趙煜晨正欲道謝，卻見對方耳根泛紅，像是為初見時留下的印象不好意思。

“手要這樣托。” 獨眼教頭突然現身，布滿老繭的手掌覆住趙煜晨凍僵的指節。望山孔中的雨滴忽然連成線，五十步外的草靶在雨幕中化作山匪晃動的身影。“呼吸要緩，扣懸刀時要想着……”

話音未落，箭矢已穿透雨幕，正中草靶咽喉處的紅纓。

“真厲害啊！” 大胡子不禁感歎。

值夜的更鼓敲過三響時，趙煜晨常被拉去值夜。老兵油子們圍着炭盆啃羊蹄，總愛講當年随秦校尉奇襲北狄的故事，說到激動處便用燒火棍在地上畫陣圖。

“當年秦校尉帶着我們三十輕騎，就這麼從野狼谷斜插進去……” 守庫的老兵說到激動處，豁了口的門牙漏着風，唾沫星子濺在趙煜晨手背。

炭筆在箭杆上遊走，将雁翎陣變陣要訣刻成密麻小楷。晨光微熹時，大胡子發現二十支箭矢上密密麻麻全是小楷。

“這小崽子…… 真用功啊！”

芒種前夜，急促的馬蹄踏碎蛙鳴。傳令兵撞進大帳時，腰間别的半截鬼頭刀還在滴血，刀柄纏着的紅綢浸透血漿，在地上拖出蜿蜒的痕。趙煜晨正給弩機上油，松脂香氣混着鐵鏽味往鼻腔裡鑽，忽然聽見獨眼教頭掀簾的響動比往日重了三分。

“黑雲寨的雜碎劫了官鹽，天亮拔營。”

火把将山路照成赤練蛇，趙煜晨背着蹶張弩走在隊尾。大胡子忽然塞來個油布包，裡頭是他床頭沈瑾瑜贈的玄鐵匕首，鞘身雲紋在月光下泛着冷光。

“貼着心口放。” 見少年面露疑惑，大胡子壓低聲音，喉結上的刀疤跟着顫動，“那幫雜碎剖人心肝前，最愛摸這處是否溫着。”

黎明前最黑時分，前鋒營的慘叫撕破寂靜。趙煜晨跟着獨眼教頭搶占制高點，望見寨門處倒吊着三具血屍。山風卷來腐臭，箭樓上的人皮燈籠在陰風裡晃出慘白的光暈，照見屍體胸口的血洞 —— 正是昨日探路的斥候。

“上火箭！” 秦校尉的梅花锏指向箭樓。趙煜晨扣動懸刀時，發現弩機準星對準的竟是具孩童屍體，蒼白的小手上還系着褪色的長命縷。

冷汗霎時浸透裡衣，他猛咬舌尖，血腥味激得雙目赤紅。二十支火箭流星般劃過，人皮燈籠爆燃成火球，映出牆頭山匪驚恐的面容。

總攻的号角震落崖邊碎石。趙煜晨随衆人沖過吊橋，玄鐵匕首被流矢擊飛，斜斜插進十步外的草垛。他翻滾着躲到碾盤後，寨門轟然倒塌的瞬間，有個九環大刀的疤臉漢子策馬沖來，刀鋒直取獨眼教頭後心。

趙煜晨抓起□□仰射，弩箭穿透馬眼。驚馬揚蹄将匪首甩下，那柄鬼頭刀貼着獨眼教頭耳際劃過，削下半片皮肉。匪首暴喝着撲來，九環刀劈碎碾盤，趙煜晨被氣浪掀飛，後背重重撞上寨牆。

“小崽子找死！” 匪首的刀鋒映出趙煜晨蒼白的臉。千鈞一發之際，少年忽然屈指彈向腰間暗囊 —— 這是大胡子教他的陰招。石灰粉迷了匪首雙目，趙煜晨兔子般竄出，握住草垛上的匕首。

刀鋒破空聲追至後頸時，趙煜晨突然矮身回刺。匕首順着鎖子甲縫隙沒入匪首肋下，腕間傳來的阻滞感讓他想起初次拉弩的滋味。匪首的慘叫卡在喉頭，九環刀 “當啷” 墜地，驚起滿地血雀。

“小心！” 大胡子的嘶吼混着弓弦铮鳴。趙煜晨轉身時，袖箭已到面門。他本能地仰頭，箭矢擦着喉結飛過，将沈瑾瑜送的匕首擊落在地。

第二支箭破空時，趙煜晨望見獨眼教頭箭羽上的松脂反光。箭矢穿透左肩的刹那，劇痛化作滾燙的洪流 —— 原來人在瀕死時，真的能看見走馬燈。沈瑾瑜贈匕那日紅撲撲的小臉蛋，夥房大娘鬓角的山姜花，大胡子遞來的黍米餅…… 走馬燈般在血色中流轉。

“你小子，命真大啊！” 大胡子粗粝的聲音從身邊傳來。

暮色染紅山寨時，趙煜晨躺在擔架上數着漏光的箭孔。大胡子把染血的護腰塞到他懷裡，忍冬紋浸透鮮血，這是他成為戰士的徽章。