穿衣、理發、被女仆帶往餐廳，尼古拉的牛皮鞋踩過柔軟的波斯地毯。

餐廳裡，桌上擺着熱巧克力、黃油牛角包和脆皮法棍。

“早安，母親。”

尼古拉問好，再坐下。

女仆為他系上餐巾。

沒有被責問，尼古拉昨夜的行蹤确實沒有被宅邸中的任何一個人看見。

“有面包屑啊，真不小心。”

瑪格特的行為有些怪異，她甚至在用餐的間隙，手帕擦了下尼古拉的嘴角。

尼古拉的動作頓住。

他突然發現，瑪格特重新做了自己的頭發、換上喜歡的幾件衣裙、在臉上打起誇張的腮紅。

種種迹象說明：她的心情很好。

“有什麼高興的事情發生了嗎？母親。”尼古拉問道。

瑪格特終于忍不住自己炫耀的心情，嘴角揚起甜蜜的微笑：“是西奧，你的父親要回來了。”

西奧，就是德維爾先生。

在尼古拉來到德維爾宅的第一天，他就被緊急的消息帶往前線。

據其他仆人所說，他與瑪格特極為恩愛，每個月都會送一封鋪滿紙頁的信過來表達思念。

尼古拉問：“是什麼時候？我需要準備什麼嗎？”

“一周之後，什麼都不需要。”

瑪格特制止道。

“他不喜歡那些禮物，更喜愛功勳與傷痕。”

在瑪格特口中，西奧是一個冷硬的軍人，也是個待她溫柔的丈夫。

尼古拉不怎麼了解。

畢竟，他與西奧隻見過一面。

“好了好了，讓我來準備就好。”

瑪格特盡興地說完，就提起裙擺，慢悠悠地走向花園，她打算去看看最近綻放的花朵們。

在途中，瑪格特輕輕哼起香頌。長廊、花園、草坪，處處可以找着她遺落的音符。

而在宅邸的另一邊，竟也有人銜起瑪格特未唱盡的樂章。

貝朗特小姐的歌聲，穿過書房，落到尼古拉耳邊。

它在尼古拉到來後暫停。

“早安，尼古拉。”

擡頭打招呼時，貝朗特小姐的眉眼是舒展的。

“早安，貝朗特小姐。”尼古拉回道：“您在哼歌？”

“哦......是的，我碰見了些好事。”

“介意告訴我嗎？”

“沒什麼關系，是我的老師，”提到她時，貝朗特小姐臉上出現了憧憬的神色，“她說自己想換一個地方住，就快回來了。”

她的老師，波伏瓦。

在巴爾紮克帶來消息的時候，就已經做好更換住所的準備。她并不想将自己身上的事情牽連到孤兒院。

不止是簡簡單單的搬家，這意味着更多。

“請坐吧，尼古拉。”

在尼古拉旁邊，小仲馬挂着黑眼圈。

小仲馬的表情管理有些許寬松，他一臉嫌棄又興奮，像是在回憶着什麼。

看見他變來變去的表情，尼古拉沒問，但他也能猜得出來，除了能與母親見面之外，隻有調查得到了什麼進展才能讓小仲馬如此表現。

而小仲馬确實得到了大仲馬轉交給他的文件。連日沒個蹤影的父親，倒也是能有點用處的。

“你們都很高興。”

尼古拉總結道。

“除了我之外，還有誰嗎？”小仲馬疑惑地看向他。

“所有我熟悉的人。”

尼古拉撐着臉，漫不經心地答道。

[也許不快一點，小仲馬會先我一步。]

而他實際上，最關注的是小仲馬的動向。

[也許今晚得早點去找維娜。]

◆

維娜是紅燈區的一名普通妓女。大部分時候，她都過着晝夜颠倒的生活。

在她常常工作的酒館，尼古丁、香粉的氣味，蔓延在後台。

“埃羅死了，據說可吓人了。”

“維娜那個時候是不是輪班在那裡，據說酒館裡到處都是血，是真的嗎？”另一個年輕女孩的聲音裡有些好奇。

“維娜不在呢，大概是昨天被吓到了。”年長女人對着鏡子，抹着紫色的粉膏。

“那大概是真的,怎麼辦到的呀？一個人就成了碎塊。”

“用炸藥、霰/彈/槍，什麼吓人用什麼，方法多着呢。”

“那他的幫派現在變成什麼樣了？一定很亂吧。”

“現在他們正鬥着，很快就換了一個人......不過跟我們沒什麼關系。”

“是埃羅以前的手下吧？他現在翻身成老大了。”

“噓—，可别亂說。”

......

她們的态度格外散漫。

埃羅死了，就和沒存在過一樣，成了人人閑聊時可提一嘴的小菜。據說手下的人很快奪位，臨近的幫派也起了點動靜。

她們會因為生存，努力記一下即将擁有權利的人，改變一下自己的态度，但也僅此而已。

唯一一個會認真去追蹤具體信息的人，現在不坐在這裡，而是“請假”待在自己的小破木房中。

維娜有點餓。

她的胃部在痙攣。

一個白天，她在不安地等待着。

期間，維娜捂住嘴，喉嚨像是被羽毛掃過。她重重地咳嗽兩聲，随後不在意地盯着門口。