他雙眸一阖，好似經曆了生平有史以來最痛之事，比之他幼時颠沛流離、飽受欺淩的悲慘遭遇還要痛楚幾分。
他生命中為數不多的光……如今，也熄滅了。
孟顔頭一回見他流露出這般悲天憫人的哀恸模樣，與前世的他判若兩人。
但她不會過問太多，她知道，自己知道的越多，越不安全。
少年再次睜眼時，眼底是一片沉寂的死灰。
“姐姐不好奇那人是誰麼？”
“定是你最重要的人，至于是誰，我不會去問，你也别告訴我，這樣彼此都安心。”
謝寒淵唇角微勾，她可真是惜命哪！
下一瞬，謝寒淵的目光不偏不倚落在她的雙手處，隻見十指頭皆包紮着白布，邊緣滲出淡紅，像是凋落的梅瓣。
“姐姐受傷了？“他想拽住她的皓腕，卻因剛一動彈，胸口和四肢百骸傳來的劇痛使他悶哼一聲，冷汗順着脖頸滑進衣襟。
“沒事吧？”孟顔先是一怔，随後迅速将手收攏進袖中，避開他的視線。
少年笑着搖搖頭：“無妨，你的手……”
孟顔緩緩開口：“這……我不小心被刀割了下，不礙事。”
她若直言不諱告訴他，她用自己的指血給他做藥引，以謝寒淵的性子，定會心生疑窦。此前她本因“無垢”一藥而漏了馬腳，如今不可再讓他生疑，認為她是别有居心蓄謀已久……
謝寒淵的喉間驟然發緊，他記得昏迷前那淬毒的短刀，記得自己跌跌撞撞逃到林子裡，剩下的便無法憶起。
晃動的燭光映着孟顔眼下的青灰，原本豐潤的唇瓣幹裂泛白。
“姐姐看着有些虛弱。”
孟顔愣了一下，忽而彎起眼睛笑，笑容裡帶着一絲刻意營造的輕松：“是嗎？許是這些時日為了照顧你這個小病秧子，日夜颠倒，是有些乏了。”
彼時，流夏端着參湯進來，看到自家姑娘正難受地側着頭，額頭抵在手背上。
她将參湯放在桌前：“大姑娘先回屋子休息吧，這裡交給奴婢就好。”
孟顔親手将參湯端給少年：“小九，趁熱喝。”
溫熱的藥氣氤氲而上，謝寒淵的呼吸拂過孟顔的指尖，帶來一陣微癢，他接過藥盅的手蓦地頓住：“姐姐換了熏香？”以往是沉水香，如今混着陌生的蘭芷香氣。
“嗯，蘭芷可消炎止痛，是以這幾日就換上了。”孟顔從懷中取出一個镂空雕花銅香球，“是這個味嗎？”
謝寒淵湊近銅球，聳聳鼻：“對。”
“你若喜歡，那這個銅球就送你啦。”
少年搖搖頭：“姐姐屢次救我性命，怎可還拿您的物什？”他有些不好意思道。
孟顔咧嘴一笑，帶着幾分嗔怪：“傻小子，還跟我見外不成？”
話落，謝寒淵卻突然臉色一變，猛地弓起身子，劇烈咳嗽起來，唇齒間漫開腥甜，震得他整個胸腔好似要碎裂。
“小九！”孟顔臉上的笑容驟然消失，連忙摁住他的肩頭，“你怎麼了？是哪兒不舒服？”
謝寒淵搖搖頭：“姐姐不必緊張，小九的身子就是鐵打的，很快就能好。”
孟顔松了口氣，柔聲道：“那你自個多加注意，有何不适盡管跟下人說，我也該回屋歇息了。”
“嗯，小九知道，多謝姐姐挂懷。”
半月後，已至臘月下旬。庭院内積雪未消，枯枝在朔風中輕顫，空氣清冽，帶着冬日特有的凜然。
此前謝寒淵久卧病榻，如今傷勢好了大半，隻是尚且還不适合打鬥。
一縷殘陽穿透薄雲，灑在碎石小徑上。孟顔攏了攏身上的月白素錦鬥篷，與孟清并肩踱步。
池塘邊幾株殘荷折了腰肢，在薄冰下蜷成暗褐色的縮影。
“阿姊的耳尖都凍紅了。”孟清側過頭，呵出的白氣凝在眉睫，“蕭哥哥若是在，定要給阿姊捂熱耳朵的。”她神色帶着幾分促狹。
“你呀，還是多操心點自己的事吧，再過兩三年就及笄了，可别學我這樣的性子哦。”
“阿姊，有好些日子沒見着蕭哥哥了，你定是很想念他吧？”她口氣輕快，尾音微微上揚。
孟顔步履一頓，長睫微垂，掩去眸底一閃而過的漣漪。她面上波瀾不驚，隻淡淡應道：“還好，怎麼了？”聲音平靜，聽不出太多情緒，唯有指尖無意識地蜷了蜷。
“沒什麼呀，”孟清嘻嘻一笑，輕輕撞了下孟顔的胳膊，“阿清還當你見不着他，夜裡要輾轉反側，犯那相思之苦呢！看來是阿清低估阿姊的定力啦！”她笑得如銀鈴般清脆，在這冬日庭院裡格外清晰。
孟顔無奈地搖搖頭，唇邊勾起一抹淺淡的縱容笑意，正待說些什麼，兩人已不知不覺走到了府内那方池塘邊。池邊青石闆上覆着一層未化的薄霜，滑膩難行。
下一瞬，隻聽孟清“呀”地一聲短促驚呼，腳下不知怎地一崴，身子便控制不住直直栽向冰冷的池水。
“阿清！”孟顔臉色驟變，疾速伸手拽住孟清的手腕。指尖堪堪勾住她衣袖，然而孟清下墜的力道極大，因着地面濕滑，孟顔自己也立足不穩，驚呼聲未落，便被那股力道帶着一同跌入刺骨的池中。
“噗通——”。兩聲落水聲依次響起，冰冷徹骨的池水瞬間将兩人吞沒，寒意透過層層衣物直侵肌骨。
不遠處的幾個婢子原本正低聲閑聊，聽到異響好奇循聲望去，一見是兩位姑娘雙雙落水，頓時吓得花容失色，高聲驚呼：“不好了！大姑娘二姑娘落水了！快來人啊！”
恰在此時，謝寒淵走在回廊拐角，一聽到呼救聲，玄色身影如疾風般掠過，三步并作兩步沖到池邊。衣袂翻飛，毫不猶豫地縱身躍入池水中。
水花四濺，寒氣逼人。岸上的婢子們心都提到了嗓子眼。
“你說他會先救哪位姑娘？”
“大姑娘離他最近，且又是她的人，定然是先救她了。”
水藻纏住孟顔的織金腰帶，隔着晃動的波光，望見少年如墨的發帶從眼前掠過。
衆人出乎意料，少年的身影越過了孟顔，徑直遊向了前方嗆水掙紮的孟清。
謝寒淵攬着孟清的腰闆，奮力遊到岸上，幾個婢子搭手将孟清拖上了岸。
他面色冷峻，唯有眉宇間因着寒冷、焦灼，蹙起了褶皺。
孟顔被冰水嗆得無法呼吸，意識漸漸模糊。水不斷灌入她的口鼻，剝奪着她最後一絲力氣和感知。視線開始渙散，耳邊隻剩下嗡嗡的水聲和岸上愈發漸小的呼喚。
意識消散前，她腦袋閃過一個念頭：阿清年紀尚小，身子又弱……先救她，是對的……