“内心？”少年唇角勾起一抹涼薄的笑意，“嗒”地一聲輕響，将湯碗重重擱在案幾上。

“我的内心，就是看着一個個該死之人最終付出慘重代價！”他眉梢一挑，“錦娘，你還是多關心關心我的好二哥吧，他的死期……也不遠了！”少年的眼底滌蕩起一抹淩厲之色，與他尚顯稚嫩的臉龐形成強烈的反差。

錦書心中猛地一沉，湧起一絲悲憫：“本是同根生，相煎何太急！您大哥他……他好歹未曾傷及您性命，您就……就寬恕他這一回吧。老奴此前已經好好勸過他了，想必他不會再做對您不利之事。”

少年突然放聲大笑：“你已經讓我失望過一次了！你覺得，我還會再聽信你的良言麼！”他的目光如淬了冰的利刃，直直射向錦書的眸中，令她将後面的話盡數哽在喉中。

翌日清晨，一縷陽光透過窗棂，灑在孟顔蒼白的臉上。她長睫微顫，緩緩睜開眼睛。

“姑娘！您終于醒了！”流夏守在榻邊，眉梢一喜，“奴婢這就禀報老爺夫人！”

不多時，王慶君和孟津腳步匆匆地趕了過來。

“顔兒，你可總算醒了，感覺好點了嗎？”王慶君一把握住她微涼的手，眼眶泛紅，嗓音裡滿是疼惜。

孟顔起身，虛弱一笑，流夏将枕頭立起墊在她的後背。

“爹，娘，我已經沒事了，讓你們擔心了。”

王慶君坐下，握住她的手，仔細端詳着她的氣色，稍稍放下心來，拍了拍她的手背：“沒事就好，沒事就好。如今，阿清的婚事也有了着落，咱們也算了卻一樁心事，不必再為她的日後擔憂了。”

孟顔眉梢微不可察地動了動：“哦？是哪家的少爺？”

“還能有誰？”王慶君感慨道，“也是緣分，她被小九當衆救下，既抱了清兒的身子，就得為她負責，以免落人口舌。”

孟顔隻覺腦袋裡“嗡”的一聲，仿佛有根弦被撥動。怔了片刻才回過神來。

她輕輕颔首，嗓音寡淡：“如此，也挺好。”

饒是謝寒淵娶了孟清，于孟家而言，也算是添了一重助力，這樣的結果，并不算壞。

她沉默了一瞬，随口問道：“那阿清和小九，他們二人可是情投意合？”

王慶君歎了口氣：“小九那孩子，起初倒是有些自卑，總覺得自己身份低微，高攀了咱們孟家。隻是清兒那丫頭性子倔，有些不情願。後來她說，待她十五及笄再同小九商讨婚事，為娘便不再多言什麼。”

孟顔微微一怔，追問：“那小九後來可是應下了？”

“嗯。”孟津點頭，“爹承諾他，待過個兩三年，便在朝中為他謀個差事，他也就不再推脫。”

“如此甚好……”孟顔輕聲呢喃，眼簾垂下，她思忖着，孟清和謝寒淵能成婚，對孟家總歸是有利的。她依然可以幫到阿兄，也可助孟家一臂之力。

想到此，她突然感到身心放松不少，重生以來，她費盡心思想要将謝寒淵這柄利刃掌握在自己手中，如今，倒像是陰差陽錯地達成了某種平衡。從此不必再絞盡腦汁籠絡他了。

亥時初分，孟顔獨自一人站在院子裡，月光淡淡地灑在她的身後，勾勒出她清瘦的身形。

纖長的身影在月光下拉得細長，透着一股難言的落寞。涼風拂過，風兒吹起她幾縷青絲，這才察覺到一絲寒意。

謝寒淵不知何時出現，距她身後幾步之遙。

少年的目光落在她清冷的背影上，在月色的襯托下，那份寂寥仿佛凝成了實質，讓他心頭莫名一緊。

他緩步上前，停在她身後，少女雲鬓清新的冷香迎面撲來。

“姐姐……”一道清冽的嗓音響起。

孟顔微驚，思緒被驟然拉回。她緩緩轉過身，月光映亮她略顯蒼白的臉龐，眸中尚顯一絲未散的迷茫。她牽起唇角，露出一抹極淺的笑意，欲圖驅散眉宇間的清愁：“小九，你怎麼來了？”

“不知不覺便走到了這。”謝寒淵踏前一步，月光映在他俊美的臉上，眉眼間藏着幾分關切，“夜深露重，姐姐身子剛恢複，怎獨自站在這兒？”少年聲音低柔，帶着一絲試探，像夜風中飄來的細絮。

孟顔下意識避開他的視線，輕點頭：“嗯，已無大礙，小九不必擔心。”她似不願多說什麼。

謝寒淵微微傾身，兩人的距離瞬間拉近，溫熱的呼吸幾乎要拂過她的臉頰，“我瞧着姐姐似乎并不開心……”

男人的目光仔細描摹着她的眉眼。

這過近的距離讓孟顔心頭一跳，呼吸微滞。她本能地想後退一步，拉開這略顯親密的距離，口中下意識反問：“……有麼？”

話落，一絲尖銳的絞痛猛地攫住她的心口，突如其來，令她猝不及防。

孟顔的臉色驟然慘白如紙，她悶哼一聲，纖細的手指下意識地攥住胸前的衣襟，指節用力到泛白。疼痛來得又急又烈，讓她瞬間渾身脫力，額角滲出細密的冷汗。

“姐姐！”謝寒淵臉色驟變，方才眼底那絲若有若無的探究，瞬間被擔憂取代。

他眼疾手快，長臂一伸，将她穩穩抱住，攬住單薄的身子，将她整個柔軟無力的身軀裹頰進自己懷中。

少年身體溫熱，帶着一絲令人安心的力量。

孟顔的眉頭緊蹙，呼吸微弱：“為何……心口這般疼啊……”

她身子一軟，幾近癱倒，隻能虛弱地靠在少年堅實的胸膛上，急促地喘息着。

謝寒淵眉頭緊鎖，眸中翻湧着焦灼，掌心觸及她冰涼的衣袖，迫切問：“你怎麼了？”他低頭看着她，見她唇色發白，眉眼間盡是脆弱，似一碰就碎。

柔軟的發絲蹭過他頸側，帶來一絲若有若無的觸感。他喉頭微動，目光複雜，低頭凝視她蒼白的臉，低聲哄道：“姐姐别怕，我先将你抱回屋子。”

他不再多言，手臂稍一用力，便将她打橫抱起。動作雖快，卻帶着刻意的輕柔，大步邁向屋内。

懷中人輕得幾乎沒有重量，卻讓他心口沉甸甸的，被一種莫名的情緒填滿。

月光在他身後拉出一道長長的影子……