傅徽之怔了怔。他雖想過老者或許是為人所害，但終究不願如此不幸之事發生在老者身上。

他也不敢直接問。若老者真是為人所害，豈不是逼人回憶起那些傷心事來。但他後來也試探着問過，大抵可以判斷老者是生來聾聩。想不到自己的判斷竟會有誤。

漸漸地，傅徽之又覺出憤怒來。他雖不了解老者的過去，但近一年的相處下，不難看出老者是個善良本分的人，從不與人争什麼。為何這樣的人要受到如此殘忍的毒害？

“為何、為何阿翁從未與我說過？”

白潏露知道傅徽之會不大相信。雖說傅徽之除了随老者去漁樵，大多時候枯坐屋中，是她與老者閑話更多些。但若論親疏，還是傅徽之與老者更親厚些。老者都沒有同傅徽之說過此事，又怎會告知她？

“是有一日我與阿翁以紙筆閑話時，他說他好想再聽他阿娘彈一曲。若生來耳聾，何談‘再聽’？我便趁機問了他耳聾之事。阿翁不得已說了，還教我不要告訴你。”

“你為何此時才說！”言語中明顯有責怪的意思。

白潏露知道傅徽之為何憤怒。害人者必定是老者相識之人。可眼下老者已逝，他們對老者的交遊可謂是一無所知。縱是要查，也無從查起。若她早些說了，也不至于此。

或許是傅徽之言語中隻是微怒，或許是因為理解了他的憤怒，白潏露倒沒有像之前一般怕了。她正欲開口，傅徽之卻搶先了。

“對不住。秋、潏露。你别見怪。今後我盡量控制。”他竟也反應過來自己又亂發脾氣了。

“公子不必控制。我沒事，我已習慣了。”見傅徽之顯然不信的模樣，白潏露又道，“真的公子。總将怒氣忍下也不好。”

傅徽之盯着她看了一會兒，轉身往院中走，邊走邊道：“阿翁可曾說是誰害的他？”

白潏露緊随其後。“他不肯說。不過……隻要能知道阿翁的父母親人都是何人，或許便能查到什麼線索。阿翁雖未提及過，但他一直住在薊縣，縣衙裡或許會有記載。”

餘下的不必再說了。别的不提，傅徽之算是去歲城北大火案的證人。他若是去縣衙求見蘇敬，想必蘇敬不會不見。至于蘇敬會不會幫他，便不得而知了。

傅徽之覺得蘇敬不會輕易答應。

他所料不差。提及此事，蘇敬隻道：“我手上有件棘手的案子。你若能助我……”

傅徽之想也不想，答道：“我盡力。”

他用三日破了案。蘇敬言出必行，請他到縣衙中坐着，蘇敬自去翻尋老者的戶籍文書。可他還未及飲一口茶，便又來了件案子。

傅徽之想不明白，他覺得這薊縣也不如京城人多，怎麼會有這麼多案子。

雖說蘇敬沒再開口要他相助，但蘇敬閑不下來，他也看不到文書。隻能繼續幫襯着。

又過了四五日，傅徽之終是見到了文書。

除了老者與其父母的名字，也不乏一些親友。可也隻有名字。這些親友存世與否、家住何方，均無記載。老者所住草舍方圓數裡都無人煙。傅徽之去遠處借問，也無人識得老者。為今之計，隻能翻閱薊縣所有戶籍，尋出與老者親友同名者的戶籍來。

可他非公門中人，自知所求甚大，一時難以啟齒。

沒等他開口，蘇敬便也料到了。“老者與你相識，你又數次助我，将他的戶籍文書與你看看倒無妨。可是你作為一個布衣，要查我薊縣他人的戶籍，終是不妥。”

傅徽之猜到蘇敬會這麼說。他看着文書上的那幾個名字，拇指不自覺地摩挲着文書。而後唇齒微張，尚未吐出一個字，便又聽蘇敬說道。

“我有個法子。”

傅徽之舉目望他。

“我曾說過的，做我的門客，助我辦案。那查戶籍便并無不妥。”蘇敬笑笑，“放心，我不會教你白做。我會每月與你月俸。”

見傅徽之又低下頭不應聲，蘇敬便負手在他面前來回踱了幾步。“況且……每回破案之後，被人千恩萬謝，你不覺欣喜麼？”

欣喜？傅徽之心想，談不上。隻是他傅家身負冤屈，他不願見更多的人尋不回公道罷了。

還是沒回音。蘇敬歎一聲：“這樣好了。你雖做我的門客，但我不求你日日到衙。你隻閑時來，也能做些自己的事。但我每月俸錢不少你的。如何？”

這是蘇敬能想到的最大的讓步了。若是傅徽之還不肯應，他也沒有别的說辭了。

所幸這一回沒要他等太久。傅徽之擡頭望他，開了尊口。“我隻是奇怪，你為何非要我做你的門客？”

蘇敬沉默了一會兒，笑道：“很奇怪麼？衙署的兄弟都說有你相助後，辦案都快了許多。辦案快了，能辦的案子就多了，或許還能将從前未決的案子拿出來辦辦，那政績不就好看了？”

蘇敬的話傅徽之不大信，但他也想不出蘇敬還有什麼别的理由。

他不大願受制于人，可是沒辦法。老者平日也不見與何人往來，他所知甚少，必須依靠縣裡的一些文書記載。是他有求于人。

他最在意的便是自由，他還需要查自己家的案子。這個自由蘇敬既願意給他，他也沒有什麼顧慮了。

他應下了。

老者對他有恩。縱是人死了，這公道也要還回來。

…………

傅徽之離開縣衙後牽着馬走了段路，在一家酒樓門前經過。恰逢一人自内而出。

那人身穿男子衣服，看見他，在原地愣了一瞬，迅速轉過面去。