南山占地廣袤，多依山傍水地，風水絕佳，是平京城許多達官顯貴處理身後事的首選。

三個人在山腳處下車步行，留車夫一人在原地等候。謝兆原本要在前面帶路，不想袁彥隻是略作觀望，便腳步堅定地朝着其中一個方向走去，教仍站在原地的謝兆驚奇不已。

“你先前來過？”

袁彥手搭涼棚眺望遠處，目光柔和，“不曾。”

“那你如何得知？”

袁彥難得展示起些許孩童心性，一邊倒退着走一邊把纖細分明的手指晃到了謝兆面前，“掐指一算。”

謝兆眼神明亮，像被她牽引，亦步亦趨跟着她，“可否教我？”

“自然可以，簡單得很，”袁彥點頭，不吝誇他，“你這般聰明，定是一點即通。”

謝兆不說話，隻是看着她傻樂。

上山後袁彥的心情明顯見好，像久未歸家的旅人，滿心滿眼都是想要快些見到親人。

此時距離清明還有段日子，上山祭拜者寥寥，加上袁彥刻意避開大路走小道，一路行去，并未遇見除他們以外的任何人。

免去了許多麻煩。

“現在出門可還方便？”

袁彥知道他想問什麼，“其實平京城中，大多數見過我臉的，不知我是誰，知道我是誰的，卻又不清楚我的樣貌。真正認識我的無非是些官眷貴女，她們會在背後對我落井下石，但一定不會公然舞到我的面前，一來我還是戶部尚書的嫡女，二來比起讓我難堪，她們自己的臉皮更為重要。”

她搖頭，“都是待嫁閨中的，我這等名聲，她們避之不及，哪裡還敢湊上前來呢？萬一不小心沾染晦氣，倒黴的就是她們了。”

謝兆問：“所以這件事的後續影響，你也早做了準備？”

“是讓人做了些導引，我不會沖動之下做出一件事，必定要周全到沒有後顧之憂才行，如果薛大人那邊行不通，我還另有别的準備應對。雖是一招不得已為之的臭棋，但眼下得到的結果，倒也是殊途同歸的無傷大雅。”

言罷她側頭瞧他，謝兆也正大光明将視線落在她臉上，他心情極好，因為聽她話外意，是并未抗拒這門婚事。

行路過了大半，謝兆不動聲色觀袁彥的面色，提議說：“要不要停下來修整？”

袁彥扭頭問後面不遠不近跟着的韻采，此刻她雙手與肩膀都挂着等會要用的東西，看起來倒似乎并不吃力，“如何？”

韻采快步而來，“姑娘若是累了，盡管休息便是，奴婢沒關系，體力好得很，若非顧念着姑娘，奴婢速度還能更快！”

袁彥笑道：“那就繼續走吧。”

謝兆指了指前方，“過了那幾級台階，有一片湖水，景色很好。”

“那我們過去。”

“阿彥。”謝兆突然輕喚她名字。

袁彥一心隻想去看風景宜人的湖水，沒注意他的語氣，“嗯？”

謝兆卻隻是看着她笑，似乎有話要說，但到了嘴邊，又忍住，給她指了指不遠處的山間，“此行目的地就在那了。”

袁彥莫名，點頭道：“我知道啊。”

謝兆直眉楞眼地看着她。

袁彥等了片刻，還是沒懂他的意思，回頭看了眼韻采，卻見她神色凝重緊走過來，低聲道：“奴婢瞧湖邊有塊歇腳石，姑娘且同殿下先在那處休息片刻，待會奴婢回了，再過去。”

謝兆眉心微蹙。

主仆二人對視一眼，多年默契讓袁彥不用問也知道她的弦外之音，點頭“嗯”了聲，問道：“手裡東西夠用？”

“姑娘放心，隻管去欣賞美景，無需擔憂奴婢。”

“去吧。”

韻采擱下東西往回走，先是繞了個大圈，之後幾個起跳便不見蹤影。

謝兆極目遠眺，發現了暗衛沿途留下的隐晦記号，稍微安心，隻是又難免嘀咕：難道荷風遇上了什麼麻煩？

“有人跟蹤？”謝兆摘下随身水囊，擰開蓋子遞過去。

袁彥淺淺喝了口潤喉，沒隐瞞，“韻采這方面比較靈敏，比一般身上有功夫的人都要厲害許多。”

“不知是哪方的探子，如果死了，怕是會有麻煩。”

袁彥道：“放心，死不了。”

謝兆忽然想起水玉樓那位賬房伍德青，試探道：“不殺的話，下場就像那位賬房先生一樣？”

袁彥擡眼，神色似笑非笑。

謝兆說：“水玉樓那三人的死是你做的，可對？”