅封他做骁騎尉領六品軍器監，統管南岐軍器制造。”