趙國邯鄲，夜色沉沉，宮内燭火搖曳，映出趙王趙偃與夫人韓氏兩張得意忘形的臉。
“三百弓弩手埋伏于野，任他嬴政有通天之能，也難逃萬箭穿心！”趙偃撫掌大笑，眼中盡是陰狠，“嬴政，當初不過是在我趙國為質的一條狗，也配與我趙偃争雄？”
娼女韓氏掩唇輕笑，嗓音甜膩卻刻薄：“大王說的是，那嬴政不過是個暴虐無道的蠻夷，早該挫骨揚灰，免得日後禍亂天下。”
兩人舉杯相碰，酒液晃蕩間，仿佛已見嬴政橫屍荒野，秦國大亂，趙國趁機吞并疆土的美夢成真。
直到殿外傳來急促的腳步聲。
“報——！”侍衛踉跄闖入，面色慘白如紙。
“慌什麼？”趙偃皺眉呵斥，“可是嬴政已死？”
侍衛渾身發.抖，伏地不敢擡頭，隻顫聲道：“秦…秦王無恙…将士…将士全…”
“全什麼？！”韓氏尖聲質問。
侍衛咬牙，終于嘶聲道：“将士全軍覆沒！秦王不僅未傷分毫，還、還命人将弓弩與将士的斷手、全數送回！”
話音未落，殿外數名扮作秦使模樣的玄甲軍已擡着幾隻黑漆木箱踏入，重重砸落于地。箱蓋翻倒，霎時間血-淋淋的斷手如死魚般滾出，指節扭曲，有的仍緊握着弓弩，箭矢上還沾着未幹的血迹。
韓氏尖叫一聲，踉跄後退，撞翻了案幾。趙偃僵在原地，瞳孔緊縮，喉嚨裡擠出半聲驚喘，卻再也說不出半個字。
殿内死寂，唯聞血腥氣彌漫。
一名玄甲軍冷然拱手，聲音如刃：“秦使拜見趙王，秦王有言：趙王厚贈，本王不敢獨享，特此奉還。”
趙偃渾身發冷，仿佛那些斷手正從地面爬出，要扼住他的咽喉。
嬴政，居然沒死。
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燕國薊城，狂風帶着刺骨的寒意。
燕王喜坐在朝堂之上，眉頭緊鎖，眼中盡是喪子之痛的陰霾。他揮了揮手："先處理職兒的後事…至于其他…"話未說完，一名内侍匆匆進殿。
"大王，秦國使者公孫竭已在宮門外等候多時，說是、說是要确認太子入秦為質的日期。"
殿内氣氛驟然凝固，按照與秦國達成的盟約，燕國需派太子入秦為質，以示誠意。
太子丹的手指無意識地攥緊了衣袖，嬴政他，究竟是否會說話算話？他拉攏的這些朝臣，又是否會真的站在他這邊？
燕王喜的臉色變了數變，最終長歎一聲："請秦使稍候，就說本王有要事相商。"
待内侍退下，燕王喜轉向丞相栗腹："愛卿以為如何？職兒新喪，若此時再讓丹兒遠赴秦國…"
栗腹看了眼姬丹，随即沉聲道："大王，眼下當務之急是應對秦國，若因太子不能如期入秦而毀約，恐秦國借機興兵。"
"那依丞相之見？"
"可改派公子衍入秦為質。"栗腹的聲音不大，卻讓朝堂上所有人都屏住了呼吸。
公子衍是燕王喜的庶子，生母早逝，在宮中地位遠不及太子丹和公子職。
燕王喜沉吟良久，終于點頭："也隻能如此了，傳公子衍。"
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天邊剛泛起魚肚白，昆侖追風已抵達鹹陽。
嬴政先将娮娮送回了甘泉宮，接着便趕去章台宮上早朝。
朝堂之上，他心不在焉地聽着大臣們的奏報，修長的指在青銅酒樽邊緣輕輕摩挲，他的思緒早已飛到了宮外那座簡陋的宅院。
趙國質子趙佾的住所。
今日，他要下一盤棋，而趙佾将是這盤棋中最重要的一枚棋子。
"大王，關于趙國邊境增兵一事…"李斯的聲音将他拉回現實。
嬴政微微擡眼，嘴角勾起一抹幾不可見的冷笑："寡人自有計較。"他早已通過密探得知，趙偃在趙國國内地位不穩，朝中多有不滿之聲，而此刻，一個絕妙的機會正擺在眼前。
趙偃，無知豎子，竟敢遣刺客行刺寡人，趙國列祖列宗泉下有知，怕是要為這等昏君蒙羞。
嬴政把.玩着手中的青銅酒樽，眼中寒芒乍現。
一刀了結未免太過仁慈，寡人要看着他被自己的愚蠢一寸寸淩遲，待到衆叛親離、生不如死之時，方知今日之舉是何等可笑。
下早朝後，嬴政并沒有如往常般返回書房批閱奏章，而是徑直向宮外走去。
趙佾的住所位于鹹陽城西一處偏僻角落，四周雜草叢生，門庭冷落。入秦為質四年的趙佾在秦國備受欺侮，早已憔悴不堪。這四年來，他多次求嬴政和呂不韋放他回趙國，可他們又怎會同意？
當嬴政的車駕停在門前時，守衛的秦兵驚得跪倒在地。嬴政擡手示意他們噤聲，親自推開了那扇吱呀作響的木門。
院内，趙佾正坐在石凳上發呆，聽聞動靜猛地擡頭。看到嬴政時，他先是疑惑，接着眼中閃過一絲喜色，立刻踉跄着迎上前去。
"趙佾拜見秦王！"他跪在嬴政面前，額頭抵地，聲音顫.抖，"求秦王放我回趙！"
嬴政居高臨下地看着這個曾經意氣風發的趙國公子，如今卻衣衫褴褛、形銷骨立。他刻意讓自己的眼神流露出幾分憐憫，輕歎一聲："春平君請起。"
趙佾不敢置信地擡頭，眼中閃爍着希望的光芒。嬴政伸手虛扶，語氣溫和得不可思議："這四年委屈春平君了。"
這句話如同一把鑰匙，打開了趙佾心中積壓已久的委屈，他的眼眶瞬間紅了，聲音哽咽："秦王…秦王明鑒…"
嬴政轉身對趙殷道："去準備些酒菜來。"又對趙佾溫言，"春平君不請寡人進去坐坐？"
趙佾如夢初醒，慌忙側身引路："秦王請，秦王請！"
屋内陳設簡陋，嬴政卻毫不在意地在一張磨損嚴重的席子上坐下。他示意趙佾坐在對面，目光在對方瘦削的臉龐上逡巡，仿佛真的在關心一個老朋友。
"春平君近日可好？"嬴政親手為趙佾斟了一杯酒。